— Ну же, капитан, успокойтесь. Не стоит обвинять меня в естественных вещах: наёмники умирают всегда. Такова уж ваша работа. Вы просто злитесь на ту легкость, с которой это произошло, вот и все. Ваши наниматели ошиблись в оценке своих сил. Касательно же обращения в нежить… вы сами видели на кого идёте в атаку. И потом… — речь Леона ненадолго прервалась, после чего он продолжал говорить гораздо увереннее, явно приняв какое-то решение — …я ведь не навечно их обратил: вы вполне можете похоронить их позже, если вам так хочется.
— Что ты имеешь в виду? — мгновенно сменил тон наёмник
— А это уже непосредственно касается вашей работы на меня. — лич развёл руками — Я не из тех кто оплачивает чужими жизнями чужую-же работу. Только свою, и то не всегда. Конкретно вам я предлагаю гораздо более материальные вещи: не заинтересовавшие меня трофеи с поля боя. Всё, что сможете унести. Моим войскам, как видите, броня и мечи не особо нужны. Ну и вдобавок: если вы согласитесь, то после боя я отпущу ваших собратьев по оружию.
— А если мы откажемся? Что ты будешь делать с ними? И с нами?
— Простые зомби мне не особо полезны. Поэтому в первую очередь я их изменю… ну, говоря более понятно для вас: оскверню их тела. Что — же до выживших: вы вольны идти куда вздумается.
— …Серьёзно? — недоверчиво переспросил наёмник, после небольшой паузы — Ты не убьёшь нас после отказа? Не будешь преследовать, если мы действительно попытаемся уйти?
— Естественно. — пожал лич плечами — Мои враги — демоны. В вас всех есть частичка искажения инферно, так как жизнь на демонических землях никогда не проходит даром. Однако она ничтожно мала. Пока мала. Как вы изменитесь в будущем, я не знаю, но на данный момент вы — люди. Я не убиваю людей без причины. Как собственно эльфов, гномов, орков, и всех остальных. Только демонов, но для них причиной является сама их суть. Встанете против меня — убью. Нет — не убью. Всё просто. Так что скажешь, наёмник?
Капитан переглянулся с выжившими собратьями, оглянулся на мёртвых, бросил взгляд на подкрепление, добиваемое нежитью, и посмотрел на основные силы демонов. После чего он вновь развернулся к личу, тяжело вздохнул и протянул вперёд руку:
— Мы согласны.
— Значит решено. — призрак скрепил рукопожатие
Ещё несколько минут на планомерное добивание игроков, и подкрепление, на которое так надеялись демоны, в полном составе переметнулось на сторону лича. Кто-то в живом виде, кто-то в мёртвом, кто-то в качестве материалов, но в амию нежити влились все. И теперь эта армия развернулась и направилась к остаткам демонов. И в этот момент среди последних ни нашлось ни одного игрока, кто верил бы в победу: только в долгую и мучительную смерть. Большинство естественно уже не по одному разу пытались выйти из игры, на что поучали сообщение о невозможности этого посреди боевых действий. А просто сбежать они и не пытались: недвусмысленно висящие рядом летучие рёбра однозначно показывали что случиться с дезертирами.
Игроки уже не хотели сражаться. Они сожалели о том что вообще пришли сюда. Большинство уже давно поклялись никогда больше не возвращаться в игру. Однако нежити до их клятв и желаний не было совершенно никакого дела — она безвольно шла вперёд, со вполне однозначной целью: убивать. А призрачный лич — единственный кто мог её остановить — пугал их даже больше чем стальные мертвецы. Демоны были в отчаянии.
И лич не преминул этим воспользоваться. Вылетев перед своим войском, так чтоб его было видно всем, он заговорил:
— Демоны. Вы знайте что произойдёт через несколько минут: вы умрёте. Все. Выживших я не оставлю. Однако я могу дать вам выбор, как именно вы умрёте. — призрак демонстративно сжал кулак, и пленники рёбер разразились громкими криками — Будет ли ваша Смерть болезненной и долгой… — лич разжал руку и рёбра раскрылись сбрасывая жертв с большой высоты, что моментально прервало их страдания — …или короткой и лишённой мучений?
Небольшая пауза за которой по рядам игроков прошёлся шепоток, причём по большей части облегчённый: неужели им действительно позволят умереть быстро? И лишь несколько сотен были подобным выбором недовольны: умирать и терять с таким трудом заработанный опыт хотелось не всем.
