Сняв с себя дебаф, я огляделся и увидел цель конвоя, от которой мне стало реально страшно. Ушастые садисты вели меня прямиком к древу Жизни.

Само собой я больше не собирался послушно им подчиняться, ибо стало очевидно — шутки кончились. Неприцельно выпустив во все стороны огненные шары, так-как для пафоса в виде черепов не время и не место, я выполнил целую череду блинков в сторону от конвоя и Древа. Однако на этом мой побег и закончился: в финале одного из телепортов меня поджидал полноценный кокон из корней. И само собой телепортироваться из него уже было невозможно, так-как корни обладали серьёзным таким воздействием на окружающее пространство. Хотя насчёт невозможности я поторопился: думаю если исследовать это воздействие то приспособиться к нему будет несложно, вот только кто даст мне время на исследования?

В очередной раз я убеждаюсь, насколько сильное различие в силе могут давать статы: ушастые успели сориентироваться и вырастить этот кокон за те доли секунд что проходили между блинками. Просто неописуемая скорость реакции! Как я не заметил корней, так не успел увидеть и прилетевшие в меня следом магические оплеухи. Впрочем, даже успей я их разглядеть, сделать, будучи связанным, всё равно ничего бы не успел.

Скажу вам честно — эльфы пользующиеся магией Жизни, находясь буквально в двух шагах от их Древа, это страшна сила. Я понятия не имею каким образом сохранил рассудок, но его хватило на попытку сменить форму и вдарить по съёбам. Вот только мне в очередной раз не хватило скорости: глупо было пытаться бодаться с ушастой элитой, учитывая что их уровни превышают три сотни. Какой-то урод (предполагаю что сам предводитель конвоиров) метнул в меня что-то вроде ментального стазиса, и я практически отключился. Конечно я был неспособен спать будучи нежитью, так что моё состояние больше напоминало сонный паралич, лишь с той разницей что окружающие меня монстры были не навеянной мозгом иллюзией, а самой что ни на есть реальностью.

И всё-таки назвать своё положение безвыходным я не могу: конечно прозвучит по главгеройки банально, но в бою я инстинктивно сдерживался, пытаясь сосредоточиться на побеге, а не на убийствах. Мне совершенно не хотелось стать угрозой номер один и причиной срочной мобилизации всей дубравы. Как минимум потому что Туна находилась в руках их княжича. И хотя у нас сложились довольно неплохие отношения, я не собирался забывать главное правило усвоенное через кровь и страдания: светлым доверять нельзя. Как поступит княжич если я начну убивать эльфов? Думаю вопрос очевидный, ибо ушатые — его подчинённые, за которых он как правитель в ответе, в то время как я — рандомная нежить, которую он знает всего несколько часов. И гарантировать что он не использует малышку в качестве заложника (или чего похуже) я не мог.

Так-что хоть я и сопротивлялся, причём весьма активно, вернуть контроль мне удалось лишь когда кокон со мной донесли до тюремной камеры выдолбленной где-то в корнях Древа Жизни. Всё-таки я некромант, и в прямом противостоянии мало чего могу противопоставить профессионалам. Поэтому когда меня выпнули из кокона прямо в камеру (буквально) мне оставалось лишь стиснуть зубы, и всеми силами удерживать сознание в целостности. Учитывая где я находился, делать это было просто невероятно трудно.

А потом за мной закрыли дверь, что замкнуло цепь рун на стенах, которую я не заметил.

Глава девятнадцатая

Цена Жизни

Сказать что мне стало хреново — ничего не сказать. Мозг, видимо в качестве защитной реакции, чтобы хоть как-то защитить психику, практически отрубился. Как результат я впал в состояние страдательной апатии. Примерно тоже самое испытывает тяжелобольной человек лёжа в постели: тебе плохо и больно, но сил, мотивации и даже желания встать и что-либо сделать по этому поводу нет совершенно. Как минимум потому что гарантии что твои действия помогут нет, а вот то что от любого движение будет хуже — факт.

