Внезапно правый бок поразило болью. От неожиданности она издала короткий рык, но тут же подавила его. Так и не дав ей сориентироваться, противник повторил удар, на этот раз направив его сверху вниз. Дракон, вставший у нее на пути, был сильным. Настолько сильным, что все, что она могла против него — отчаянно сопротивляться, уже осознавая свое неизбежное поражение. Как она могла не заметить его приближение?
Накрыв ее сверху, словно покрывалом, дракон вынудил ее опустится обратно на землю. Рейна всем телом вжалась во влажную траву, которая тут же впиталась ей в кожу, но так и не сумела охладить разгоряченную чешую. Уменьшаясь в размерах, она сжалась в комок, сгорая от злости и утопая в отчаянии. Она дрожала, смиренно ожидая, когда ей снова откроется взор на небо, которое было создано свободным, но теперь оказалось для нее решеткой тюрьмы. Она дрожала, когда дракон, остановивший ее, принимал человеческий облик. И когда наконец увидела его лицо, ярость взбурлила в ней с новой силой.
— Ты? — Прошипела она, вскакивая на ноги. — Разве ты… Ты не можешь…
Вопрос так и не сорвался ее губ. Потому что она и без его ответов точно знала, что поставить студента часовым никто не мог. А Спирит был студентом, таким же, как она сама. И теперь он стоял напротив, впервые за все время смотря ей в глаза долго и открыто. Он был ощутимо выше, и сейчас смотрел на нее сверху-вниз, как на глупого провинившегося ребенка. И это сделало только хуже. Сжав руки в кулаки, она почувствовала, как ногти впиваются в кожу. А после сделала к нему решительный шаг и толкнула его от себя, сгорая от желания сделать это еще, и еще, и еще, и еще, и еще.
— Зачем ты это сделал? Кто тебя просил? Ты ведь не часовой! Так какого черта тебе от меня нужно?! — Кричала она, не особо заботясь о том, как выглядела в этот момент. Помятая чешуя одежды, растрепанные, мокрые от влажной травы, волосы, ослепляющие яркостью злые глаза.
Спирит же был полной ее противоположностью. Спокойный безмятежный взгляд, чуть поджатые губы, ровная осанка. И лишь темные отросшие волосы чуть растрепались во время их небольшой схватки в небе.
— Тебе не нужно никуда лететь. — Спокойно ответил он, не отводя от нее тепло своих янтарных глаз. Черта с два она снова купится на этот фокус! Ему больше на загипнотизировать ее их внешней теплотой. Теперь-то она знала, что за ними скрывается. Одна сплошная чернота!
— Да что ты? — Истерично рассмеялась она, отступая от него на шаг назад. — Что еще я не должна делать, по твоему очень важному для меня мнению? Да что ты вообще можешь знать?
Надо отдать ему должное — терпение у Спирита было титаническое. Потому что вместо того, чтобы накричать на нее в ответ, позвать сюда часовых или просто скрутить ее потащить к Верховному дракону, сдав с потрохами, он лишь молча протянул в ее сторону кулак. И этот нетипичный в сложившейся ситуации жест вдруг заставил весь огонь, пылающий гневом в ее душе, отхлынуть. Не погаснуть совсем, а лишь на время успокоиться.
— Что это? — Ее голос хрипел от недавнего крика.
Снова молча Спирит развернул кулак пальцами вверх и разжал их. У него на ладони лежал скомканный лист бумаги. Неуверенно и вдруг очень робко, она подняла свои мокрые от слез ресницы на его лицо. Он коротки кивнул, давая ей безмолвное разрешение.
Рейна взяла в руки помятый листок и развернула его. К щекам тут же прилил стыдливый румянец. Это было ее письмо. Первое письмо, что она написала родителям. Но как оно оказалась…
— Ты нашел мое письмо на утесе. Я забыла его здесь, — сама ответила на свой же вопрос Рейна. Но что это меняет? — Я все еще не понимаю. Ты знал, что я переживаю за родителей. Зачем ты остановил меня?
— Они живы, — просто, как что-то само собой разумеющееся, выдал он. — А значит, тебе незачем рисковать и лететь туда. Они живы, с ними все будет хорошо.
— Откуда ты знаешь? — Тихо, почти шепотом спросила Рейна, прижав письмо к тяжело вздымающейся груди.
