Не знаю, специально или нет, но Ирэна попала в нашу группу, мало того, я с ней и должен был сражаться в первую очередь. Вот мы с ней и сидели, обсуждали, каким мне заклинанием её приложить, девушка отказывалась от участия, но учителя оказались непреклонными, полевать, что маг жизни, всё рано турнир для всех. В результате решили, что я её порывом воздуха с ног собью, и на этом мы турнир закончим, она просто не станет вставать и всё. К сожалению, в нашу группу кроме девушек попали и парни, вот они запросто могли её покалечить, но думаю, что тоже не станут усердствовать, увидят, что она не сопротивляется. Мы сидели обсуждали турнир, с ещё двумя её подружками, как раздался стук в дверь, причём требовательный, как к себе домой ломились.

Открыв дверь, обнаружил за ней граф а и барона Амбруса, это из начальства, а позади их стояли родители Ирэны.

— Неплохо устроился, — усмехнулся граф, заметив у меня трёх девушек.

— К турниру готовимся, — улыбнулся я в ответ.

— Мама, папа! — Закричала Ирэн и едва графа с ног не сбила, забыв про всякое почтение.

Пришлось нам подождать, когда у семьи пройдут приступы нежности. Граф прошёл в комнату и по-хозяйски уселся в кресло, второе занял барон.

— Ну что, к турниру готовы? — Спросил у нас граф, когда Ирэна вдоволь наобнималась с родителями.

— Готов, — кивнул я.

— Не готова, — отрицательно покачала головой Ирэн. — Я вообще отказывалась, но сказали что должны участвовать все.

— Ничего страшного, — махнул рукой граф. — У нас вся надежда на Дагмар, будущего чемпиона турнира, так же?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Какие маги из моих соперников не знаю, из группы, думаю, что всех смогу победить, но с остальными дуэлей не было, а там совсем другие стихии.

— Так и он с вами, господин маг, тоже не дрались, — резонно возразил мне барон. — Так что будете на равных.

— В общем, ты должен занять первое место, — безапелляционно заявил мне граф. — Только титул чемпиона, другого нашему роду не нужно, это престиж рода, должен понимать. Да, ты ещё так себе маг, но это магический турнир, так что советую тебе приложить все усилия.

— Приложу, — вздохнул я.

— Вот и молодец, выиграешь, подарю дом в своём городе, так что не будешь голодранцем как сейчас.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Благодарить будешь, когда выиграешь, кстати, завтра твои слуги приедут, так что цени мою заботу.

— Ценю, — обрадовался я.

На самом деле, серьёзный поступок, хотя бы потому, что стоит сюда попасть очень дорого, на турнир могут себе позволить прийти только состоятельные граждане, не каждому удаётся увидеть, как маги воюют. В общем, поэтому желающих прийти много, спрос очень большой, говорят, что некоторые выкупают на все дни себе места, наверное, такие как наш граф. Само собой с друзьями я могу увидеться только на арене, потому что сюда их никто не запустит, почему-то уверен в этом. Это там, около полигона проходной двор, а тут только такие люди как граф, известные, ходить могут, не удивлюсь, что ему заплатить пришлось.

Увидел я своих друзей уже на следующий день, мы в этот день были свободны, занятия были до обеда, а после начинался турнир, где свои умения должны были показывать ученики третьего года обучения. Я же отправился на трибуну, своих гостей искать. Оказалось, что они сидели не на отшибе, как я думал, а почти в самом центре, недалеко от графа. Видно весь род в кучу собрали, даже какой-то незнакомый маг сидел, тоже из нашего рода, а вот мага Грегона не было, видно занят сейчас. Друзья, увидев меня, загалдели как на рынке, да ещё и попытались навстречу мне двинуться, несмотря на то, что трибуны были переполнены. Хорошо, что Эгона на них шикнула и заставила замолчать и сесть на своё место.

Едва только подошёл, как на меня обрушился шквал новостей, сначала про то, как Грэка едва не упёрли вражины прямо со двора, а потом про их ежедневные занятия. Кстати, все мои друзья были в доспехах, которые им разрешалось снимать только перед сном. Сюда они тоже приехали верхом на лошадях, а не в фургоне, привыкают к нелёгкому ратному делу. Платить граф им до сих пор не начал, благо что кормят и жильё предоставляют, так что им и это в радость, на хорошем питании вон как быстро растут.