— Ну что-ж. — вновь заговорил лич, и игроки мгновенно стихли — Если вы хотите сражаться то всегда пожалуйста. Однако если вы предпочтёте избежать лишней боли… — лич выдержал небольшую паузу — Ваш предводитель. Летишкурь. Приведите мне его. Живого. Но не обязательно целого. И тогда вы поучите свою быструю Смерть. Выбор за вами.
И вот тут ряды игроков взорвались. Напасть на предводителя собственного клана… В случае поражения это было чревато огромными штрафами. Но в случае победы бонусы вполне могли пересилить штраф от смерти. Такова уж демоническая иерархия: кто сильней тот и прав. И естественно Летишкурь по праву считался сильнейшим бойцом их клана: победить его будет сложно, а уж взять живьем вообще практически невозможно.
Ситуация усугублялась ещё и тем, что вставшим на защиту Летишкурьа тоже полагался бонус. Путь и гораздо слабее чем за победу, но зато практически гарантированный. В клане "Слуги Эдема" наметился довольно чёткий раскол.
Неизвестно чем бы закончилась ситуация, если бы действовать не стал сам Летишкурь. Выхватив из воздуха клинок, он с криком бросился на нежить. Один. И в туже секунду его соклановцы получили сообщение. Оно обязывало их помочь своему предводителю, или вылететь из клана с огромными штрафами и статусом личного врага "Слуг Эдема". "Воля Господина" особая способность Летишкурьа, появившееся у него вскоре после основания клана. До этого дня он ни разу ей не пользовался. Однако лич не оставил ему выбора. Либо его клан подчиниться, и пойдёт против нежити, либо он сам разберётся с мертвецами, после чего лично убьёт каждого предателя.
За ним пошло совсем немного игроков — не больше пары сотен. Остальные-же были слишком напуганы: если нежить сама убьет Летишкурьа, то у лича не останется причины их щадить. И три с половиной тысячи демонов восстали против своего предводителя лишь-бы спастись самим. Они согласились на любые штрафы, только бы не чувствовать боль. Летишкурь оказался зажат между двух армий: мертвецы Леона и демоны предатели. Они все хотели одного: передать его личу.
Соклановцы добрались до него первыми. Это было логично, учитывая что нежить даже не сдвинулась с места. Демоны убивали демонов, а нежить во главе с личём стояла в стороне и наблюдала. Подобную картину не каждый день увидишь.
Летишкурь был способен одолеть многих. Особенно при поддержке немногих оставшихся верных ему игроков, и условия выставленного нападавшим: в отличи от них, ему не нужно было оставлять живых. Он лично прикончил несколько сотен. Но итог всё равно был предрешён: предводителя "Слуг Эдема" задавили числом. Какой-то из игроков даже умудрился добыть металлическую цепь, которой его тут же и связали. После чего, добив выживших "лоялистов" демоны опасливо развернулись к личу.
— Капитан, заберите его. — сказал лич предводителю наёмников, и обратился к игрокам — А вы, бросайте оружие, и подходите к моим войскам: будем вас убивать. И да, я держу своё слово: умрёте вы быстро.
По рядам демонов прошёлся единодушный облегчённый выдох, и они поспешили исполнить наказ: всё что могло быть использовано как оружие быстро оказалось на земле. Поначалу среди игроков находились недоверчивые, боявшиеся что лич решит их обмануть. Однако после первой смерти, последние сомнения развеялись: опарыш проткнул беззащитного демона десятком тентаклей разом, что естественно убило его на месте. И игроки пошли вперёд, как бараны на заклание: послушные и смирившиеся с судьбой.
Лишь один не смирился: Летишкурь яростно дёргал цепи, и натурально рычал на любого приблизившего. С силой у него всё было в порядке, поэтому даже будучи связанным, он умудрялся отпихивать подошедших наёмников, не позволяя себя увести. Продолжалось это больше минуты, пока к демону не подошёл лично предводитель наёмников, которому подобное унижение его подчинённых не пришлось по душе. Ухватив своего бывшего нанимателя, он с силой толкнул его к нанимателю нынешнему. На удивление ему Летишкурь не стал сопротивляться. Вместо этого он повернул голову к конвоиру, и с кривой ухмылкой заговорил:
