— Леон!

— А я что? Это она виновата! Эй ушастая! — я возмущённо повернулся к эльфийке — Ты почему не возмутилась и не начала мне угрожать, а? Это ведь твоя работа… уничтожать… Э? Ты чего?

Но особа стоящая за прилавком вместо ответа посмотрела не меня полными слёз глазами, и прежде чем я успел что-то предпринять, разрыдалась. Спешно подлетевшая к ней Туна хоть и промолчала, но бросила на меня более чем характерный взгляд. Что, блять, происходит?

Через десять минут успокаиваний, объяснений, извинений и прочего выяснилось следующее: эльфийка, которую кстати звали Лала, была прямой наследницей князя одного из пяти эльфийских домов. Какого именно я не слушал, так-как названия у них больно долгие. Ирония была в том, что она родилась без способностей к магии. Вообще. Несколько десятков лет её пытались тренировать, но из этого ничего не вышло, и девчонку изгнали. Поэтому её имя и звучит столь непривычно для длинных ушей: имени данного при рождении, её лишили.

Не могу сказать что Лала утроилась плохо: хоть и будучи изгнанницей, она по-прежнему оставалась эльфийкой княжеских кровей. Её навыкам и умениям многие могли бы позавидовать, поэтому зарабатывать на жизнь для неё не являлось проблемой. Эльфийка с лёгкостью могла найти редкие травы, или выследить опасного зверя. Этим она собственно и торговала, периодически уходя из столицы пополнить запасы.

Как такой опытный рейнджер мог испугаться меня? Всё просто: отец Лалы один раз брал её в военный поход в земли Смерти, поэтому она знала, на что способна нежить. Она видела это своими глазами, и понимала, что без магии у неё шансов нет. Что она могла противопоставить мертвецу? Стрелу в глаз? Нож в сердце? Даже не смешно: Лала видела как зомби продолжали сражаться даже будучи располовиннеными. Я конечно не зомби, но разница тут не большая, в этом она права: я всё равно бы выжил.

Её всю жизнь гнобили за неспособность колдовать, и старательно внушали, что без магии она бесполезна. Отец лично продемонстрировал её никчемность, взяв в поход, и поставив в ряды лучших магов Леса. Она натурально получила психологическую травму, глядя как её сородичей заживо пожирают мертвецы, пока она была неспособна хоть чем-то помочь. Через половину её тела шёл шрам, полученный от простого зомби: даже выпустив в него весь колчан, она смогла лишь слегка замедлить его. И в итоге её просто выкинули как сломанную игрушку.

А теперь, после пары лет спокойной жизни, в её лавку заявляюсь я, угрожая снять с неё кожу…

Бля. Неудобненько получилось.

Через некоторое время, уже купив шкуру червей, (всё торги я в наглую сбросил на фею, пока сам рассматривал энергетическую форму Лалы) я вновь подошёл к прилавку и заговорил глядя на эльфийку. Естественно на этот раз я не пытался использовать жуткий голос и не давил на неё маной.

— Послушай ушастая. Я тут посмотрел на твою энергетическую структуру, и возможно ещё не всё потерянно.

— Ч-что т-вы имейте в виду? — пролепетала Лала мне в ответ

— Вы? — я хмыкнул — Ну можно и на вы, если хочешь. В любом случае… я хотел сказать что твою магию вполне возможно вернуть…

— ПРАВДА?!! КАК?! — подпрыгнув, она заорала мне прямо в ухо

— Ой, бля… — я отшатнулся — Потише нельзя?

— Извините… я…

— Ладно. Короче: энергоканалы в твоём организме представляют из себя просто дичайшую мешанину из совершенно неэффективных переплетений. Я хер его знает почему так. Может твоя мать во время беременности использовала заклинания влияющие на плод. Может при рождении ты попала в энергетический шторм. А может это просто случайность. Как-бы то ни было исправить это обычными средствами практически нереально. Но и меня нельзя назвать обычным магом.

— Что мне нужно сделать? — Лала напряглась явно ожидая подвоха — Вы хотите денег? Жертв? Может…

— Стоп! — я приложил палец к её губам — Не начинай, а то это может затянуться надолго. И отвечая на твои вопросы: нет. Мне ничего не нужно. Но для начала ты всё же дослушай.