Вскоре начались первые дуэли, мне сразу стало понятно, что любой из этих магов, разделает меня очень быстро, если и смогу победить, то только благодаря большой удаче. Тут же и наставники стояли, на тот случай, если кто-то получит серьёзное ранение. Впрочем, уже после первых нескольких схваток стало понятно, что без ранений ни один бой не обходится. Правильно сказал магистр, что нет у нас опыта, чтобы драться на равных, даже ученики третьего года обучения совершают кучу ошибок.

Несмотря на это, смотреть было интересно, некоторые заклинания я не видел, и даже о подобном не слышал. Самые зрелищные поединки были между магами огня и воды, видно специально для вторых по всему стадиону откуда-то появились лужи, которые, почему-то не впитывались в песок. В общем летали огненные шары, тои дело вставали столбы изо льда и огня. Маги воды защищались льдом, просто перед ними появлялась прозрачная стена. Вот маги огня не могли таким похвастать, они или растворяли летевшие в них сосульки или просто уходили в сторон, отклоняли своими заклинаниями.

Тут же стали видны два фаворита, один маг огня, а второй маг земли. По-моему, только эти двое проходили своих соперников почти без урона. Мало того, маг огня так даже жалел своих противников, специально их не калечил, видно был полностью в своих силах уверен и не напрасно. Он и стал чемпионом, разделался с девушкой, которая заняла второе место, очень быстро. Позже я узнал, что этот парень из одного герцогства на границе со степью, у них там тоже каждый год жарко. Империя заняла часть степи, кочевники были с этим не согласны и постоянно ходили в набеги, рабов набрать да пограбить.

Парню за победу выплатили тысячу золотых монет, при всех вручили такую серьёзную сумму, ему её даже нести помогли. Впрочем, к таким деньгам он отнёсся равнодушно, видно из богатой семьи, так что таким его не удивишь. Ещё ему магистр что-то вручил, что конкретно, не сказал, мол, артефакт и всё, а какой, для чего он нужен, это осталось тайной.

Когда пришла наша очередь выходить на арену, пришлось на время распрощаться со своими друзьями. Все участники сидели в первом ряду, туда же отправился и я с Ирэной, начались поединки первогодок. Как и было сказано выше, мы были намного слабее и неопытнее своих более старших товарищей. Похоже, что многие ещё нервничали, так что допускали кучу ошибок. Если у магов третьего года обучения самая длинная дуэль длилась минут пять, то тут всё заканчивалось намного быстрее.

Наши наставники едва глотки себе не посрывали, проклиная толпу идиотов, которые понятия не имеют, что делают. Ну да, справедливое замечание, потому что мои одногодки вываливали всё что знают, даже не думали о защите, ставку делали на один верный удар. Зато зрителям такое представление очень нравилось, они за нас болели даже больше, чем за более старших магов. Крови было больше, почти с каждого поединка кого-то приходилось лечить, благо, что пока обходилось без жертв, тут сразу два мага жизни дежурило, одна из них наставница Ирэны, тоже полностью себя посвятила лечению людей, наверное за это её и любили.

— На арену приглашается магесса жизни, госпожа Ирэна из рода Лембитов, — провозгласил глашатай, а потом добавил, как будто вспомнил. — Она решили посвятить свою жизнь только лечению людей, достойная девушка из достойного рода! Её соперником является маг земли, господин Дагмар, тоже из рода Лембитов.

Видно не зря он сказал про то, что девушка только лечить будет, это чтобы люди особо на кровавый поединок не надеялись. Магов в империи не любили, всех, кроме магов жизни, потому что от них вреда нет, зато пользы очень много, к тому же они больше всех людям помогают, это я про простых смертных.

По команде мы начали поединок, который тут же закончился. Я просто опрокинул девушку потоком воздуха, она прокатилась метра два на спине по песку, да так и замерла, раскинув руки в стороны. Даже самый нетребовательный зритель понял, что это она симулирует и никаких травм не получила, даже смешки раздались. К девушке подошёл распорядитель, что-то спросил, она покачала головой, он снова что-то сказал, тут к ним подбежала наставница Ирэны. Видно она здорово переживала за свою ученицу, поэтому тоже вступила в разговор, распорядитель сдался и объявил меня победителем.