Теперь сразу возник вопрос: а не придут ли очень злые из-за утери монополии китайцы по нашим порталам к нам домой? Правильный ответ: не придут. Использование костей иномировых магических животных в качестве материала для основы что-то сместило в их «длине волны», так что у нас с узкоглазыми по факту вышли две совершенно независимые сети. Я еще, когда первый портал создавал, специально на этом внимание заострил: не выдавал тот никаких других адресов для переходов.

С припасами управился, после чего вернулся на свою уже родную станцию, службу нести. Обрадованный предоставленным ему отпуском Щегол буквально за час после окончания своего последнего дежурства собрался. Я его сопроводил до самых дверей вагона, когда он в направлении Байкала отбывал. Обещал мне настоящего омуля привезти. В принципе, я в рыбе не так, чтобы разбираюсь, но попробовать было бы интересно, только не факт, что мы с ним свидимся уже. Вроде как, Фрунзе — человек стремительный, медлить не привык, а про мой перевод в Среднюю Азию он вполне определенно говорил.

Ладно, пока суд, да дело, в очередной свой выходной навестил территорию Шухха. Шел и опасался сильно, тут же неразумные детки у моего вассала в огромном количестве вывелись. Не придется ли мне от них отбиваться? Очень сильно зря опасался. Мелкие шурахи мне этакий эскорт устроили. Хотя, какие они мелкие? Не с быка, конечно, размером, но с очень крупного дога уж точно вымахали. И много их! Несколько десятков впереди меня травой и ветками шуршали, сопровождая до своего родителя. Охраняли!

Первым делом, мы с Шуххом проверили, способен ли он порталом управлять. Никуда его, конечно, переправлять не стали, просто на несколько секунд тот зеркало портала активировал, да размерами примерился, проходит ли? Вышло так, что впритирочку, но пройдет, а его стая, так и вовсе с легкостью прошмыгнуть сможет. Ну, это если понадобится. Вдруг местные китайцы на них охоту тут в будущем устроят, а так, он здешние места вполне положительно оценил, специально переселяться куда-то вовсе не собирался. Кстати, и накопители заряжать у него тоже получилось. Совсем замечательно вышло. А установили мой артефакт и вовсе в пещере. Неглубокая, конечно, но расположена достаточно высоко, грунтовыми водами подтапливать не должно, да и от дождя и прочих осадков свод мой Портал защитит уверенно. Короче, и на этом направлении все подготовил, как должно. Теперь мне осталось только свой персональный портальный артефакт до ума довести. Его я устанавливать на какое-то конкретное место вовсе не планирую, будет в моем Карманном мирке храниться, а в нужный момент его оттуда и достать недолго.

Про запрос обо мне из военного наркомата известить меня приехал лично Егоров. Причем, не один, он мага мне на смену привез. Долго допытывался, каким образом я с самим Фрунзе связан, что тот личным письмом конкретно меня затребовал. Ничего по этому поводу я рассказывать не стал. Смысла нет, вряд ли мы с моим уже бывшим комбатом когда-нибудь увидимся, да и посвящать постороннего человека в свои личные дела — это совершенно не в моих правилах. Егоров, поняв, что нужной информации из меня не вытянет, только губы поджал. Ну, и скомандовал что-то в стиле: два часа на сборы….

Не через два, но через восемь часов я уже ехал на поезде в направлении советской границы. Эхе-хе, не люблю я пустыню, а что делать?

Только уже в поезде взглянул в проездные документы, что мне перед самым отправлением меня в путь Егоров выдал. Черт! Когда-нибудь, когда стану посильнее, я его отыщу и убью! И это обещание убийства, возможно даже, вовсе не фигуральное выражение. В очередной раз подгадил мне комбат. И даже то, что, хотя бы мельком, родные места посещу, не является сколько-нибудь значимым утешением. Просто не стоит оно того, чтобы потом через весь Казахстан и большую часть Узбекистана с обозами плестись.

