— Эй. — Я убрал волосы с ее лица. — Посмотри на меня, Тесс.

Она распахнула глаза и сфокусировалась на мне. Слезы наполнили ее великолепные зеленые глаза, и я почувствовал, как мое тело распадается на части.

— Привет. — Я провел дрожащими пальцами по ее лицу. — Ты напугала меня до усрачки.

Ее подбородок задрожал, и глаза постепенно закрывались. Она начала отключаться.

— Нет, Тигрица. — Я придвинулся ближе, чувствуя Нолана на задворках мозга. Ему было пять, и он наблюдал. Я чувствовал его обиду и слишком знакомую боль от этой ситуации. — Это не меня ты видела с Тэмми на моей кровати, а Тристена. Они подставили тебя. Я был занят похоронами Тая. Я бы не поступил так с тобой.

Она продвинулась, чтобы изучить мое лицо. Я пытался показать правду. Я понятия не имел, как это сделать, но пытался.

— Я бы никогда не причинил тебе такой боли, Тесс.

Она закрыла лицо руками и с рыданиями уткнулась мне в грудь. Я обнял ее и крепко прижал к себе.

— Я держу тебя. — Я нежно поцеловал ее в макушку. — Мне так жаль, Тесс. Прости, я обещал защищать тебя. Просто скажи, кто-то из «Змей» сделал это с тобой?

Ее испуганный взгляд задержался на мне, подтверждая, что один из них имеет к этому какое-то отношение.

Впервые в жизни я боролся с тем, чтобы не щелкнуть своим переключателем. Она нуждалась во мне.

После этого Тесс не отвечала ни на какие вопросы, только дрожала и плакала. Ей просто нужно было выплеснуть все наружу и почувствовать себя в безопасности. Вот чем я был для нее. Безопасностью. Однако буря, бушующая в голове, была чем-то иным. Жнец был бы впечатлен моим желанием охотиться и убивать Тьяго постепенно.

К трем часам ночи она наконец заснула. Я потянулся вниз, расстегнул молнию на ее сапогах и снял их, чтобы ей было удобнее.

Она протянула руку и схватила меня за футболку, затем сжала в кулак, как будто я был ее якорем.

— Не оставляй меня, — прошептала она.

— Даже если бы ты этого хотела.

Мы заснули в объятьях друг друга. Удивительно, но я спал крепко, никаких снов или голосов, только мирная темнота. Я даже не знал, что есть такое место.

К сожалению, как только пришел в себя, моя реальность настигла меня. Здесь были мои демоны, которые грызли углы дверей и умоляли выпустить их наружу. Звук был навязчивым и раздражающим.

Высвободив ее пальцы из-под моей футболки, я спустил ноги с кровати и оделся.

Гас протянул мне чашку кофе и сел за стол напротив. Я промолчал о том, что подтвердила Тесс, по крайней мере, пока не узнал бы больше. Я нервничал, что реакция парней выведет меня из равновесия. Я взглянул на часы в пятисотый раз за вечер. Тесс спала весь день, и я начал волноваться. Сфинкс стоял на улице, готовый взглянуть на нее, когда она проснется. Он заверил меня, что с ней все будет в порядке, и я знал, что он не покинет лагерь. Тот факт, что не было видимой травмы головы, был хорошим знаком.

Но не это было моей главной проблемой.

— Эм, Триг? — В дверях стоял Рейл, и выглядел он чертовски ужасно. — Возможно, ты взглянуть на это.

Гас поднял руку, чтобы сказать, он останется с ней.

Выйдя на улицу, я увидел Матео и Тьяго рядом со всей моей командой.

Они были без своих пистолетов, поэтому я предположил, что мы впервые нормально поговорим.

— Мы слышали, что ваша девушка пострадала прошлой ночью. — Сильный акцент Матео был резким, не похожим на его обычное мурлыканье. — Тьяго кое-что хочет рассказать об этом. — Он толкнул Тьяго в плечо, и тот подался вперед.

Я хрустнул костяшками пальцев и почувствовал, как кровь приливает к мышцам, а тело приготовилось к бою.

Тьяго зарычал. Я мог бы сказать, что он был недоволен сложившейся ситуацией, но он был здесь, и я тоже.

— Я увидел твою девушку на выступе и последовал за ней. — Он наблюдал за моей реакцией, но я старался держать себя в руках. Все демоны кричали, чтобы я убил его, резким ударом распорол ему грудь и вырвал сердце. При этой мысли мои пальцы сжались.

