Я открыл глаза, хотя, как мне казалось, не закрывал их. Знакомый разрушенный мост стоял передо мной, точно такой же, как и вчера. Мной овладело чувство державу, и я поспешил оглянуться, опасаясь увидеть Упыря212.

Но вокруг не было ни зэков, ни NPC, ни каких-либо животных, если не считать моего верблюка. Он стоял рядом и взирал на меня своими киберглазами. Я почему-то думал, что он останется в Ниле, в том заброшенном доме, где я застрелился. Но нет, верблюк был со мной, и я счел что это хорошо.

– Хороший мальчик, – сказал я ему, как и при первом знакомстве.

Верблюк, похоже, решил не удивлять меня и, также как вчера, продолжал молча пялиться на меня. Скучные они, эти верблюки. Но что-то начало тревожить меня относительно моего кораблика пустыни. Я запросил интерфейс описать мне его.

“Имя: Верблюк15500;

Сила 10;

Выносливость: 10;

Ловкость: 3;

Лояльность: 10;

Модули отсутствуют;

Дополнительные навыки: отсутствуют”.

Вроде все было обычно. Разве что… Я вдруг понял, что это вовсе не мой верблюк. Точнее мой, но уже другой, новый. Этот звался Верблюк15500. А я хорошо помнил, что имя предыдущего верблюка не заканчивалось нулями.

Я приложил руку к тюкам и обнаружил что они также забиты товаром самого разного сорта: оружие, броня, еда, медикаменты, другие понятные и непонятные вещи. Стоило покопаться в вещичках, но одна только мысль о том, чтобы перебирать каждую из них, изучать назначение и характеристики, сравнивать с другими похожими, наводила на меня адскую тоску.

А вот в своих параметрах копаться было не лень. Адвокат обещал прокачку, но интерфейс не упомянул о каких-либо изменениях, и я начал опасаться, что затея не удалась. Как только я задумался об этом, интерфейс, будто поджидая, выплюнул к моим глазам полный перечень.

“Сила: 10

Ловкость: 10

Интеллект: 10

Скрытность: 10

Восприятие: 10

Выносливость: 10

Удача: 4”

Никаких упоминаний, что параметры были прокачаны не было. Я словно только что вступил на Зону и эти показатели являлись моими стартовыми. Но бог с ним, главное, что теперь я был действительно крут. Коробило только, что удачу зажали.

По факту Удача тоже подросла, но лишь на единицу, что само по себе довольно хорошо. Но если сравнивать этот рост с другими характеристиками, то это было как-то по-жлобски.

Расстраиваться я не стал. С такой силой, ловкостью и остальным я мог и сам выковать себе удачу. Тем более здесь этот параметр имел довольно ограниченное влияние. Ведь не мог этот пунктик сам по себе вывести меня на Баклана. Были вещи которые интересовали меня гораздо сильнее и интерфейс моментально удовлетворил мое любопытство.

“Навык владения огнестрельным оружием: 99

Навык владения энергетическим оружием: 99

Навык владения холодным оружием: 99

Навык рукопашного боя: 99”

Это было только начало списка, но уже этого было достаточно, чтобы растянуть мою улыбку до ушей.

Ну и где этот чертов Упырь212, теперь, когда Добрый Дядюшка обеспечил меня такой мощью? Вот хорошая была бы встреча со старым приятелем. Я бы легко заставил его искупаться под разрушенным мостом еще разок.

Я пробежался по остальным навыкам. В основном все они были на отметке девяносто девять. Но все же, как и в случае с параметрами, не все.

К примеру, навык обаяние увеличился всего лишь на один. С тринадцати, до четырнадцати. Это было каким-то плевком. Уж лучше бы оставили как есть, я бы не обиделся. Тем более что этот навык на Зоне тоже весьма ограничен в применении.

Вне всяких сомнений, кроме эффективности взаимодействия с NPC, обаяние влияло на внешность персонажа. Я был уверен, что у Гниды оно нулевое. Я тоже не блистал красотой. Интерфейс периодически показывал мне мою толстую, носатую с густыми бровями морду. Что ж, главное, что в реальности это не так, а на Зоне я был временным пассажиром.

