— Тебе просто нравится драться с людьми?

Я сплюнул немного крови на землю. Этот ублюдок врезал кулаком мне в губу. Это было грязно, но я слишком хорошо знал, что такое грязь, и три моих удара — и с этим говнюком было бы покончено.

— По правде говоря, у меня нет выбора.

— У каждого он есть.

Я ухмыльнулся. Избалованная девчонка, вероятно, имело все, что ей давали. Она никогда не сталкивалась с трудными временами.

— Знаешь, — она опустилась на ступеньку ниже, — если бы ты больше улыбался и не вел себя так, будто вот-вот сорвешься и убьешь нас всех, возможно, у тебя появились бы друзья.

— Думаешь, мне нужны друзья? — Эта цыпочка была сумасшедшей.

— Сколько тебе, пятнадцать? Я никогда не видела, чтобы ты разговаривал с другими людьми. Должно быть, тебе одиноко.

— А вот и неправда.

— Ты знаешь, что тебя называют мальчиком с синяками? — Она смотрела на меня в поисках какой-нибудь реакции. Что ж, она ее не получила. Я давно научился все маскировать. Если ты проявлял какую-либо реакцию или эмоцию, то становился слабым. Слабость была подобно раку для таких людей, как я. Она подалась вперед, сжимая в пальцах ключи. — Ты мог бы назвать мне свое настоящее имя.

— Да.

— Но ты этого не сделаешь.

— Зачем? Какой в этом смысл?

Какого хрена она не могла оставить меня в покое?

Ее лицо исказилось, и она выглядела раздраженной. Она встала и с досадой смахнула свои длинные черные волосы с плеча.

— Я знаю, твоя жизнь отличается от моей, и что ты думаешь, будто мне дается все с первого раза. Ну, да, это правда. Не буду извиняться или оправдываться за то, что у меня есть. Мне повезло. Но я просто хотела сказать, что твои синяки и разодранные костяшки меня не пугают. Я просто подумала, что тебе не помешает хотя бы один друг.

— Я не хочу. — Никто не стал бы моим другом, если бы действительно знал меня. Я был нелюдимым, неприкасаемым и, честно говоря, недосягаемым морально.

— Ты такой осел.

— Не представляешь на сколько.

Ее лицо вспыхнуло, руки взлетели к бедрам.

— Удачи тебе в одиночестве.

Я кивнул, когда она сбежала вниз по ступенькам и села в ожидающую ее машину. Ванесса жила в другом мире, в отличии от меня. Даже если бы и хотел иметь друга, я бы не стал тащить в свой ад человека, который потенциально мог стать кем-то хорошим. Она может считать меня ослом, но на самом деле я спасал ее.

— Мальчик! — Он сильно шлепнул меня по голове. Черт, я даже не знал, что он там был.

— Кто это, черт возьми, был?

— Никто.

— Ты лжешь мне, мальчик? — От его голоса по моим ноющим мышцам пробежал холодок. — Она далеко не из твоей лиги. — Он усмехнулся, обхватив сигарету рукой, чтобы зажечь кончик. — Тебя никогда никому не будет достаточно. Все, на что ты годишься — это драться. Никогда не забывай об этом.

Всегда так вдохновляют подобные ободряющие речи.

— Никогда не опускай голову и помни, откуда ты родом, и кто тебя воспитал. — Мимо пронеслось облако дыма и обожгло мне нос. — Если ты когда-нибудь это забудешь, я позабочусь о том, чтобы ты вспомнил.

Это было обещание, которое я знал, он обязательно сдержит.

В тот вечер я сидел в своем маленьком грязном подобии комнаты и пялился на плакат на стене. Большинство детей вешали постеры с фильмами. Я же повесил плакат с изображением океана. Я пообещал себе, что когда-нибудь буду жить у моря, где смогу сидеть и слушать шум волн, один, и рядом со мной не будет его. Я найду свою собственную свободу.

Дверь открылась, и я увидела его силуэт.

— Вставай. Пора.

Я свесил ноги с края кровати, и обул кроссовки. Сегодня вечером я буду драться с тремя парнями. Если выиграю, он заработает пятьдесят тысяч. Если же проиграю, меня запрут в подвале. Я съежился от этой мысли. Там было очень тихо. Я ненавидел тишину. Я отбросил наушники в сторону и последовал за ним вниз.

