Создалось впечатление, в его голосе я услышала надежду, отчего необъяснимо полегчало. И почему вдруг я начала так реагировать на малознакомого парня? Ведь я его имени даже не знаю!

– Э-э, – что-то в голове замкнуло, – да, стараюсь каждый день. Если что, можем встретиться.

Широкая улыбка. Идеальные белые зубы. Едва заметная ямочка с левой стороны. Хоть стой, хоть падай. Моё бедное сердце пропустило удар. Да что же такое! На щеках явно проступил румянец, потому что лицо горело огнём.

– Тогда пока – он сделал шаг назад.

– Тогда пока, – кивнула я, но спохватилась: – А как тебя зовут-то?

– Кир.

Вау, вот это имечко! Парень точно не из этого мира.

– А я…

– Саша. Да, я знаю.

Он подарил ещё одну лучезарную улыбку и зашагал прочь, направляясь к выходу. Я осталась в лёгком недоумении и облегчении глядеть ему вслед, словно гипнотизировала спину, надеясь, что он развернётся. Но нет, Кир шагал уверенно и целенаправленно. И тут я почувствовала, как внутри зарождалось кое-что ещё: такое липкое, приставучее и необъяснимое. Отмахнулась от этого странного чувства и тоже зашагала прочь.

На подходе к крыльцу больницы я заметила столпотворение. Мужчины и женщины крутились вокруг входа, кого-то высматривая и переговариваясь между собой. Я нахмурилась. Некоторые держали камеры на плече, а в нескольких метрах напротив них стояли девушки, держа в руках микрофон и что-то произнося. Во горле образовался ком, подступил страх, ведь догадаться, кто были все эти люди, труда не составляло – журналисты, репортёры, слетевшиеся как коршуны на добычу. Они все наверняка пришли по мою душу.

Паника. В душе разрасталась паника с каждым сделанным мной шагом. Конечно, всё могло оказаться не так, как я представляла: в больнице лежит какая-нибудь знаменитость, пожелавшая анонимности, но более глазастый персонал смолчать не смог. И вот сейчас жаждущие акулы пера и телевидения стояли здесь в надежде заполучить эксклюзив.

– Абсурд какой-то, – вырвалось у меня.

Мысль на короткое время подарила спокойствие, и я смогла нормально дышать. Сердце ещё колотилось, но ком в горле растворился. Что ж, как бы то ни было, я должна прошмыгнуть внутрь незамеченной.

Журналисты продолжали покорно ждать. Посетители и пациенты с интересом разглядывали гостей, будто к ним снизошла звезда мирового масштаба. Две девочки-подростка даже сфотографировались на фоне телевизионной машины. Если бы не нервное напряжение, я бы улыбнулась, но пока только осторожно наблюдала со стороны.

Отличным вариантом был чёрный вход. Было бы ещё лучше, если я знала, где он находится, поэтому этот вариант отпал сразу. Забраться на пятый этаж через окно – тоже. Всё-таки я не супермен какой-то, да и здоровье пока не позволяло выполнять сложные физические упражнения. Деваться было некуда: единственный вариант – пройти незамеченной мимо этой толпы, готовой тебя сожрать. Я вздохнула и огляделась. Как назло, в сторону больницы никто не шёл. Некоторые пациенты предпочитали гулять на свежем воздухе, а не сидеть в четырёх стенах.

Я рискнула и медленно двинулась в нужном направлении. С каждым новым шагом сердце колотилось всё быстрее и быстрее, даже ладони вспотели. На работников СМИ я старалась не смотреть, чтобы не привлекать лишнее внимание. Опустила взгляд на тапочки, лицо чуть прикрыли волосы, которые я оставила распущенными.

Разговоры становились громче.

– Ты уверен, что она лежит именно здесь? – послышался недовольный женский голос.

Точно не обо мне. Почти расслабилась.

– После аварии её привезли сюда, – раздался в ответ мужской.

Снова напряглась. Нет, всё-таки обо мне. Да когда же это закончится! Я что, похожа на экспонат в музее или пришельца? Почему ко мне такое пристальное внимание?

Откуда-то стороны долетал другой разговор:

– Знаешь, первым делом нужно было поговорить с её лечащим врачом. Он рассказал бы нам больше. Где он?

– На операции, Лида. Она будет идти ещё часа два.

– Агрх, и чего наш редактор так помешался на этой Саше?