Было несколько других не особо полезных с моей точки зрения навыков, которые подросли всего лишь на одну единицу. Я счел важным, что по-настоящему влияющие, были прокачены до девяноста девяти пунктов и это безусловно было очень круто.

Я отметил среди таких навык “Красноречие”. В сочетании с моим новым Интеллектом он должен был солидно расширить мои разговорные возможности. Прощай проклятое “Простите, я не знаю, что сказать…”.

Упырь212 так и не появился и я, придя, наконец, в себя после перерождения в супергероя снова вернулся мыслями к своему заданию.

Первым делом я проложил кратчайший маршрут до Нила и зашагал по выбранному пути. Мой новый верблюк безропотно поспешил следом.

Я не стал даже прикидывать шансы того, что Мразота еще оставался в Ниле, но мои надежды на это были велики. Пока что он был моей единственной зацепкой. Теперь, когда я стал совсем другим, я мог надеяться, что наш разговор будет более эффективным и я смогу узнать что-то новое о Баклане.

А еще я надеялся, что найду там Гниду. Я чувствовал себя в долгу перед ним. Он спасал мне жизнь трижды и, хотя смерть для меня, в отличие от большинства зэков, не приговор, это все равно чего-то стоило.

Кроме того, на случай если Мразота уже покинул город, оставался шанс, что я смогу убедить Гниду найти его и вернуться таким образом к своему первоначальному плану.

К сумеркам позади оставалась лишь половина маршрута. Я решил поспать и продолжить путь утром. В отличие от других зэков, я не чувствовал холода, голода и боли. Поэтому лег спать прямо на земле, не разжигая костра и без ужина.

Но не успел я как следует погрузиться в мир товарища Морфея, как какой-то тревожный непрерывный гул зазвенел прямо в моих ушах. Он не был громким, но создавал неприятное напряжение. Пытаясь разобраться что случилось, я поднялся на ноги и огляделся.

Несмотря на наступившую ночь с ее кромешной тьмой, я без труда разглядел приближающуюся группу зэков. Я отлично видел, что это были зэки, а не NPC.

Хотя NPC тоже был, но только один. Зато какой! Настоящий обыкновенный саблезубый медведь.

Они приближались с разных сторон. Я терпеливо ждал. Спать, разумеется, при таких обстоятельствах расхотелось и я уже воображал, как разделаюсь с любым, кто будет иметь глупость угрожать мне.

Зэки первыми увидели меня и подошли. Их было трое. Одна женщина и два мужичка. В руках каждого появились пистолеты.

– Так, так, так, – ухмыляясь проговорила дамочка. Она шла впереди и, очевидно, возглавляла троицу. – Торговец с прокаченной скрытностью. Вот это новость. Да, ребята?

Она заржала и ребята, как она называла своих спутников, поспешно присоединились к ее смеху. Я же потратил секунд десять пытаясь осознать, что она имеет против моей скрытности.

Потом до меня дошло. Она не видит моих параметров. Моя скрытность не позволяет ей просканировать меня. Зато вот мое восприятие наверняка позволит изучить ее, как бы хороша она не была.

Оказалось, она вовсе не была так уж хороша.

“Тип: Персонаж

Имя: Кобра7

Очков здоровья: 149

Сила: 4

Ловкость: 3”

Дальше можно было не изучать. Вообще можно было не заморачиваться с изучением чьих-либо параметров. Я, несомненно, был на голову могущественного любого, даже самого прокаченного зэка.

– Что ты хочешь? – спросил я. (“Ответ приемлем”).

– Что мы хотим, – уточнила Кобра и показала рукой на своих ребят. – Мы хотим оружие, броню, медикаменты и даже еду. А еще деньги.

– Ага. Только не рубли, – добавил один из ребят и хохотнул в одиночку.

– И главное, все бесплатно. Нам нечем платить.

Кобра изобразила широкую ухмылку, причем стал заметен ее язык. Раздвоенного кончика я там не увидел. Какая она черт возьми кобра? Просто несчастная зэчка, пытающаяся выжить в этом постапокалиптическом мире.