К Ирэне после этого стало трудно попасть, на посту задавали много вопросов. Немного позже я примелькался и меня быстро стали выпускать во внешний лагерь и запускать обратно. Девушка долго ворчала на такое безобразие, мол, на мага жизни всем плевать, зато боевых берегут, она как-то сама хотела ко мне прийти, с трудом пропустили.
Тем временем армия увеличилась от первоначального состава в несколько раз. Видно император сильно хотел, чтобы под его командованием удалось взять штурмом крепость, поэтому собирал серьёзные силы. Вскоре мы выдвинулись в путь, маршировали недели две и взяли город-крепость в осаду.
Местность тут была горная, земля так себе, вследствие чего многих интересовал вопрос, зачем вообще тут основали город, ведь были намного более удачные места. Именно эта твердыня защищала шахты, мне даже удалось их рассмотреть. Они тоже были ограждены могучими стенами, да только сейчас они пустовали. Видно местное руководство справедливо заметило, что не получится у них удержать шахты, больно огромная площадь. Да, держать внутри рабов можно, а вот сдерживать огромную армию нет. Поэтому сами шахты захватили очень быстро, почти бескровно.
Я ради любопытства тоже сходил и посмотрел, что это за чудо такое, благо, что в первый день сюда всех запускали. Раньше я мог запросто на одну из подобных шахт попасть в качестве рабочей силы.
Когда забрался на стену, передо мной открылась огромная яма, отсюда даже дна не было видно, оно было далеко внизу. Во все стороны от этой ямы уходили ходы, видимо там люди и работали. Как мне рассказывали, именно в этих ответвлениях самая опасная работа, газы, ещё много разной отравы, на которую натыкались рабочие, из-за некоторой тут же и погибали. Потом это место очищали и углублялись дальше. Имелись тут и дробилки для камня, который вывозили, грунт был каменистый. На этих устройствах вывезенный грунт дробили на части чуть ли не в песок, после чего отправляли на специальные отвалы, их тоже отсюда видно, невероятные размеры. Я даже представить себе не могу, сколько нужно рабочих рук, чтобы такое количество грунта перелопатить.
— Какая стена большая, — вздохнула Ирэна, которая тоже пошла со мной поглазеть на шахту, всё же про такие места ходили разные слухи. — Интересно, почему их не защищали?
— На армию нашу посмотри, — улыбнулся я. — Видно поняли, что сил не хватит и сбежали.
Как я уже сказал, эту стену взяли быстро, тут уже поставили посты, а наша армия теперь обтекала город, готовилась к осаде. Солдат было много, просто невероятное количество, сроду бы не подумал, что в средневековье такие орды могут собирать. Хотя будь воинов меньше, в этот город можно было бы не идти, отсюда хорошо было видно, сколько там защитников, их было немало, но всё равно недостаточно для того, чтобы вступить с нами в открытый бой.
Нужно было торопиться, потому что враг не просто так не покинул город, они тоже ждали помощь. Король Керотского королевства собирал армию, а силы он мог собрать немалые. В общем, встречать их лучше в городе, а не на открытой местности. Конечно, можно было бы выйти ему навстречу, но тогда позади останутся отряды врагов, которые быстро перережут снабжение. Да и ударить могут с двух сторон, чего тоже нельзя было исключать.
Несмотря на спешку, осада затянулась на целый месяц, строили башни, готовили лестницы и прочее. К тому же защитники также не сидели без дела, они постоянно всячески нам мешали. То и дело устраивали вылазки, пытались разрушить мощные башни, нападали на часовых, в общем, те, кто стоял недалеко от стен, надолго забыли про крепкий сон. Защитники тоже не идиоты и воевать умели, не будь они нашими врагами, то даже восторгался бы ими, очень много крови они у нас попили, несмотря на то, что вроде бы всё предусмотрели.
К штурму готовились основательно, даже меня вызвали на совет, правда, не на общий, где принимали участие высшие командиры и им сам глава государства нарезал участки для штурма, а на графский. Как и обещал глава рода, штурмовать мы будем в третьей, но не в последней волне. Первыми вперёд попрут башни, которые уже были построены, это и считается первой волной. Их задача захватить хотя бы часть стены, чтобы дать второй волне как можно с меньшими потерями взобраться наверх.