Теперь сомнений не оставалось. Желудок сразу ухнул вниз, к ногам. Всё это время пишущие корреспонденты и телевизионщики стояли здесь, чтобы заполучить эксклюзивное интервью со мной. Мне стало так неприятно, так отвратительно, что я ускорила шаг, наплевав на осторожность. И, кажется, зря.

– Ой, а это разве не она?

– Точно!

– Саша, Саша, постойте, дайте нам пару комментариев!

– Ян, быстрее, снимай её, снимай.

– Саша, скажите, пожалуйста, что вы думаете об аварии?

– Тогда так резко прекратился дождь. Вы знаете об этом?

Меня окружили. Я ускорила шаг и попыталась сбежать, но журналисты налетели как тигры, и я не сдвинулась. Со всех сторон камеры, вспышки, телефоны, микрофоны, вопросы, вопросы, вопросы… Паника уже душила меня. Я не могла контролировать собственное тело, а разум приказывал убегать, уносить ноги. Я не двигалась точно заворожённая. Мне тыкали в лицо микрофонами, а я лишь глядела на это. Страшно, противно, непонятно… Грудь вздымалась и опускалась. В ушах звенело из-за ужасной какофонии. Я хотела убежать! Мне всё это не нравилось! Я не хотела всего этого! За что? Что им всем от меня нужно!? Уйдите! Уйдите! Хватит! Перестаньте!

Дышать становилось всё труднее. Ужас и смятение сковали лёгкие, не пропуская воздух. Нужно больше пространства! Но журналисты только плотнее сжимали круг. Меня начало трясти. Я зажала руками уши, чтобы хоть чуть-чуть сбавить звон. Не помогало. Казалось, в меня въелось происходящее. Уйдите, прошу, уйдите! Закружилась голова, а, может, мир начал вращаться. Солнце превратилось в слепящий до рези в глазах шар. Плохо, душно, жутко. За что?..

Я не помнила, когда всё закончилось. Когда звуки и пространство слились воедино, превратившись в тёмный коридор, но стало хорошо и легко, так что я не сопротивлялась и отдалась безмятежной тьме.

Кир

Она упала на ступеньки, а толпа вокруг даже не расступилась. Лишь спустя какую-то чёртову минуту до всех дошло, что главная звезда последнего месяца лежит без сознания на бетонной поверхности под их ногами. Вскоре круг поредел: журналисты, наконец осознав, что произошло, засуетились, начали звать на помощь врачей, а кто-то сам пытался привести Сашу в чувство и параллельно вспоминал правила оказания первой помощи. Смешно. На щеке девушки виднелась кровь, наверное, поцарапала, когда упала. Камень ошибок не прощает.

Я хмыкнул, глядя на эту картинку. Порывался помочь бедной девушке, её затравленный вид вызывал во мне жалость, совершенно не свойственную. Так и подмывало подойти и объяснить хвалёным работникам телевидения и печати, что они переходят черту. Вот только я быстро сообразил, что ввязываться в передрягу, которая меня не касается, я не должен. Кто я такой, чтобы вмешиваться в чужую жизнь? Как оказалось, остатки былого самопожертвования и спасательства я ещё не выкорчевал.

Самое время было уйти. Повернулся и без сожалений зашагал прямиком к выходу. Ходить сюда каждый день утомляло. Если в начале результатов это не давало никаких, отчего я чуть всё не бросил, то сейчас моя сила подсказывала, что я находился на полпути к разгадке. Магия внутри меня пробуждалась всякий раз, когда нога переступала больничный корпус. Я целыми днями петлял по коридорам больницы в надежде встретить ту, которая не давала успокоиться ни мне, ни отцу. Бредовее идеи было не сыскать: таскаться по городу в поисках девушки из своего прошлого. Боялся, что не справлюсь с задачей, ведь найти кого-то в большом городе, на чужой земле, всё равно, что пытаться победить кобру. Но словно что-то вело меня, подсказывало, куда идти теперь. И я доверился этому чувству.

Вторая городская оставалась позади. Я не оборачивался, напоминал себе, что произошедшее не имеет ко мне никакого отношения. Ниточки магии, до этого находившиеся в напряжении, потихоньку успокаивались. Где же Алекс? Как она теперь выглядит? У меня были кое-какие предположения, однако для полной уверенности не хватало пару деталей. Я ждал момента, когда в глазах девушки блеснёт узнавание, даже если разумной частью она будет понимать абсурдность этой мысли. Во взгляде встретившихся незнакомом я ничего не увидел. Пустота. Спокойно, Кир, у тебя ещё есть время.