За всей их бравадой скрывалось отчаяние. Интерфейс легко показал мне как сильно изношено их оружие и одежда. Они были почти нищими, а ведь им в отличие от меня нужно было есть, пить, лечится после получения урона.

Между тем мой интерфейс и правда начал выдавать варианты того, что я мог отдать беднягам в обмен на сохранение своей никчемной энписишной жизни.

Они направили на меня свои стремные стволы. К этому времени сбоку нарисовался, наконец, медведь. Тот самый, обыкновенный, но при этом #$*%^# саблезубый!

– Простите, я не знаю, что сказать… – сказал я, доставая свой бластер.

В этот момент я жутко разозлился. Красноречие и интеллект далеко не полностью решали мои проблемы с беседами.

Несмотря на недовольство Коброй и ее подельниками я направил свой гнев не на них. Еще только поняв их бедственное положение, я понял, что не могу лишить их последнего, что у них пока еще есть, их жизней. Они-то в отличие от меня были подключены к действующим гробам, а значит лучи моего бластера стали бы причиной их реальной гибели.

Никто из троих не заметил, что я изготовился к стрельбе. Они были заняты тем, что расширяли свои глаза пялясь на обыкновенного саблезубого. А я тем временем прицелился и выпустил подряд пять лучей из своего бластера.

“МедведьОС246: – 45 очков здоровья”. Неплохо, подумал я.

“МедведьОС246: – 43 очков здоровья”. Тоже ничего.

“МедведьОС246: – 722 очков здоровья Нанесен критический урон”.

Два оставшихся выстрела тоже достигли цели, но уже не имели никакого значения. Медведь с его начальными 498 очками здоровья был убит. Жаль Гнида не видел этой схватки. Тогда встал бы вопрос, кто кому телохранитель.

Я вернул свой бластер на пояс и игнорируя возгласы Кобры и ее ребят снова лег на землю. Я собирался спать вопреки всему. Троих зэков можно было не опасаться. При всем желании они не смогли бы расправиться со мной. Даже если бы все трое внезапно открыли по мне огонь из всего что у них было.

Черт! Да у них пистолеты раньше сломались бы чем мои 1355 очков здоровья. Да и не до меня им было в тот момент. Одной из причин почему я не смог уснуть достаточно быстро, помимо волнения от осознания своей мощи, были их восторженные вопли о том, как они потратят лут с убитого мной медведя.

Перед тем как погрузиться в сон я успел услышать, что теперь-то у них точно все пойдет на лад.

Ну-ну…

Я вернулся в Нил к обеду следующего дня. Так как Мразота был в центре моего интереса, первым делом я прошелся по основным улицам, выглядывая не увижу ли где-нибудь знакомого чувака в силовой броне. К моему горькому разочарованию никто из тех, кто был замечен мной в подобной амуниции не обладал крысиноподобным лицом Мразоты.

На всякий случай я прошерстил и улицы помельче, но и там меня ждало фиаско. Плюсом из этого было лишь что я неплохо изучил город и отметил для себя несколько интересных на мой взгляд заведений.

Вывеска одного из них призывала нанять охранников. Другие продавали верблюков. Третьи утверждали, что могут установить любые импланты и модули. Были и более типичные, типа торговые лавки всех мастей и заведения общепита. Последние и стали предметом моего следующего исследования.

В отличие от зэков мой гроб обеспечивал мое тело всем необходимым независимо от того поел я или нет. Хотя я не нуждался в еде как таковой, есть на зоне я мог и даже чувствовал вкус еды. Но кабаки и ресторанчики Нила я исследовал не ради трапезы. Я все еще надеялся разыскать Мразоту.

Его я не нашел. Зато в одном из кабаков, где было не очень людно и на маленькой деревянной сцене молодая девушка NPC с шикарной грудью и длинными рыжими волосами играла на гитаре, мурлыкая какие-то скверные слова, я увидел другое знакомое мне лицо. Это был Гнида.

Уже второй раз я обнаруживал его пьяным. Мне помнилось, что он жаловался на алкогольное опьянение. Типа на зоне оно не такое как в реальности. В связи с этим так и подмывало спросить: ЗАЧЕМ?