Сейчас разъясню более подробно. Конечной станцией, на которую мне, согласно Егоровскому предписанию, следовало прибыть, была… там-пам-пам… Алейская. Там я временно поступал под начало комбрига Нечаева. Его бригада осуществляла проводку караванов на юг, через свежепереименованную Казахскую АССР вплоть до города Алма-Аты. Вот с одним из караванов и отправлюсь. Бог знает, сколько это вообще времени занять может, а уж пыли наглотаюсь…. Ну, а от Алма-Аты уже, по местным меркам, практически рукой подать до Ташкента, а оттуда до Бухары. Да-да, конечная точка моего маршрута — Бухара. Именно там служит хороший знакомец моего возможного тестя, Василий Иванович Шорин, мой будущий наставник.

Какой все-таки гад, этот Егоров! И ничего не изменишь, я в армии, приказы командиров, тем более написанные на бумаге должно выполнять без всякой лишней отсебятины. А подписи на той бумаге очень даже выдающиеся: помимо Егоровской, имеется и подпись самого Блюхера. Причем, я не думаю, что Блюхер ради того, чтобы меня пешим маршрутом отправить, внезапно прикатил в Харбин с самого юга Китая, где он отношения с правительством Сунь Ятсена в эти месяцы налаживал. Значит, Егоров — доверенное лицо командарма Блюхера, имеющий на руках уже готовые бланки с его подписью.

Ай, тьфу на Егорова! Не стоит на него больше нервы тратить. Все, вышел я из-под его начала! Хотя, понятное дело, гораздо приятнее и для моих дел пользительнее было бы на поезде спокойно катить в Баку, чтобы оттуда на пароме в Красноводск переправиться. От Красноводска же Среднеазиатская железная дорога начиналась, Бухара — одна из станций на ее протяжении.

Со своего поезда я сошел в Барнауле. Там, если бы я был обыкновенным среднестатистическим командиром Красной Армии (а на моем синем нарукавном шевроне один кубик был прицеплен) пришлось бы ждать отправления поезда до Алейской станции. О! Только сейчас вспомнил, где я название этой станции встречал в прошлой жизни! Так Турксиб же! Книжку про его строительство в детстве читал. Но, к сожалению, Турксиб у советских властей еще только в планах на будущее значится….

Так вот, дожидаться поезда до Алейской станции я не стал. Маг я или не маг? Эльфийской Тропой по знакомой дороге помчался. Едва час прошел, я уже до места добрался: очень замечательная полянка в паре километров от станции. Там остановился, из Карманного мирка дрова для костра выгрузил, кастрюлю с замаринованным мясом, шампура, ну и, разумеется, Зухру, которая это мясо по моему указанию еще накануне замариновала. А что я, дурак что ли, раньше указанного в предписании времени к своему новому, пусть временному командиру прибывать. В армии так не делается. Там всевозможные официальные и незапланированные увольнительные до железки, до самых последних минут, полностью используются.

— Дядя Саша, — обратилась ко мне разрумянившаяся от сидения возле костра Зухра, — а я красивая?

Я внимательно взглянул на свою воспитанницу. Как-то, если постоянно с человеком рядом находишься, глаз на подобные детали замыливается.

— Ты очень красивая, — сказал я уверенно, — а в будущем, года через два-три, станешь такой красавицей, что глаз отвести трудно будет.

— Это хорошо. — Вот бог его знает, что за тараканы бродят в этой очень даже талантливой, в плане артефакторики, голове. Зухра кивнула головой, воспринимая мои слова как что-то само собой разумеющееся, и впилась белоснежными зубками в еще скворчащее мясо.

С поляны нас прогнал начавшийся дождик. Он все утро собирался, благо, что шашлыки мы с Зухрой отведать все же успели. Ушли в мой Карманный мирок, дел там для нас всегда много. Уже усевшись в очередной раз за заготовку портала, внезапно сообразил: а ведь это время в Барнауле, до прихода поезда, я мог бы потратить на разграбление очередной воровской малины. Способ их отыскания, начиная с действия базарных щипачей, я уже отработал. Золота и валюты же у меня совсем мало осталось. Впрочем, не думаю, что в заштатном городишке в этом плане великие богатства бы отыскал. Бедная провинция, воры тут тоже бедные, не сравнить с Москвой. Кстати о Москве… портальный артефакт же там у нас имеется. Надо побыстрее свой собственный завершать, можно будет и пограбить богатеньких столичных урок.