— Подойди молодая нежить. — впервые обратился ко мне Старейший
Само собой я поспешил исполнить приказ, и поднявшись зашёл таки в обзорную комнату. Ну а потом вновь опустился на одно колено: вставать мне пока не разрешали.
— Ты знаешь что находиться в корнях этого дерева?
Я замер. Вот как прикажите на это отвечать? Я могу ответить полноценно, выдав все известные подробности про древний ритуал, могу кратко брякнуть "куча трупов", а могу накрутить чего-нибудь философского, аля: древние преступления древней расы. И есть ещё множество вариантов, каждый из которых технически будет верным, но вот правильным ли? Ну… по хорошему я уже в такой жопе что глубже уже некуда, так что будем действовать по проверенной и любимой схеме: не знаешь что сказать — выдай побольше пафоса, а дальше как получиться:
— Осмелюсь предположить что… Ваши сожаления?
— …Что-ж. — после небольшой паузы заговорил Старейший — Пожалуй "сожаления" это одно из самых точных определений. Сожаления и величайшая ошибка древнейшей расы, лишь один представитель которой ещё помнит те времена.
— Простите Старейший, я знаю что это не мой дело но… Зачем?
Я и сам не понял каким образом сумел набрать смелость чтобы подать голос. Но мне и правда было это интересно: эльфы ведь принесли в жертву не просто множество женщин и детей — они убили их всех. Абсолютно все представители их расы которым не повезло родиться не в то время или не того пола, были ритуально умерщвлены.
— Бессмертие. — последовал простой ответ — Всего лишь вечная жизнь и больше ничего замысловатого. Зачем нам размножаться, зачем продолжать род, если все наши представители будут существовать вечно? "Женщины и дети — лишь якоря, что сдерживают нас на пути к утопии".
Последняя фраза явно была какой-то цитатой, но уточнять откуда я не осмелился. Мне и так было достаточно новой информации над которой можно было подумать. Теперь общая история и биология ушастых становилась чуть более понятной. Например их возможность размножаться при помощи дриад: готов поспорить на что угодно — души деревьев появились аккурат в тот момент, как пророс росток Древа Жизни. С механизмом процесса я бы с удовольствием проазбирался, но то что дриады это воплощения тех, что когда-то в древности был ритуально умерщвлён — факт практический неоспоримый.
— Ничто не вечно. — внезапно произнёс Серейший фразу, от которой я вздрогнул — Молодая нежить вроде тебя знает это как никто другой. Даже я. Я тот кто лично проводил древний ритуал, я впитал его силу, я наблюдал как росло и крепло Древо. Здесь, под его сенью, я всесилен и даже богов способен поставить на место. Однако я уже мёртв. Я умер ещё тогда, когда ритуальный клинок нанёс первый порез. Моё существование — агония. Нескончаемое наблюдение за тем как угасает мой род, моя раса, и отсутствие хоть какой-то возможности это изменить. Ведь единственную надежду на перемены я закопал собственными руками.
По крайней мере я так думал, до недавнего времени. Однако очень многое поменялось с появлением этих… бессмертных. — судя по тону Старейший не слишком-то уважает игроков — Моя раса всколыхнулась, князья стали действовать, стагнация наконец-то перешла в движение. И юный Ю’Клаузер стал символом этих перемен. Поначалу мои нажеды были не особо высоки: таких как он я повидал немало. Бунтари перечащие отцам, и идущие наперекор законам. Силой и интригами они возвышались, занимали значимое положение, проводили реформы… И в страхе за своё положение, прекращали какую-либо активность, предпочитая мериться силами с другими Домами.
Но Ю’Клаузер стал первым кто пошёл на серьёзный контакт с… бессмертными. И не один раз. Юный князь обжигался на этом множество раз, порой настолько что его отцу пришлось просить помощи для спасения сына. Однако в итоге это вынуждало князей шевелиться, оставлять устаревшие традиции, и двигаться вперёд. И несмотря на мой немаленький опыт, я не смог разглядеть признаки того что Ю’Клаузер собирался останавливать свою деятельность, после того как займёт место своего отца.
