— Привет, Тесс. — Один из моих более Перспективных Кандидатов, Тай, протянул ей руку. Она улыбнулась ему, и я восхитился тем, как она умела держать эмоции в узде и вести себя так, словно ничего не случилось.

— Какие планы на вечер, ребята?

Гас поймал мой взгляд, прежде чем бросить сумку к моим ногам позади Тесс. Отрубленная рука и ухо выскользнули наружу и за ними последовали другие человеческие останки.

— Змеи добрались до него первыми. Это все, что мы успели забрать. Пока не знаю, что им известно, но у меня есть кое-кто, кто этим уже занимается.

Тесс издала какой-то звук и прикрыла нос рукой, когда посмотрела на окровавленный пакет и его вывалившееся внутренности. Когда я оглянулся, то поймал ее заинтересованный взгляд.

— Сядь, — приказал я, но она проигнорировала меня.

— Это один из членов вашего клуба? — Она попыталась соскрести кусочек, вполне возможно, мозгового вещества со своей туфли.

— Был, — ответил Рейл, к моему удивлению, когда она подошла к нам. — Они отрубили ему конечности, пока он был еще жив. Видимо, начали с ушей и закончили всем остальным. Это приводит к медленно и мучительной смерти. — Он улыбнулся ей. — Все хорошо, милашка?

— Я бы поступила иначе. — Она пожала плечами, на секунду сделав вид, словно задумалась.

— О, правда?

— Ммм. — Она наклонилась, чтобы осмотреть руку. — Начала бы с ногтей, потом, возможно, добавила масла и огня. — Ее пристальный взгляд переместился на меня, затем на мою подергивающуюся эрекцию. — Наблюдала бы, как кожа, слой за слоем, сгорает до костей.

— Я никогда не встречал женщины горячее, чем ты сейчас. — Рейл засмеялся и Тесс оборвала зрительный контакт со мной. Она встала и оглянулась через плечо.

— Я должна идти.

— Завтра там будут копы, — прошептал Гас. — Не уверен, что кто-нибудь сегодня останется в живых.

— Тесс. — Я остановил ее прежде, чем она дошла до двери. — Останься сегодня здесь.

— Минни тут.

— У меня есть диван, — предложил Рейл.

— Можешь поспать в моей комнате.

Все замолчали, и даже глаза Тесс расширились от удивления. — Сегодня я все равно не буду спать.

— У меня нет сменной одежды.

— Я сказал, ты останешься в моей комнате.

— Ладно, — прошептала она, прежде чем зайти внутрь.

***

Тесс

Музыка следовала за мной по длинному коридору. Прислонившись плечом к стене, я оглядела новый дом, всех, кто теперь стал моей семьей. Я улыбнулась Брику, вокруг которого танцевала Минни, явно наслаждаясь своим напитком.

— Что думаешь? — Спросил грубый голос за спиной. Я повернулась к Гасу, который откупоривал крышку от пива ладонью. Он выбросил его в мусорное ведро, прежде чем выпил больше половины.

— Оно другое, но мне нравится.

— Оно не для всех, но ты, кажется, прекрасно вписываешься.

Я оглядела бар, заполненный дымом, который с каждым мгновением становился все выше.

— Хорошо.

— Мой мальчик тоже выглядит другим, когда ты рядом.

— Мальчик? — Когда он не ответил, я оглянулась, любопытствуя, кого он имеет в виду.

— Племянник.

— Триггер? — Он кивнул. — Не знала, что ты его дядя.

— Уже тридцать шесть лет. — смех Гаса сменился тяжелым кашлем. — С ним не всегда было легко, но он хороший парень. Несмотря на его внешний вид.

Не зная, что ответить, я вернулась к наблюдению за людьми.

— Что ж, — он нежно коснулся моего плеча, — рад, что ты здесь.

— Спасибо, Гас.

— Тебе нужно поспать.

— О, эм, а если я захочу принять душ?

— У Триггера очень хороший душ. Он не будет против.

Меня охватило тревожное чувство. Я не хотела переступать границы.

— Он не будет кусаться, Тесс, а если и укусит, я не сомневаюсь, ты сможешь постоять за себя. — Он подмигнул, прежде чем спихнуть Джейса, молодого Перспективного, со стула и устроиться поудобнее.

