Легким движением руки Калеум — высший дракон ветра — поднял под потолок широкую балку, подперев ее с двух сторон стремянками, позаимствованными из библиотеки. Целью каждого студента было пройтись по этой балке от начала и до конца, не дав резким порывам ветра, которые уже гуляли под потолком, сбить себя вниз. Тех, кто с заданием не справится, Калеум обещал подстраховать у пола ветром, смягчив падение. Но перспективка все равно была так себе.

Первый ученик полез наверх, остальные собрались снизу, наблюдая за его попыткой. Сильный порывистый ветер ощущался даже здесь, внизу, подхватывая волосы и прорываясь под одежду. Рейна поежилась. Не успела она и глазом моргнуть, как первый доброволец уже летел спиной вниз. Калеум, как и обещал, чуть замедлил его падение, но тот все равно с громким шлепком приземлился на пол, совсем неграциозно ойкнув. Десятки голов разом обернулись к преподавателю, но тот лишь игриво пожал плечом:

— Сломать, ничего не сломаете. Зато будете стараться лучше.

Мотивация что надо. И вот уже второй студент, пройдя больше половины, неуклюже шлепается вниз, грязно выругавшись.

— Обратите внимание, ученики, как нецензурный слог, созданный исключительно людьми, просочился даже в вашу речь. А ведь вам доступны все языки мира. Но вы выбрали именно это красноречивое словцо. — Бодро прокомментировал это Калеум.

— Он будет крайне удивлен моим слогом, когда оттуда рухну я. Спорим, он таких слов даже не слышал? — Шепнул Аурим Рейне, заставляя ее тихо засмеяться.

— Как же не хочется оттуда падать. — Жалобно захныкала Ирис, в волнении переступая с ноги на ногу.

— Не переживайте, подружки, если будете падать, я вас поймаю. — Пообещал Аурим. Несмотря на его явное бахвальство, Рейне стало чуть спокойнее.

— Правда? — Ирис посмотрела на него, как на героя. — Спасибо!

Настала очередь Рейны карабкаться под потолок. В теории, что делать она знала. Расслабиться, очистить разум — будто бы это было так просто, учитывая обстоятельства — почувствовать ветер, увидеть его траекторию и просто идти так, чтобы не попадать под его прямые «удары». Ага, проще простого.

Ступив на балку, Рейна выдохнула, приняв от ветра первую пощечину по лицу. Ну здравствуй, ветер. Она тоже была очень рада встрече с ним.

Первые несколько потоков ветра она прошла без особых усилий. Но, видимо, Калеум продумал трассу так, что чем дальше ты заходишь, тем сложнее тебе становится. И следующий поток ветра, лизнувший ее по плечу, едва не лишил ее равновесия.

— Давай, Рей! — Кричал ей снизу беззастенчивый Аурим.

Рейна заулыбалась, чувствуя, как прошла уже больше половины! Это был ее личный рекорд. Но расслабляться рано — здесь балка начала вибрировать под ногами от порывистого, крайне злого, ветра. Здесь стало мало просто уклоняться. На этом этапе следовало начать управлять им, уводить от себя его потоки. А у Рейны лучше получалось управлять водой, чем ветром. Поэтому она с досадой поняла, будто кто-то ударил ее под дых. Неуклюже пошатнувшись, она сжалась в комок от страха и полетела вниз.

Так же, как она летела вниз вчера, с обрыва. И он обнимал ее до самого конца.

Ветер несколько раз ударил ее в спину, замедляя падение. Но этого все равно было недостаточно! Она падала вниз слишком быстро, органы внутри живота скрутило в неприятный комок. Вся надежда на Аурима. Ведь он обещал.

Почти у самой земли ее резко тряхануло. Падение прекратилось. Ее поймали чужие руки, так и не дав встретиться с полом. Рейна шумно выдохнула, уже представляя, какой раскрасневшейся и лохматой она сейчас была. Чуть отдышавшись, улыбнулась, поднимая взгляд на верного Рима, спавшего ее от боли и позора.

Но эти яркие янтарные глаза принадлежали вовсе не ему.

— Спа… сибо. — порывисто выдохнула она почти в лицо Спириту, который выглядел растерянным, выбитым из колеи. И смотрел на нее прямо в упор, чуть сведя брови. Его пальцы, что сжимали ей спину, неосознанно сжались.