Дождавшись пока эльфийка кивнёт, я убрал палец и продолжил.

— Для твоей проблемы я могу предложить сразу три способа решения. Способ первый, который я наиболее предпочитаю. Я лично провожу над тобой эксперимент, перелопачивая всю твою энергоструктуру. Это займёт всего несколько часов, по истечении которых ты вполне сможешь соперничать с лучшими магами Столицы. По крайней мере по возможностям: опыта я тебе естественно дать не смогу, только базовые знания.

— В чём подвох? — задала логичный вопрос Лала

— В боли. Воздействие на энергоканалы сравнимо по ощущениям с крайне медленно разъедающей тебя кислотой. Изнутри. А учитывая что изменять я буду всё тело разом… Ну ты понимаешь. К тому же я не могу гарантировать успеха: подобных операций я до этого не проводил… На живых по крайней мере. Поэтому собственно я и хочу воспользоваться этим вариантом больше всего: эксперименты эта моя страсть.

— А… — эльфийка к моему шоку не сразу отвергла идею, а замялась, явно раздумывая — А другие варианты?

— Вариант второй: регулярные ежедневные магические упражнения. Твоя структура просто сама перестроиться под твои нужды. Поскольку ты не в состоянии колдовать сама, я создам для тебя что-то вроде тренажёра. Он будет подвергать твой организм сильному магическому воздействию. Вначале высасывать ману, потом загонять обратно. Ничего опасного. Если конечно не перебарщивать с нагрузкой.

— Перебарщивать?

— На этот счёт не волнуйся: понять когда нагрузка излишняя крайне легко. Как почувствуешь боль, будто твой организм начинает медленно растворяться, значит пора делать перерыв. Но как ты понимаешь, в этом способе есть очевидная проблема: время. Чтобы научиться хоть каким-то, даже самым банальным магическим фокусам, уйдёт не один год. Время за которое ты сравнишься с обычными человеческими, магами исчисляется уже десятилетиями. Ну и самое главное: ты не получишь никакой специализации. Поскольку воздействие тренажёра нейтральное, то и конкретного направления у твоей магии не будет. Будешь уметь всего понемножку, а это не так уж и здорово.

— А переучиться я разве не смогу?

— Не глупи. — я покачал головой — Чем более развита магическая структура существа, тем менее гибкой она становиться. Проводя понятную для длинноухих аллегорию: это как с деревом. Пока оно ещё саженец, его можно без особых последствий хоть узлом завязть, и оно будет так расти. Но когда дерево уже выросло…

— Я поняла. — Лала кивнула — И последний вариант?

— Обращение в нежить.

— Ч..ЧТО?!

— Мы кажется договорились не орать? — поморщился я

— ДА КАК ТЫ… ДА Я… ДА ТЫ…

— Тихо, длинноухая. — выпустив немого маны, я снял маску и заглянул эльфийке прямо в глаза — Успокойся. Ты кажется, забыла с кем говоришь.

— Я… я… просто нежить… — попятилась Лала

— Я знаю. — вернув маску на место, я остановил давление — И всё-таки сначала выслушай, а уже потом можешь начинать орать.

Несколько секунд эльфийка колебалась, пытаясь перебороть внутренние страхи, после чего наконец кивнула.

— Вот и ладненько. — я улыбнулся — С этим вариантом всё куда сложнее и проще одновременно. Начать с того, что он беспроигрышный. Мертвецам нет разницы, кем они были при жизни. Конечно, какие-то навыки могут остаться, и я тому явный пример, но всё же… Смерть, знаешь-ли это крайне чёткая черта. До и после. И это твой шанс. Все личи способны на магию Смерти. Кто-то больше, кто-то меньше, но способны все. И ты тоже сможешь её использовать, стоит лишь обернуться одним из них.

— И ты мне естественно в этом поможешь? — Лала горько улыбнулась — Пожалуй я откажусь. Слишком уж всё удачно складывается, верно? Прямо передо мной находится эксперт в некромантии и предлагает обратиться в высшую нежить… просто так. Слабо вериться. Сомневаюсь что у тебя есть гарантии, что ты не превратишь меня в тупого зомби.

— Гарантий у меня нет, но я и не говорил что именно я буду проводить ритуал. Мне такое пока не по силам.

— Что? — поражённо посмотрела на меня Лала