Бросив взгляд на своего лучшего друга, который насмехался над Рейлом, я решила уйти. Вся сегодняшняя встреча морально вымотала меня, и хотелось лишь на мгновение побыть наедине с собой.

К удивлению, в комнате Триггера было чисто. Все на своих местах и пахло свежем бельем. Не знаю, чего ожидала, но точно не этого. Его ванная комната оказалась впечатляющей. Декора было немного, но, похоже, его это устраивало. Она была большой, с огромной ванной, хотя, по-моему, он никогда ею не пользовался. В душевой серая резьба, струящаяся по стеклу, французским дверям и такой же серой плитке, оттененной белым.

Прислушиваясь, я разделась и включила воду. Я подождала, пока она нагреется, затем вошла в нее. Пар быстро заполнил пространство, окутав меня облаками, похожими на небеса. Я намылилась, чтобы пахнуть им. Желание остаться там и снять напряжение было сильным, но не хотелось задерживаться надолго. Я быстро уложила волосы и рассмеялась, когда обнаружила у него довольно дорогой кондиционер. Я прикинула, что одна бутылка стоит около семидесяти с лишним долларов.

Хмм.

Запах был сильным, и передо мной все время появлялось лицо Триггера. Я медленно опустила пальцы вниз, касаясь желанной точки и делая по ней небольшой круг. Я закрыла глаза и дала волю воображению: его сильные руки на мне, губы на шее в том самом месте, а его взгляд — о, его взгляд, тот, который удерживал на месте и делал мгновенно влажной.

Когда уже на грани, я чуть не валюсь с ног, поэтому упираюсь рукой к стеклу для опоры. Я застонала, позволяя внутреннему теплу разлиться по мне.

Я выволокла себя из душа и завернулась в его огромное полотенце. Порывшись в ящиках, я нашла целую корзину, наполненную совершенно новых зубных щеток. Тут появился вопрос: часто ли у него бывают женщины, но это было не мое дело. Я оставила ванную комнату в том виде, в котором она была до моего прихода, и скользнула в его постель, на самые мягкие простыни в мире известные человеку.

Если бы я только что не приняла душ, эти простыни были бы лучшей вещью в моей жизни. От прикосновений простыни к телу я чуть не потеряла сознание.

Прошло совсем немного времени, прежде чем глаза закрылись. Я была только рада, так как сегодняшний день был утомительным.

Я проснулась от звука закрывающийся двери. Часы показывали 4:00 утра, и я попыталась разглядеть что-то в комнате, но было слишком темно.

Наконец, в ванной зажегся свет, и я увидела массивное тело Триггера в дверном проеме, прежде чем свет исчез и дверь закрылась.

Сердце бешено забилось, затем проснулась разумная часть меня. Я должна что-нибудь предпринять. Голова шла кругом.

Как раз в тот момент, когда собиралась встать, дверь открылась, и я застыла на месте. Он снял с себя косуху и перекинул через спинку стула. Джинсы были брошены в корзину, следом рубашка. Оставшись в одних боксерах, он повернулся ко мне. Из ванной лился тусклый свет, но я почувствовала, как он подошел ближе.

Меня обдало холодом, когда он откинул одеяло и скользнул внутрь. Я почувствовала, как его рука переместилась под голову, а ноги сбросили простыню из-под одеяла.

— Ты пахнешь мной, — проворчал он. Снова. Я застыла. Он знал, что я не сплю.

— Можно?

— Да, просто по-другому.

По-другому. Хорошо.

Я повернулась к нему спиной и обняла подушку. Мои волосы наконец-то высохли, так что мне стало немного комфортнее. За исключением девяносто килограммового мужчины ростом шесть футов три дюйма (191 см), лежащего рядом. Он дернулся, и я не была уверена, было ли это из-за меня или что-то еще беспокоило его. Спустя десять минут я больше не могла этого выносить. Я попыталась сесть, но его рука вцепилась в мою.

— Куда собралась?

— На диван.

— Зачем?

— Чтобы ты спокойно спал на своей кровати.

— Нет. — Опять нет. Он не многословен, когда дело доходит до споров.

— Ты дергаешься, сомневаюсь, что это из-за меня.

Он зевнул.

— Так и есть.

— О, ну, в таком случае… — с сарказмом ответила я. Так и хотелось, что-нибудь съехидничать.