Кстати, я сильно ошибся, когда решил, что магов вперёд не выпускают, ещё как выпускают. Они будут находиться в башнях, чтобы враги не могли их сразу разрушить убойными заклинаниями. Выбирали, судя по слухам, самых умелых, даже мой знакомый старик оказался в одной из башен, да ещё и не один, а с помощником.
Перед самым штурмом император произнёс речь перед войском. Правда, с нашего места ничего не было слышно, в основном это предназначалось первым рядам штурмующих, впрочем, слухи до нас донеслись быстро. В общем, император обещал отдать своему войску город на три дня, чтобы те предались любимому занятию — грабежу. Воины встретили такое заявление радостными криками, сразу же взбодрились. Похоже, глава государства редко на такое идёт.
Наконец массивные сооружения вздрогнули и тронулись с места. Спрятавшись за ними, двинулись и отряды солдат, прикрывшись щитами. До нас пока очередь не дошла, так что за разворачивающимися действиями мы наблюдали со стороны. Нам вообще не суждено было в эти башни попасть, будем забираться на стены по лестницам, всем указали, где именно должны это сделать. Если вдруг к этому времени солдаты на этом участке останутся, то нам придётся их оттуда вытеснять. Как мы это будем делать неизвестно, но как по мне, сил слишком мало, да и мало радости от того, что тебе на голову будут лить кипящую смолу, сбрасывать камни и стрелять из луков и арбалетов.
Сначала ничего не происходило, а потом в дело вступили защитники, сразу видно, что по команде. В воздух взлетели тысячи стрел, маги приступили к делу, как наши, так и чужие. Полетели огненные шары, камни, ещё какие-то непонятные заклинания, которые были направлены на башни, ну а наши одарённые всеми силами их отбивали. Делали это успешно почти все, правда, от их действий иногда сильно страдали свои солдаты. У меня на глазах одно из отклонённых в сторону заклинаний буквально испепелило пару десятков солдат. В прямом смысле этого слова, они просто превратились в пепел, у меня даже мурашки по коже пробежали от такого зрелища.
Лучники тоже делали своё кровавое дело, часто стрелы находили щели в стене щитов и воины один за другим выпадали из общего строя. Если кто-то не мог идти дальше, то он был обречён, его тут же всего превращали в ежа. Само собой, наши стрелки отвечали на удары противника, к сожалению, об эффективности стрельбы судить не мог, не видно было. Наши маги старались вовсю, они не только защищали свои башни, но и успевали атаковать, стену заволокло огнём и дымом. Видно император хотел решить дело одним штурмом, поэтому и направил такое большое количество людей вперёд, а может так и надо, из меня полководец так себе, поэтому я понятия не имел, что делать в таком случае. Кстати, городские ворота никто захватывать не собирался, тоже по неизвестной мне причине, видно там всё укреплено намного лучше.
И у нас, и у врагов имелись катапульты, сейчас они иногда посылали свои смертоносные снаряды. Наверное, наше командование просто хотело поджечь город, чтобы хоть часть защитников отвлечь на тушение пожаров, противник пытался попасть в башни, но как-то безуспешно, прицеливаться такими сооружениями явно очень тяжело. Несмотря на все усилия магов, четыре башни были уничтожены вместе с теми, кто в них находился. Хорошо, что солдаты, которые шли за башнями, смогли сместиться и теперь тянулись за уцелевшими. Правда, повезло далеко не всем, поле было усеяно трупами павших имперцев.
По мере приближения башен к стенам, маги как будто ускорялись, складывалось ощущение, что вблизи стен и на её стенах всё кипело. Возможно, в бой вступили те наши маги, которые до этого никак себя не проявляли и только сейчас вступили в бой, уничтожая противников на стенах. Где-то это проходило успешно, а где-то не очень, против них тоже были не новички. Враги пытались использовать зыбучие пески перед башнями, только неудачно, видно мастера своего дела умели быстро развеивать это заклинание.