Он увидел меня и подошел пошатываясь.

– Дохлый? – спросил он, слегка удивленный. – Ты вернулся.

– Ага, – кивнул я.

– А кто убил тебя?

– Сам, – не задумываясь, признался я, попутно пытаясь догадаться откуда он узнал о моей кончине.

– Что? – на этих словах он чуть не грохнулся на пол.

Я не могу ручаться что виной тому был лишь алкоголь. Понятное дело, мой ответ шокировал. Где вы видели торговца NPC совершившего суицид? Держу пари я оказался первым таким чудиком.

– Зачем?

– Ну… Сложно сказать.

Я отметил про себя, что говорить действительно стало проще. По крайней мере пока что интерфейс не вмешивался. Я решил испытать его на прочность, хотя и знал, что шансов немного.

– Знаешь, Гнида. Я работаю на Доброго Дядюшку и… – дальше я не стал продолжать, потому что этих слов ни я, ни Гнида, никто другой не услышал. Вместо этого я издал вполне привычные слова. – Простите, я не знаю, что сказать…

#%$^&*&#!!! Яростно пронеслось в моей голове.

– Ты самый, самый странный энписюк, которого я встречал в этих местах… И вообще… В любых местах…

Я молча смотрел на него ожидая, что еще он скажет. Я надеялся, что он сам начнет догадываться и спросит, не скрывается ли за мной реальный человек. Может я вовсе и не NPC. Но ничего похожего он не произнес.

– Продай антидот, – попросил он вместо этого. – Надоело быть пьяным, того и гляди упаду.

– Восемьдесят метеокоинов, – я вытащил фиолетовый пузырек.

Он скорчил недовольное лицо, но взял пузырек. Интерфейс прибавил мне денег и минусанул один малый универсальный антидот.

– Вся твоя зарплата ушла на выпивку и борьбу с ней, – пожаловался Гнида. – Работать на тебя было выгодно. Ты больше не берешь охрану?

Только сейчас я понял, что Гнида больше не является моим телохранителем. Должно быть моя смерть разорвала этот квест. Если Гнида был мне нужен (а он, конечно, был мне нужен), то мне следовало снова нанять его.

Интерфейс немедленно предложил мне набор фразочек, чтобы нанять Гниду. В этот раз вариантов было гораздо больше, но я предпочел свои собственные слова.

– Ты мне нужен. Пойдешь охранником снова? (“Ответ приемлем”).

Гнида расплылся в улыбке и кивнул утвердительно. А я решил не терять времени и попросить его разыскать мне Мразоту.

– Простите, я не знаю, что сказать…

Улыбка Гниды исчезла.

– Чего?

#%&^$#!!! И все-таки я не мог говорить так свободно, как хотел бы. Я подумал немного и начал ковыряться в интерфейсе. Там обнаружилось появление нового любопытного режима – “Поболтать”. В нем был список фраз на свободные темы. Я открыл его.

“Эх, сейчас бы на море…”

“Как ты думаешь завтра будет засуха?”

“А я никогда не был в сосисочной Тантра-сити, представляешь?”

“Хотел бы я ту деваху за сиськи пощупать…”

“Знаешь, когда начинают петь деньги, музыканты умолкают…”

Этот список был очень велик, но там вовсе не было слов, которые позволили бы объяснить Гниде, что у меня есть для него задание. Это был просто набор глупых фраз, лишенных особого смысла. Типа поболтать ни о чем и имитировать какую-то банальную беседу. Но я подумал, что я мог бы использовать их как намеки на задание и что, быть может, я мог сказать свой текст в таком режиме.

Я включил этот режим, задумался на пару секунд и начал говорить, уверенный, что опять буду нести хрень про “Простите, я не понимаю и т.д.”.

– Давненько я с Мразотой не общался. Интересно, как он там?

Гнида уставился на меня. А я мысленно поздравил себя с успехом. Было еще не ясно поймет ли Гнида, что это намек на действия, но я был рад, что хотя бы смог сказать эти слова.

– Что, что? – спросил Гнида.

– Вот бы сейчас с Мразотой обмолвиться парой словечек.

– Ты сейчас серьезно? Ты же просто треплешься, да?