— Она была расстроена, сказала, что вы расстались. И ей одиноко.

Я сделал выпад и наотмашь ударил его по черепу, и он отлетел назад, затем врезался в стол для пикника. Матео поднял руку, и мои люди подняли свои оружия.

— Выслушай его.

Тьяго, спотыкаясь, поднялся на ноги и сплюнул кровь на землю, посмеиваясь надо мной. Матео закричал на него по-испански, и его улыбка померкла.

— Ты не можешь отрицать, что она горячая штучка. Я просто хотел немного попробовать. — Он подмигнул, и я замахнулся, но сдержался, чтобы не ударить его снова. — Когда хотел поцеловать ее, эта сучка ударила меня по яйцам. Она попыталась сбежать вниз по склону, но я схватил ее за волосы, и она рухнула на землю. Она извивалась и боролась, когда я просто пытался освободиться от нее.

Он вытянул руки ладонями вверх.

— В конце концов, она задолжала мне минет, и, кроме того, я ничего не могу с собой поделать, если ее крики заводят меня… — Он улыбнулся, наслаждаясь этим.

Он явно хотел умереть.

— Но в следующее мгновение меня ударили по голове. — Он пожал плечами. — Я очнулся возле своего трейлера с сильной головной болью. Я выпил холодного пива и больше об этом не вспоминал.

Я кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на Брика, который снова побледнел.

— Я не обидел твою старушку, Триггер, не так уж сильно. Не знаю, кто еще там был, но я был не один. — Он демонстративно потер затылок.

— Но ты избил ее в своем клубе некоторое время назад. — Морган вмешался в разговор; он был таким же злым, как и мы все. Она была членом семьи, а с семьей не шутят.

Горло Тьяго сжалось, пальцы дернулись вдоль тела.

Я рассмеялся, вытаскивая пистолет и направляя его на член Тьяго. Я нажал на курок и всадил пулю в то, что ему больше никогда не пригодится.

Глаза Тьяго выпучились, когда он схватил то, что осталось от его искалеченного члена. Кровь в считанные секунды пропитала его джинсы и собралась лужицей у ног. Все еще ошеломленный, он с глухим стуком упал на землю и закричал от боли. Его шея сжалась, и голова закружилась, пока он пытался осознать реальность того, что только что произошло.

— Срань Господня! — Выругался Матео, подняв руки вверх. — Он не должен был говорить тебе правду!

— Нет, не должен был. — Я направил пистолет в голову Матео. — Я пригласил тебя сюда, чтобы продлить нашу дружбу, и вот как ты мне отплатил? Пытаешься забрать то, что принадлежит мне! — Я дрожал от желания всадить пулю в его череп. С этим должно быть закончено. Сейчас. — Мы покончили с кокаином и с сорока процентами, теперь Санта-Моника принадлежит нам. Слышишь меня?

Он кивнул, но я шагнул вперед, прижимая раскаленный кончик пистолета к его голове. Я щелкнул пальцем, и Джейс оказался рядом со мной с телефоном, записывая нас.

— Скажи это.

— Си, с кокаином покончено, с контрактом покончено, «Территория Дьявола» владеет «Санта-Моникой».

— У вас есть две недели, чтобы найти новый город, или я сожгу вас — всех — пока от вас ничего не останется.

Я отступил назад, пока двое из их команды помогли Тьяго подняться на ноги и забраться в их фургон. Матео был на своем мотоцикле; он изо всех сил гнал его к дороге, оставив остальных змей собирать свое дерьмо.

Задыхаясь от желания прикончить их, я обернулся, когда в дверях появилась Тесс, одетая только в мою толстовку. Она прикусила зубами нижнюю губу, ее лицо стало белым как мел.

Я подошел и остановился у подножия ступеньки. Ее глаза наполнились слезами, но ей удалось сдержать их.

— Ты не убил его? — Прошептала она.

— Пока нет.

Она кивнула несколько раз, и я мог сказать, что она пытается все это переварить. Ее подбородок задрожал.

— Думаю, нам всем нужно поговорить. — Она повернулась и вошла внутрь. Я жестом пригласил ребят присоединиться ко мне.

Она расхаживала взад-вперед, рассказывая нам о разговоре, который подслушала во время прогулки. Все это время Брик не сводил с меня глаз. Я знал, что он чувствовал, когда мы оба слушали ее рассказ. Мысль о том, что прошлой ночью ее могли дважды убить, была тяжелым ударом в самое нутро.