Спирит посмотрел на нее как-то странно, но все же нехотя ответил.
— Я нырял в реку душ, Рейна. Твоих родителей там не было. Родителей твоего друга тоже. Вам не о чем беспокоиться. И уж тем более незачем так рисковать.
Нырял в реку? Душ ее родителей?
Осознание пришло к ней внезапно, она не сумела скрыть удивленный вздох. Великое древо! И как она не догадалась раньше? Это же было так очевидно.
Спирит был драконом-жнецом. Он провожал души умерших в воды озера. Ей должно было стать не по себе от этого осознания, ведь она жутко боялась всего, что было связанно с водами. Но вместо этого она вдруг почувствовала, как центр груди наполняет внезапным теплом. И вместе с тем ее накрывает стеснение. Ведь все это время он смотрел на нее так пристально, а она…
Он нашел забытое ею письмо и пошел проверять ее догадки. А после не дал ей совершить поступок, который после возможно стоил бы ей очень много. От осознания всего этого голова пошла кругом. А вопросов стало только больше. Но вместо них она сказала лишь:
— Спасибо. Правда, спасибо тебе, — оторвав письмо от груди, она смущенно махнула им в воздухе, снова смяв в комок. — Не то, чтобы я хотела, чтобы это кто-то читал, но… Если бы не ты, у меня могли быть неприятности.
— Не то, чтобы я знал, что это вообще такое, — передразнил ее Спирит, чуть вздернув уголки губ. Его взгляд на мгновение смягчился, чтобы после снова стать парадоксально холодным, учитывая цвет его глаз. — Ты права, тебе и правда не следовало этого делать. Они не просто охраняют небо, они ищут виновника того, что случилось с Филлим. И попытавшись улететь, ты могла навлечь на себя подозрения.
— Откуда ты все это знаешь?
— Они приходили к моему отцу, — лицо Спирита чуть скривилось, и он отвернул его в сторону. — Думали, что он мог что-то сделать. Не важно. Это не так.
Договорив, Спирит отвернулся от нее вовсе и неспеша зашагал в сторону обрыва. Рейна восприняла это как приглашение пройтись вместе с ним. Как же неловко будет, если это не так! Ведь Спирит всегда создавал впечатление прожженного одиночки, она никогда не видела кого-то рядом с ним, он всегда был будто бы в стороне. Словно вокруг него была невидимая отталкивающая аура, и теперь она понимала, что эта аура была пропитана смертью. Не по его вине, таким он родился. Но он помог ей. Значит, она ошибалась на его счет?
Парень остановился у самого края, сунув руки в карманы, и замер. Рейна застыла в шаге от него, понимая, что он, скорее всего, уже сказал ей все, что хотел. Но уходить ей совсем не хотелось.
Молчание затянулось и ей начало казаться, что Спирит забыл о ее существовании. А она пыталась, но так и не находила слов, чтобы заговорить с ним снова. Это раздражало. Когда не надо, она за словом в карман не лезла. А теперь…
— Ты все еще слышишь его шепот? — Вдруг спросил парень в пустоту, так и не обернувшись. Рейна непонимающе уставилась на его широкие крепкие плечи.
Когда до нее дошло, о чем он спрашивал, она настороженно нахмурилась.
— Откуда ты знаешь, что я слышу его шепот?
Спина Спирита чуть вздрогнула, как если бы он рассмеялся. Но все указывало на то, что смеяться он не умел. Впрочем, как и улыбаться.
— Ты очень подозрительная девушка, Рейна, — он тяжело вздохнул и запрокинул голову, подставляя лицо ветру. — Я видел, как ты пытаешься услышать его на лекциях для ведающих. Ты водишь руками по коре, закатываешь глаза и бормочешь себе что-то под нос. Либо ты слушаешь его шепот, либо просто очень странная. Какой вариант для тебя предпочтительнее?
— Слышу. — Хмуро отозвалась Рейна, переводя взгляд на древо, все еще выглядевшее великим бессмертным исполином. Несмотря на чуть поредевшую крону.
Спирит помолчал немного, а после вдруг спросил, взглянув на нее через плечо.
— Тебе не кажется, что шепот стал звучать как-то иначе?
Рейне потребовалось какое-то время, чтобы понять смысл его слов. Сегодня она была крайне растеряна. Рядом с ним она чувствовала себя крайне растерянной.