А после он словно пришел в себя, выпрямляясь так, чтобы их лица максимально отдалились друг от друга. И тихо выдохнул:

— Пожалуйста.

А после, поставив ее на ноги, тут же развернулся и сам отправился на балку. Он был одним из немногих, кто прошел ее до конца.

— Прости, я хотел тебя поймать, но ты дошла слишком далеко, почти до конца, а он стоят ближе. — Виновато оправдывался перед ней Аурим.

— Какое везение. — Хмыкнула вдруг Ирис, и ее тон показался Рейне каким-то странным. Но когда она подняла на подругу взгляд, то лишь ободряющей ей улыбнулась. Значит, показалось.

Когда очередной студент отправился на балку, в аудиторию вдруг спешно вошли четверо драконов-стражей. Двое из них встали по обе стороны от дверей, будто бы отрезая путь наружу, а оставшиеся двое вышли вперед, уважительно склонив головы перед Калеумом. Они были облачены в одинаковые черные кольчуги, а с их плечей свисали приметные короткие темные плащи — верный признак, что перед тобой дракон из личной стражи Верховного. Но почему они здесь? Среди студентов пронесся взволнованный рокот. Ирис, не сводя с них взгляд, схватила Рейну за руку. Рейна ободряюще сжала ее пальцы.

А в это время с балки свалился несчастный студент, которого Калеум подхватил ветром лишь в самый последний момент, отвлеченный приходом незваных гостей.

— Простите за беспокойство, — снова поклонился один из стражей, будто бы не замечая кряхтения молодого дракона практически у себя под ногами. — По приказу Верховного Турума мы ищем кое-что. Нам нужно осмотреть ваших студентов. Это не займет много времени.

— Ключ. — Взволнованно шепнул Рейне на ухо Аурим. Та коротко кивнула.

— Что ж, если это так необходимо. — Беспомощно развел руками Калеум.

Двое стражей продолжали охранять выход, двое других начали медленно перемещаться от одного студента к другому, ненадолго протягивая в их сторону раскрытую ладонь, будто бы трогая их ауры. Видимо, этого было достаточно, чтобы почувствовать столь могущественный артефакт.

Когда страж подошел к Рейне, ей на мгновение стало страшно, хоть она и понимала, что в глаза этого ключа никогда не видела. Но все закончилось очень быстро. Едва скользнув по ней равнодушным взглядом, страж двинулся дальше. И вот очередь дошла до Спирита. Парень смерил стража спокойным взором, чуть вздернув подбородок — Спирит был гораздо выше ростом. Но в этот раз страж не пошел дальше так же быстро, как с остальными. Остановившись, он начал сосредоточенно водить ладонью вверх-вниз, тщательно проверяя все пространство вокруг дракона-жнеца. Сердце Рейны пропустило удар. А вот губы Спирита вдруг изогнулись в раздраженной ухмылке, и он дерзко оттолкнул от себя руку стража.

— Для чего устраивать весь этот цирк, если вам было велено проверить только меня? — Дерзко бросил он. — Того, что вы перевернули вверх дном мою комнату, оказалось недостаточно? Нет, мой отец не просил меня спрятать чертов ключ. А если бы и попросил, я не настолько глуп, чтобы держать его в кармане штанов.

— Спирит! — Ужаснувшись, шикнул на него Калеум. Страж, который осматривал Спирита, выглядел смущенным. А вот второй угрожающе двинулся на него, подходя непозволительно близко, но так и не сумев заставить Спирита отступить назад.

— Стой и молчи, пока тебя осматривают. У нас приказ!

— Вы уже сделали это. Удалось что-то найти? — Спирит с усмешкой опустил взгляд на первого. — Если хотите меня в чем-то обвинить, то делайте это прямо сейчас. Если же нет, заканчивайте свой липовый обыск и проваливайте.

— Сразу видно, щенок — копия своего отца. — Презрительно бросил второй страж. Первый же бросил на него предостерегающий взгляд.

— Спасибо за комплимент. Я обязательно передам его Мору.

— Господа, полагаю, что вы закончили? — Решил вмешаться Калеум, сделав шаг вперед и остановившись рядом со Спиритом, будто бы выбирая его сторону.

Стражники нехотя поблагодарили преподавателя за содействие и покинули аудиторию. Конец урока проходил в напряженном молчании. Молодые драконы то и дело с любопытством поглядывали на Спирита, который будто бы не замечал этого, скучающе облокотившись об одну из колонн и скрестив руки на груди.