В тот вечер я выиграл всех троих. Он стал на пятьдесят тысяч богаче, а я остался со сломанной рукой, тремя сломанными ребрами и опухшим лицом.

По крайней мере, меня не заперли в подвале.

Я резко проснулся и увидел его возле кровати. Всего на мгновение, но он был там с тем же уродливым взглядом, который преследовал меня в кошмарах.

— Проклятие! — Я включил свет и схватил часы. Четыре утра.

Я не могу здесь оставаться. Надев кроссовки и толстовку с капюшоном, я направился на свою крышу.

***

— Где ты был? — Брик отхлебнул кофе и налил себе в хлопья бутылку пива

— И как это вообще может быть вкусным? — Рейл скорчил гримасу. — На твоем фоне даже алкоголик выглядит трезвым.

Я схватил воду из холодильника в баре и опустился на табурет рядом с ними.

— Мне нужно было проветрить голову.

— Как долго ты тренировался?

Я взглянул на часы и подсчитал.

— Пару часов. Мне нужно принять душ.

— Составить компанию? — Спросил Рэйл, потягивая пиво. Мы с Бриком оба уставились на него в недоумении.

— Не я. Черт, я имел ввиду Тэмми. Она трахает тебя взглядом вон оттуда.

Я покачал головой и напомнил себе запереть дверь, когда буду собираться в пустыню.

— Уверен, что имел в виду Тэмми? — Морган рассмеялся.

— Доброе утро, милая. — Брик оглянулся через мое плечо. — Нужна помощь?

— Нет. — Тесс с трудом катила свой чемодан к двери. — Эти колеса — полный отстой.

Я спрыгнул с табурета и взял у нее ручку.

— Отдай мне.

— Спасибо. — Она отбросила волосы с глаз, прежде чем посмотреть на меня. Ее пристальный взгляд пробежался по моему лицу. — Ты вообще спал вчера?

Как, черт возьми, она смогла это понять?

— Я никогда не сплю, — проворчал я. Она посмотрела на парней, затем снова на меня.

— Прошлой ночью ты довольно хорошо спал.

Я поставил ее сумку вертикально и свистнул Таю, чтобы он отнес ее в фургон.

— По-другому.

— Как?

— Отнеси это в фургон. — Я указал на ее чемодан.

— Конечно, босс.

— Триггер? — Брик прижал телефон к уху. Его лицо просияло, и мое возбуждение усилилось. — У нас есть то, что понравится тебе.

— Приведи его сюда. — Я повернулся и увидел, что Тесс все еще наблюдает за нами.

— Кого?

— Одно развлечение на выходные.

— Этот комментарий меня пугает. — Она слабо рассмеялась, но я видел, что ей было не по себе.

— Приятно это знать.

Она закатила глаза и направилась обратно в свою комнату. От ее кожаной юбки у меня болела эрекция.

— Готов? — Брик усмехнулся.

Жужжание ламп, тепло комнаты и гладкий пол под моими босыми ногами посылали искры приятного возбуждения. Это было то, что я любил, то, чего жаждал и то, ради чего жил. Это было то, что сформировало меня как мужчину. Это то, кто я есть на самом деле.

Бросив последний взгляд в зеркало, я увидел его позади себя и встретился с ним глазами.

Время пришло.

Фернандо, новый член «Святой Троицы», принесший присягу, был подвешен на цепях, прикрепленных к стене. Он стоял на коленях в одних джинсах. Остальное было снято, чтобы я мог видеть повреждения, которые мне предстояло нанести.

Я кивнул, и Брик окунул свой черенок в ведро с бензином, затем поджег уголек и бросил его перед собой.

Фернандо боролся с цепями, глядя на то, как его будущее медленно превращается в пепел. Это был мой пролог к тому, что должно было произойти.

Я снял футболку и рубашку, затем убрал волосы с лица. Направив пульт в дальний угол, я включил музыку Radiohead «Bodysnatchers». Было что-то такое в Томе Йорке и в том, что произошедшее шло как по маслу для меня. Это пробудило моих демонов и растревожило их клетки.

Тяжелый шар с шипами выпал из моих пальцев и повис на кожаном ремешке. Отблеск света заплясало на его лице, затем на груди, когда он попытался подняться. Его глаза были прикованы к огромному зверю, но я чувствовал запах его страха. От этого у меня защипало в носу, как от наркотика.