— Согласен! Пошли до начальника. Пусть он думает, ему по должности положено. И об отсутствии помощи от остального отряда Красных магов пусть по инстанции жалобу отправит, чтобы Егорову в следующий раз неповадно было нас без помощи таким вот образом кидать. Хотя, понятное дело, в этот раз помощь бы при любом раскладе не успела к нам доехать. — И мы поспешили в железнодорожное собрание, где у Павла Даниловича Берзина был вполне уютный кабинет оборудован.
С начальником железнодорожной станции переговорили. Он озадачился, пообещал прикинуть, кто из местных имел доступ к информации о сроках, на которые была запланирована облава на хищника. Жалобу на бездействие Егорова тоже согласился отправить. Ну, а на прощание я еще поинтересовался, где я смогу нашего коллегу, господина Люня, отыскать.
— С этим вопросом вам в нашу церковь нужно обратиться, — ответил на мой вопрос Павел Данилович, — батюшка Иоанн вам там все покажет.
Разумеется, прежде всего с китайским магом я решил, в первую очередь, насчет Зухры поговорить. В тот единственный раз, когда видел этого китайца поблизости от себя, бижутерия, во множестве навешанная на него, просто таки разила паразитными истечениями маны, а, как мне Зухра объяснила, паразитные излучения — верный признак имеющихся в конструкции магического девайса накопителей. Простые амулеты настолько сильно не фонили. Собственно, потому так старая, византийская школа, и прославилась, что отыскала способ, как от этих незапланированных потерь в артефактах избавиться. Не понимаете, о чем я? Так с экономической стороны все просто: артефакты же в разы дороже по сравнению с амулетами стоят, и не важно, в России дело происходит или в Китае. Не стал бы Люнь их за свою зарплату покупать, не потянул бы просто. Скорее всего, сам он эти артефакты для себя и клепает. Осталось только убедить его взять себе на время одну въедливую на все новое ученицу.
Необычная тут, в поселке, церковь! Совсем не похожая на те каменные соборы с куполами, что я в России видел. Да даже в Ивано-Осиповке, где церковь тоже была деревянной, все же определенных канонов их строительства придерживались. Ну, там купола, почти квадратная форма основания с небольшими выступами по бокам, имитирующими оконечности креста, небольшие окошки, отчего внутри даже в солнечный день всегда полумрак был. Тут же деревянное громадное, протяженное здание, рассчитанное минимум на присутствие на проповеди несколько сот прихожан одновременно, большие, светлые, застекленные окна. Если бы не небольшая колоколенка с крестом над входом, так и не признал бы даже, что это церковь.
Внутри церкви было светло и благостно, лики святых взирали со стен, как им и положено, но залитые лучами солнца. Проповеди в данный момент не велось, поэтому присутствовала всего пара старушек, занимающихся какими-то хозяйственными работами. Впрочем, на мое пожелание увидеть батюшку Иоанна (именно к нему же меня адресовал Берзин) одна из них, быстренько семеня нижними конечностями, ушла куда-то внутрь здания и вернулась уже с батюшкой. Очень колоритная личность этот поп! Словно с него древние иконописцы и резчики писали лики своего бога. И взгляд такой… проникновенный! Впрочем, узнав о цели моего визита, проповеди сей слуга господа вести не стал, просто поманил меня за собой вглубь церкви.
— Вот, искомый тобой, юноша, человек обитает в этой каморке. — Указал отец Иоанн на невысокую дверку, располагающуюся недалеко от винтовой лестницы, ведущей на церковную колокольню.
М-да, не угадал. Господин Люнь, когда я предложил его от проклятия в обмен на обучение Зухры избавить, только расхохотался:
— Нет, молодой маг, не для того я такую кучу серебра за ритуал отвалил и вот уже четыре года с этим проклятием ликантропии мучаюсь, чтобы так вот, вдруг, от него отказаться.
— Не понимаю, — только и пробормотал я на этот смех.
— Так и понимать нечего. Еще через год — другой я окончательно волчьим оборотнем стану, а они живут в разы дольше обычных людей, а еще сильнее, быстрее и выносливее обычного человека тоже в разы. С основной же уязвимостью на начальных этапах становления, заключающейся в приступах безумия и непроизвольном обороте во время полнолуния, мне помогают справиться ваш бог и отец Иоанн. Здесь, в церкви, эти приступы просто не случаются. Так что, молодой маг, за обучение твоей подопечной нашей национальной школе артефакторики предлагай мне что-нибудь другое.
И что же ему предложить? Нет, так-то можно было бы в качестве платы и тайну иного способа продления жизни выдать, но…. Да, даже сам не могу сказать отчего, но не хочется этого делать.
— А как насчет того, чтобы обменяться знаниями древних школ? — Закинул я пробный камень. — Девушка, насчет которой я пытаюсь с вами, господин Люнь, договориться, является наследницей древнего рода артефакторов, практикующих византийскую школу артефакторики. Скажем, ваши артефакты… как часто вам приходится их подзаряжать только оттого, что они по истечении недолгого времени утрачивают свой заряд? Зухра владеет знанием, как сделать так, чтобы таких подзарядок было по минимуму.
— Заинтересовал. — Старичок, своим сморщенным личиком очень мне напомнивший мордочку мастера Йоды из «Звездных войн», согласно махнул ладошкой. — Приводи ко мне эту свою девицу. Об условиях обмена знаниями буду уже с ней договариваться, раз именно она артефактор, а не ты.
Вот так и произошло устройство на учебу для моей подопечной. Ну, вы же не думаете, что у нее есть нужда в обычном школьном образовании? Читать, писать она и без того, еще своим родителем обучена. Считает, так вообще на зависть многим реальным гимназистам — при изготовлении артефактов вообще очень многие знания из алгебры с геометрией и стереометрией очень востребованы.
Кстати, Тут, в Бухэду, даже не одна, а целых две школы функционируют, запросто мог бы Зухру и туда пристроить. Ну, если бы потребность у нее такая возникла, конечно. А лежал я в отдельной одноместной палате местной больницы на целых шестьдесят коек. Такую, особенно учитывая ее оснащение, так и в Москве ничуть не зазорно было бы иметь. Точнее, москвичи жителям поселка, затерянного среди маньчжурских сопок, по очень многим позициям, включая школы, больницу, насыщенность магазинов товарами, только завидовать могут. До слез жалко, что очень скоро все это благосостояние мирного русского анклава внезапно закончится. По прошлому миру точную здешнюю хронологию не помню, точнее, я просто этим никогда прицельно не интересовался, но то, что бои на Озере Хасан японцы уже проводили с опорой на КВЖД, знаю точно. Скорее всего, где-то в начале тридцатых начнут выдавливать русских отсюда.
Сходила Зухра по моей наводке к старичку, вернулась поникшая.
— Дядя Саша, прости, но не смогу я научиться те самые порталы, о которых ты мечтаешь, устанавливать. Мастер Люнь этого и сам не умеет. Он предложил только купить для нас трактат о сотворении порталов по своим каналам и обучить при помощи ментального артефакта своему языку, чтобы мы могли ту книжку сами прочесть. Только… эта книжка стоит очень-очень дорого.
— Не умеет этого, умеет что-то другое, ты, главное, учись, родная. Знания в жизни всегда пригодиться могут. А деньги на нужную нам книжку, я думаю, мы обязательно отыщем. Мы договорились, ты будешь учиться?
— Договорилась. — И Зухра расцвела в счастливой улыбке. — Тут, у них совершенно иной способ загрузки заклинания на основу. Я даже подумала, когда мне мастер Люнь мне свое искусство показывал, что таким образом, даже не только заклинания можно в артефакты помещать, но и некоторые немагические навыки. А еще они совершенно другие основы для амулетов используют… — Зухра еще долго говорила, делясь открытиями по своей будущей профессии, а я кивал в такт ее словам и думал, как же мне повезло с хорошими людьми в этом новом для меня мире!
Окончательно договариваться с китайским магом все же мне самому пришлось. Точнее, вопросы обмена профессиональными секретами они между собой и без меня решили, а вот покупку книжки за, без малого, четыре пуда монетного золота с пробой в двадцать два карата, это уже мне обговаривать пришлось. И конкретно золота у меня прилично не хватало! Вроде, богач я, а на одну единственную книжку наскрести не получается, цены на книги, содержащие знания об востребованных заклинаниях высших рангов даже не конские получаются, слоновьи. Правда, это совсем не критичным для предстоящей покупки оказалось. Дело в том, что, как выяснила Зухра у своего нового наставника, амулеты и артефакты европейских школ в Китае очень ценились. Не то, чтобы европейцы в чем-то местных принципиально превосходили, но экзотика же. А Зухра, пока маялась в моем Карманном мирке, затеяла разбор моих залежей с неизвестными для меня магическими девайсами. Много их у меня накопилось. Тут и клад от нашего покойного старосты, и трофеи от того менталиста из Гатчины. Короче, почти все распознала, рассортировала, да еще и поясняющими записками для будущих пользователей снабдила. Но и это еще не все! А про наши с Зухрой собственные поделки забыли? В результате, если удастся в полной мере за тот трактат про китайские порталы запасенными амулетами расплатиться, так золота потребуется вообще самый минимум.