Впервые за множество столетий, у моего рода появился шанс… Шанс который ты обратил в нежить. Однако… юный княжич был всего лишь эльфом. Эльфом значимым и с высоким положением, но всё ещё одним единственным существом. Далеко не факт что ему бы хватило возможностей чтобы переродить целую расу. А вот то что сделал ты…
Серейший замолчал и сделал несколько шагов в сторону, после чего указал куда-то за окно. Переведя туда взгляд я внутренне похолодел. За окном виднелась одна из веток Дреева Жизни. Засохшая ветка. Как… как я в принципе смог сотворить такое?!
Это святотатство. — убедившись что я осознал увиденное Старейший продолжил говорить — Святыня и символ нашего рода, осквернена. Всего лишь веточка, одна из многих, но даже это ранее считалось в принципе невозможным. Просто проходя мимо, ты оставил след, который уже никогда не будет стёрт из истории моего народа. И это ещё не конец.
Эльфам нужна встряска. Эльфам нужны враги. Твои намерения и цели… что ты будешь делать когда демонов не останется в этом мире? Ответ очевиден: уничтожив одну расу, ты отправишься уничтожать следующую. И почему бы не эльфов? Возможно сейчас ты считаешь иначе, но я повидал достаточно нежити за свою жизнь. Неважно сколько пройдёт времени, рано или поздно ты отправишься убивать. Ибо такова твоя суть — лич алчущий самой Жизни. — Старейший сделал небольшую, но значимую паузу — По крайней мере, именно это о тебе узнает мой народ.
Ты ещё слишком молод и мало на что способен. Но этого более чем достаточно, чтобы Дома забыли распри и объединились против тебя. Ты — "Враг номер один". Ты — жертва что мы принесём чтобы жить дальше. Подготовься. Стань сильнее. Без Смерти не бывает Жизни. Мой народ должен умыться кровью, мы должны очистить свои ряды.
Мы осквернены, так-же как и это дерево. Носители чужой крови, само существование которых — оскорбление, считают себя равными нам! Другие разумные не только осмеливаются приближаться к нашему Лесу, но даже входят под сень деревьев, будто им тут место! Бледные девки что сбежали на другой континент, попирают и смеяться над самими основами моего рода!
Мы принесли великую жертву в прошлом, и принесём такую-же в будущем. Мы будем Жить!
Под конец речи этого древнего безумца я едва подавил в себе желание вскочить и вскинув руку выкрикнуть что-то вроде "Хайль Старейший!" И это при том, что он не пытался к чему либо воззвать и вообще не повышал голоса. Древний эльф говорил спокойным, даже каким-то скучающим голосом. Но мне и этого вполне хватало: он был настолько могущественным существом, что просто находясь рядом с ним, я едва умудрялся себя контролировать. Я чувствовал себя будто обычная гнилушка перед могущественным некрилой. И эльф это понимал: он осознано сдерживался не проявляя эмоций, и только поэтому я ещё не превратился в безвольную марионетку.
Всё-таки несмотря на все плюсы, у нежити хватает и минусов, и восприимчивость к ментальному воздействию — один из них.
Я тяжело вздохнул, даже не пытаясь как-то скрыть свои эмоции: бесполезно. Эльфы идущие войной на весь мир, причём в первую очередь на своих нечистокровных собратьев, под предводительством могущественного, бессмертного и что самое страшное — идейного лидера. А символом этой войны великодушно назначили меня. Мдя… Арон, ты за своим миром следить собираешься? Баланса там подкинуть для разнообразия, нет? А то ведь я всего лишь обычный лич, которого каждый норовит обидеть, а он — хтоническая, овердофигамогущественная хрень, стоящая во главе так-же не слишком слабой расы, которые чуть-ли не генетически заточены на уничтожение мне подобных.
Само собой мироздание к моим беззвучным взываниям осталось глухо. Условно говоря: по какой-то причине в моей голове стали невероятно чётко проигрываться первые ноты из "полёта валькирий". Хрен его знает почему: кажешься я под давлением обстоятельств немного двинулся крышей, ибо в то что это Арон таким образом ответил верилось с трудом. Ну и естественно я решил что раз уж сходить с ума, то по полной и принялся напевать вслух.