Однако у моей ситуации были отличия: мне становилось херовей даже если я оставался на месте. Возможно я бы мог сменить форму и уйти сквозь стены. Возможно я мог бы снести дверь и разрушить печати. Возможно я мог бы даже убить эту часть Древа и перестать испытывать хоть какие-то проблемы. Возможно существовал ещё не один десяток способов спастись. Но для того чтобы ими воспользоваться нужно было подумать. А я сделать этого не мог.

Как итог моя тушка стала действовать на инстинктах, без участия моего больного разума. А моя тушка являлась призрачным личём. Лич — значит пиявка. Сама моя суть, весь смысл моего существования — поглощать Жизнь в любом её проявлении. Кажется я об этом забыл, иначе нельзя объяснить почему я так старательно пытался отрешиться от энергии Древа. Однако теперь разум вынуждено отошёл на второй план, ведь я даже не осознавал что творю. Но моя немёртвая сущность всё прекрасно понимала.

Без Жизни не может быть Смерти, ведь Смерть, это конец Жизни. Чем больше Жизни, тем больше Смерти, а Жизни вокруг меня было полно. Я в корнях самого Древа Жизни, которое по некоторым теориям является главным или даже первым источником Жененной энергетики во всём этом мире.

И я принялся эту энергию поглощать.

Вязи рун на стенах, сок что тёк по корням из которых состоял пол, миллиарды энергетических нитей что пронизывали каждую точку в Древе… Всё это и многое-многое другое устремилось в меня потоком силы. Силы болезненной и выжигающий меня изнутри. Силы позволяющей мне временно сравниться с топовыми игроками. Силы что я был не в состоянии выдержать на своём мизерном уровне. Силы что разрывала изнутри и требовала выхода.

Нельзя сказать что всё это помогло мне прийти в себя, скорее уж наоборот, однако некоторый плюс для моей психики всё же нашёлся. Помниться недавно я интересовался чем питаются гигантские деревья в Дубраве. Так вот: пожираемая энергетика Древа несла в себе ответ на этот вопрос. Ответ, до которого могли додуматься только такие садистские прагматики как эльфы.

Существовать — значит терпеть боль и страдания. Новая Жизнь может появиться только через агонию и смерть. И для своей святыни ушастые не пожалели этого дела.

Если до этого я просто валялся на полу свернувшись калачиком, то теперь наоборот распрямился, распластался на пузе "звёздочкой", стремясь как можно сильнее прижаться и оказаться хоть на долю миллиметра ниже. Потому-что внизу, глубоко под корнями "Священного и Непорочного" (или как там ушастые его ещё называют?) Древа Жизни, покоились даже не сотни и тысячи, а миллионы тел.

Бессчётное количество жертв, убитых после самых ужаснейших пыток продолжающихся месяцами. И как я не старался, я не смог почувствовать ни одного мужчины или кого-то в возрасте. Только дети и молодые девушки…

Я не мог здраво думать в этот момент, однако в моей голове всё равно проскочила радость по поводу того что я неживой. Только сейчас, когда я оценил что сотворили эльфы, но не испытал по поводу этого совершенно никаких эмоций кроме заинтересованности, до меня дошло насколько я изменился. Конечно остаётся вариант что у меня просто едет крыша от давления Древа, но я в этом сомневаюсь. Нежить не сожалеет об оборванных жизнях — нежить рыщет другие, чтобы оборвать и их.

Не могу сказать сколько прошло времени, но когда дверь вновь открылась, нарушая целостность печатей, я обнаружил себя лежавшим в небольшой выемке заполненной гноем. Кажется в своей тяге к древнему ритуалу, я умудрился сгноить пол на несколько сантиметров вглубь. Учитывая что я этим не занимался целенаправленно, получается что поглощённой мной энергии оказалось настолько много, что наиболее насыщенной Жизнью объект во всём мире оказался не в состоянии выдерживать одно только моё присутствие.

— Леон?

Голос Ю’Клаузера узнавался с трудом. Кажется что-то в произошедшим стало переломным моментом, протащить за которой те остатки сознания что ещё оставались не удалось. Разве что самую кроху, при помощи которой с отсутствующих губ таки сорвались самые важные в этот момент слова: