— Господин! — как только Стеф услышал фразу про моего отца, его лицо перекосилось от ужаса. — Вы не помните, но вашего отца убили за его исследования! Вам нужно срочно прекратить и уничтожить всё, что вы смогли найти, иначе слуги императора придут и за вами!

— Ты будешь указывать главе клана, как ему поступать?! — немного повысил голос я.

Блин, как-то резко получилось. Прямо в лучших традициях подростков, которые много о себе думают.

— Нет, господин, — Стеф стушевался. — Но это очень опасно…

— Не волнуйся, всё под контролем. Я не собираюсь распространяться об этом направо и налево, и если ты будешь молчать, то никто и не узнает.

Права, только если моя личность безымянного алхимика у Стоцких не вскроется. Или рейдера из Шипов Шадра. Или кто-нибудь просто заметит, что я подозрительно часто начал тратить деньги в магазинах…

— Мне надо успеть восстановиться до академии, иначе в нашей жизни ничего не изменится. Род Медорфеновых снова должен стать великим! — продолжил я. Мотиватор, конечно, из меня так себе, однако Стефу хватило и этого.

— Хорошо, господин. Прошу вас только помнить, что у императора уши есть повсюду, даже там, где, казалось, это просто невозможно. Не забывайте про это.

Я молча кивнул, завершая диалог и сосредотачиваясь на эссенции. Процесс подходил к финальной стадии и, сейчас важно было не ошибиться, иначе всё придется начинать заново, а ингредиенты не бесконечные.

Как только в мутной жидкости появились первые пузырьки, а нос уловил резкий аммиачный запах, добавил в эссенцию пол чашки яда мрачнозуба, после чего перелил смесь в пустую холодную кастрюлю. Все, первая часть закончена.

Рецепт восстанавливающей каналы эссенции довольно прост, главное все сделать вовремя. Ингредиенты при достижении определенный температуры выделяют вещество, нейтрализующее яд мрачнозуба, являющийся главным компонентом. Однако это вещество-антидот за считанные секунды растворяется в остальной смеси, поэтому если опоздать буквально на мгновения, то вместо эссенции получишь отраву. Не умрешь, конечно, потому что яд не очень сильный, однако пару дней лихорадки с поносом себе обеспечишь.

Прибрался на кухне и достал заготовленные вчера компоненты. На самом деле, эссенцию проращивающую каналы, варить, скорее, муторно, чем сложно, однако процесс тоже не позволяет допустить ни единой ошибки.

На протяжении нескольких часов нужно поддерживать настойку травы йорга в состоянии, когда она накапливает в себе максимум энергии, однако эта энергия не рвет оболочку и не просачивается наружу. Для этого и нужен порошок феяльского корня, отлично поглощающий излишки энергии. Однако если опоздать, то энергетическая оболочка травы порвется, и дальнейший процесс бесполезен — энергию уже никаким образом не удержать.

Так что следующие два часа я провел за очень скучным и одновременно напряженным занятием — насытив глаза энергией, наблюдал за малейшими изменениями в эссенции и то и дело подсыпал щепотку измельченных семян феяльского корня.

Поэтому я редко занимался алхимией в прошлой жизни, такие муторные и выверенные действия — основа почти всех сложных рецептов, а на то, чтобы проводить так целые дни моего терпения не хватало. Так что когда я понял, что эссенция готова, то в облегчении откинулся на спинку дивана, и пролежал с закрытыми глазами минут десять, давая отдохнуть напряженному телу.

Все, не время расслабляться! Надо успеть доделать свои дела, пока Стеф не вернулся с работы. Поэтому я тяжело вздохнул и поднялся со старого дивана, который неожиданно стал мягче пуховой перины.

И вот, спустя еще несколько десятков минут уборки и мытья посуды, я стою перед столом, на котором сиротливо расположились два флакона. В первом переливалась уже знакомая красная эссенция, а вот во втором клубилась мутная темно-зеленая болотная жижа. Если бы я видел ее первый раз в жизни, то последнее, о чем бы подумал, что это ценное лекарство, а не вода из старой трясинной лужи.

Но несмотря на всю внешнюю непритязательность, первым в себя я опрокинул именно флакон с сомнительным содержимым. Мутная вязкая жидкость холодным комком прокатилась по горлу и нехотя начала спускаться в пищевод, подмораживая внутренние органы. Но я не обращал внимания на неприятные ощущения и сразу же погрузился внутрь себя.

Обычно гладкая поверхность источника шла волнами, энергия бушевала и пыталась найти выход из замкнутого пространства, дестабилизируя и разрушая поверхность своего вместилища. Надо действовать быстро. Мысленным усилием я начал вытягивать излишки энергии, формируя тонкую линию нового канала. Несмотря на то, что энергетическая структура никак не связывалась с физическими органами, в правой руке, с которой я решил начать, возникло неприятное жжение.

Энергия, получившая выход, широким потоком лилась по новому маршруту, уничтожая старые огрызки поврежденной системы и формируя новый еще совсем тоненький путь за пределы моего тела. Несмотря на ожидания, все проходило довольно гладко, видимо, сказывался запредельный уровень контроля. Постепенно энергетический поток начал уменьшатся, а новый канал в диаметре почти достиг размеров двух других здоровых и отличался только толщиной стенок.

Но и с этим я прекрасно знал, что делать, и опрокинул в себя второй флакон с красной эссенцией. Уже привычная процедура, излишки энергии начали укреплять все непрочные места, и совсем скоро новый канал почти не отличался от старых братьев. Готово!

Я открыл глаза. Во внутреннем мире очень сложно понимать течение времени. По ощущениям прошло буквально пятнадцать-двадцать минут, но на самом деле все процедуры заняли около четырех часов. За окном уже вечерело, и закатные лучи солнца желтым светом освещали скромное убранство кухни.

Сразу же решил проверить качество проделанной работы. Энергия без проблем заполнила уже три здоровых канала, после чего устремилась на выход. Никаких болезненных ощущений не было. Еще несколько таких процедур, и я смогу восстановить первый узел, после чего можно будет плести простейшие конструкты.

И то с минимумом энергии. Не говоря уже о количестве каналов, их пропускная способность даже рядом не стоит с моим источником, который за несколько дней скакнул сразу на пять рангов. Так что придется и им уделять время.

Правда, тут даже думать особо не надо. Лучшее средство для роста личной силы — экстремальные нагрузки. Так что пустоши, ждите своего новоиспеченного рейдера!

Быстрым шагом вошел в открытые двери аукционного дома. Новый костюм, который я забрал ещё сегодня утром, прекрасно сидел на мне, скрывая угловатости юношеской фигуры. Дорогая плотная ткань, идеально выверенные размеры, ни единой лишней складочки или затяжки. Младший род, у которого я заказывал этот костюм, прекрасно знал своё дело.

Но если сказать правду, то за всеми мысленными нахваливаниями дорогого наряда я старательно пытался забыть его стоимость. Если бы моя новая маска сейчас находилась в автоматическом режиме, то вместо улыбающейся мордашки однозначно было бы рыдающее лицо.

Долго по главному залу я не слонялся, быстро нашел ближайшего свободного администратора и подошел к нему.

— Здравствуйте! — я протянул свое приглашение. — Подскажите пожалуйста, как мне попасть на закрытый аукцион.

— Добрый вечер, господин! — мужчина окинул заинтересованным взглядом мою маску. — Можно, пожалуйста, вашу аукционную карту?

— Да, без проблем.

Надо же, а я уже господин. Видимо, на закрытые мероприятия кого угодно не приглашают. Или все дело в моем костюме? Уверен что персонал Стоцких прекрасно разбирается в таких мелочах.

— Господин, пройдемте, пожалуйста, за мной, — тем временем мужчина уже проверил мое приглашение и протягивал его назад.

Я кивнул, и мы отправились куда-то в глубины аукционного дома. Спустя буквально несколько коридоров интерьер значительно изменился. Простые светлые цвета сменились темными благородными тонами, на стенах появились многочисленные картины, периодически встречались ниши со статуями и барельефами. Людей почти не было, лишь изредка встречались служащие дома Стоцких, которые тут же уступали нам дорогу. Спустя еще где-то минуту блужданий мы вышли в большой зал.