Несмотря на то, что до рейда оставалась еще неделя, нужно было проделать много работы. Так что наслаждаться солнечной погодой не стал, и сразу же отправился домой. Хорошо бы успеть до пустошей восстановить хотя бы один узел, чтобы хоть что-то из себя представлять.

Так что как только добрался до дома, сразу же залил в себя эссенции, и остаток дня потратил на восстановление магических каналов. Не забыл и про керамитовое напыление. Немного терпения, ступка с пестиком, и уже через час я стал обладателем фиолетово-серого порошка, который сразу пересыпал в предварительно купленный кисет. Сразу на катану наносить его не стал, чтобы попросту не переводить ценный ресурс.

На улице уже вечерело, так что убрал место работы и стал дожидаться прихода Стефа. С ним предстоял серьезный разговор. Пришло время великому роду Медорфеновых начать трепыхаться.

Из окна моей комнаты открывался прекрасный вид на входную калитку, так что возвращение слуги я увидел заблаговременно и сразу спустился в коридор.

— Стеф, привет, — как только слуга вошел в дом, поздоровался я. — Зайди ко мне, как только будешь свободен.

— Добрый вечер, господин. Хорошо. Буквально две минуты.

Я кивнул и вернулся в свою комнату. Стеф не обманул, забежал в ванную сполоснуть руки, после чего сразу зашел ко мне.

— Господин, вы что-то хотели?

— Да. Как ты относишься к восстановлению нашего рода? — не стал я долго размусоливать и сразу перешел к теме.

— Что надо делать? — просто ответил Стеф.

Надо же, и никаких вопросов. Неужели то, что меня признали предки Арсения в родовом святилище, настолько укрепило мой авторитет? Жаль, что я пока не сильно понимаю местный менталитет, но похоже слуга рода — не просто красивые слова.

— К сожалению, пока что мы очень слабы, чтобы предпринимать какие-то открытые действия. Но с чего-то же надо начинать. Во-первых, мне будут нужны люди. Ничего конкретного, просто подними старые связи и присмотрись, кому можно доверять. Вдвоем мы много каши не сварим. Так же мне нужна машина, — дождавшись кивка от Стефа продолжил я. — Какой-нибудь неприметный пикап, главное, чтобы между ним и родом Медорфеновых не было никаких связей. Работу не бросай, но можешь уделять ей меньше времени, деньги у меня есть. Главное, чтобы для стороннего наблюдателя всё оставалось точно так же.

— Хорошо, господин, без проблем. Еще что-нибудь?

— Да. Приберись пожалуйста в зале для тренировок и разберись там со светом. Наверное, это даже стоит сделать в первую очередь, машина мне нужна только через неделю, а люди еще позже.

Слуга молча кивнул. Я достал из пространственного кольца несколько золотых и отдал их Стефу.

— Это на первое время. Если понадобится еще, то говори, пока что деньги у меня есть. А потом уже будем разбираться. И да, через неделю я снова на несколько дней уеду.

— Опять за пивом и девочками, господин? — улыбнулся Стеф.

— Да, именно за этим. Куда же еще? — улыбнулся в ответ я.

Конечно, Стеф прекрасно понимает, что никакого пива и девочек не будет. Может быть, он даже догадывается, что эти дни я проведу в пустошах, но тактично не задает лишних вопросов. И хорошо.

— Господин, только не забывайте, что вам уже пора появиться в академии. Пока что еще никаких сообщений не приходило, однако это вопрос буквально нескольких дней.

— Я помню. Ну вот как завершу ближайшие дела, так и появлюсь, еще неделю можно потянуть.

Следующая неделя выдалась максимально однообразной. Эссенции, эссенции, и еще раз эссенции. Их было настолько много, что противный лекарственный вкус начал мерещиться мне уже во всем. Надеюсь, потом смогу от него избавиться, а то будет не очень здорово.

Распорядок дня был максимально эффективный. Утром и вечером тренировки, днем восстановление каналов. Укрепляющая и восстанавливающая эссенции кончались чуть ли не быстрее продуктов. А их я переводил столько, что бюджет стремительно исчезал, а у Стефа уже кончились силы удивляться моему бездонному желудку.

Такой интенсивный график приносил свои плоды. Мышцы постепенно нарастали, появились намеки на пресс, а катана не тянула к земле своей тяжестью. Занимался спортом я в подвале. Никаких тренажеров тут не было, однако просторной и чистой комнаты, которую не видно с улицы, было более чем достаточно.

Какое-то изменение в однообразных буднях появилось на шестой дней, когда я, наконец, восстановил девятый магический канал и сформировал первый узел. Из сорока пяти…

Вообще, одноузловыми плетениями никто не пользуется. Особенно в этом мире. Самые простые и распространённые конструкты обычно включают в себя как минимум три узла, и при этом их эффективность не сильно отличается от обычной напитки тела энергией.

Когда-то давно, я пробовал экспериментировать с одноузловыми плетениями, однако в итоге отказался от этой идеи. Единственный их плюс был в том, что с моим уровнем контроля конструкты создавались за мгновение, однако расход энергии и вариативность стремились к нулю.

Получилось придумать у меня тогда всего лишь три рабочих плетения, которые хоть как-то можно было применять. Рывок, концентрация, и барьер. Энергии они жрали будь здоров, а существующие аналоги этих конструктов превосходили их по всем пунктам. Но я никогда не думал, что когда-нибудь эти ущербные плетения будут единственным доступным для меня вариантом.

Так что я попросил Стефа притащить в подвал бревно и тренировался уже с использованием магии. Рывок позволял на мгновение ускоряться в одном направлении, концентрация — в несколько раз подстегивала работу мозга, а барьер создавал небольшой участок, на котором энергия становилась настолько плотной, что ее можно было даже потрогать. Звучит как идеальный набор для бойца ближнего боя, да? Эх если бы всё было так просто…

Барьер был самым отвратительным плетением. Поддерживать его было невозможно, из-за чего он рассеивался меньше чем за секунду, а остановить мог разве что удар кулаком. От пули или тем более боевого заклинания такой защитить не сможет. Может быть, сразу три-четыре слоя и будут пародией на серьезную защиту, но точно не один.

Рывок, помимо не самых приятных ощущений во время использования, мог запросто убить мага, применившего его. Твое тело просто получало толчок ужасающей силы, и улететь куда-то вперед и на что-то напороться было вполне нормальным явлением.

Прежде, чем я научился хоть как-то его использовать, по несколько раз пересчитал носом все стены подвала. Стеф меня даже не сразу узнал, когда увидел заплывшую физиономию после первой такой тренировки. Ну еще бы. Думаю, среди этого месива ссадин и лиловых гематом, даже родная мать Арсения не смогла бы признать лицо сына.

Концентрация была единственным около нормальным заклинанием. Действовала она тоже несколько секунд, однако для ускоренного мозга их было вполне достаточно, чтобы продумать дальнейшие действия.

И вишенка на торте. Энергии все три плетения требовали примерно одинаково, и моего источника хватало примерно на пятнадцать применений. А если еще пассивно насыщать ей тело, то и того меньше. И это притом, что источник у меня пятого ранга!

Если тут есть какие-то соревнования магов-инвалидов, то можно смело подавать заявку. Думаю, если и не займу первое место, то в тройку лидеров точно войду.

Эльдар не выходил на связь больше недели. Спустя семь дней после нашего разговора я начал постоянно приходить в гильдию, ожидая сообщение, однако рейдер молчал. И только еще через трое суток, наконец, появилось долгожданное письмо.

«Завтра в семь ждем на выезде из города, около особняка Чацких. Извини за то, что всё так затянулось, у Роста были небольшие проблемы. Зато теперь у нас есть координаты очень вкусного пробоя, надо как можно быстрее исследовать его, пока не добрались остальные группы. Не опаздывай»

Отлично. Наконец-то серые однообразные будни сменятся на серые просторы пустошей. Я уже заждался.