«Кукушка, кукушка, сколько мне до твоего отъезда осталось?»

И тут он заметил, что Макс вяло машет ему рукой там, вдали, у реки. Витя, как настоящий солдат, рванул с места и очень быстро добежал до него. Пацан был целым, невредимым и абсолютно спокойным, будто ничего такого и не произошло.

– Ты меня чуть не ударил, – обиженно пробубнил он.

Витя уставился на него растерянными глазами, пытаясь осознать, что же это все-таки было. Может, у него что-то вроде амнезии, и он забыл, как Макс убежал к реке?

– Видел на днях метеорит? – продолжил Макс, уловив недоумение Виктора.

Витя коротко кивнул.

– Мне кажется, это с ним как-то связано. Я умею телепортироваться. Но походу только к воде. Я бы пропустил твой удар, и как-то сам по себе оказался здесь. Испугался, видимо.

Это, с одной стороны, все объясняло, но с другой, не объясняло ничего. Окей, Макс не растворился в воздухе. Но и телепортироваться дети обычно не умеют! Так или иначе, Витя решил, что проще принять все происходящее как факт, чем ставить себе диагноз.

– Так если ты умеешь телепортироваться, зачем полез в драку? Мог бы уйти сразу, как тебя бить начали.

Макс поднял с земли камень и бросил так, что тот заскакал по воде.

– Другие, как я, телепортироваться не умеют, – ответил он. – И они нуждаются в моей помощи.

Поначалу их общение выглядело натянутым, но постепенно они привыкали друг к другу, хотя, конечно, каждому из них очевидна неопределенность знакомства. Допустим, Виктор принял Макса за способного школьного забияку, но сам мальчик-то вовсе не питал иллюзий по этому поводу. За напускной уверенностью стояло стремление приносить пользу обществу, стране, сверстникам. Но это не означало, что для него так легко согласиться на предложение Виктора.

Самое удивительное в этой невнятной ситуации – и Макс и Виктор вели себя так, как если бы подобными случаями пестрели заголовки желтой прессы. Что тут интересного, очередной мальчик с необычными возможностями попадает на курс наставничества к закаленному мужчине. Вообще ничего такого. Они старались сглаживать неловкость, но Макс, если честно, не слишком испытывал тревогу. С его-то способностями он с легкостью сможет за секунду исчезнуть, чуть только запахнет керосином. Кстати, это выражение он перенял от папы, который даже ему рассказал, откуда оно взялось. В 20-х годах 20-века один сатирик написал текст, посвященный нефтяному скандалу в США. По обвинению во взяточничестве многих сотрудников уволили. Про взятку одного из участников он выразился, что она «крепко пахла керосином». Так и стало популярно это выражение.

Максу вообще нравились такие вот старые, но уместные фразы. Не чета поп-культуре, как ее называл директор школы. От Виктора сквозило чем-то таким, надежным, крепким. Наверное, поэтому Макс и решил согласиться на его предложение.

И вообще, богатырь не отказывается от помогающих ему на пути! Иначе как он уму-разуму научится?! Не зря Макс сказки читал.

Тем не менее, мальчик еще не полностью доверял Виктору. Ему казалось, что этот мужчина, который так настойчиво предлагал ему свою помощь, имеет какую-то корыстную цель. Бесплатный шоколад только на фабрике Вилли Вонка. И как вообще можно следовать за незнакомым мужиком, который выглядит достаточно помято и не слишком складно? Если бы не способность телепортироваться, Макс бы точно отказался от этой странной затеи.

Хотя и его навык не факт, что сыграет какую-то роль. Виктор в чем-то прав. Ну умеет Макс перемещаться в пространстве, и что? Стукнет какой-нибудь проворный преступник его по глупой голове лопатой, и Макс проснется где-то привязанным к батарее и без почки. Смеяться после слова «лопата», если что.

Но Виктор производил относительно приятное впечатление. Если он действительно сможет научить Макса сносно драться, вот тогда начнется правосудие в подворотнях Москвы.

Мальчик закрыл глаза, представляя, как на многоэтажных зданиях висят крупные билборды с надписью «Наш Макс». Открытки с его логотипом, эх, надо еще логотип сделать…

Виктор одним движением ноги сбил Макса с ног, воспользовавшись его пребыванием в грезах. В ответ на возмущенный взгляд мальчика наставник пояснил:

– Это называется «лоу-кик». Разновидность удара ногой по нижней части тела, чаще в голень. Не спи, парень, замерзнешь, – губы Виктора сложились в ухмылку.

Максу стало не по себе еще больше. Очень сомнительная идея, поверить этому самоназначенному тренеру. Но «лоу-кик», хм, это интересно.

– А этот удар отличается от пинков ногами, он называется «ши-цзюахнь», – продолжил Виктор.

– Это шутка? – удивился Макс. – Какое-то китайское название.

Виктор прищурился и покачал головой.

– Ши-цзюахнь – удар не по нижней, а по внутренней части предплечья. Шикарный удар, если противник не нападает. Прикладывается всей ладонью, от кончика большого пальца до самого локтя.

После паузы оба улыбнулись. Умеет Виктор пошутить, конечно.

Но вообще, еще несколько тренировок – и пора откланяться. Географию Макс вон вообще забросил. Спроси, где расположено озеро Титикака, он только засмеется, но даже не назовет вариантов ответа.

Не выдержав, Макс полез в смартфон и поискал интересующие его сведения. В Южной Америке Титикака! Довольный собой, мальчик перевел взгляд на Виктора и быстро сделал шаг назад.

Мужчина грозно навис над Максом и быстрым движением выхватил у него из рук телефон.

«Вот и все. Ищи свищи меня теперь» – пронеслось в голове у Макса, и он срочно попробовал ощутить воду. Ближайшая на кухне у Виктора. Как-то не слишком полезно. Ну переместится он из одного помещения в другое, но толку?

Он потянулся мыслями в другую квартиру. В ванной кто-то мылся. Тоже не вариант, он порядочный мальчик, и негоже доставлять дискомфорт, влезая в личное пространство добропорядочных граждан.

Вот, еще в одной квартире никого нет, но в чашке на столе кто-то оставил недопитой воду. Фу, с газом. Макс поежился и приготовился к телепорту, стараясь не обращать внимания на гнетущее молчание Виктора. От стресса у него затряслись руки, но переместиться не получалось.

Виктор кашлянул, протянул Максу смартфон и сказал:

– Пацан, ты должен четко отдавать себе отчёт в каждом действии. Если ты находишься на улице, не зевай. Увидят у ребенка в руках телефон стоимостью минимум тысяч десять рублей, не дрогнут, вырвут у тебя и еще по лицу стукнут. А ты от испуга не сможешь как ты любишь делать, куда-то перепрыгнуть к своей воде. Затрясешься, растеряешься. Нравится тебе такая перспектива?

Макс по тону Виктора предположил, что перспектива ему вовсе не по нраву. В целом, мужчина снова оказался прав. Зевать не стоило, уж тем более ворон считать и прочее. Вообще нужно вести себя аккуратно, не болтать лишнего, тем более рядом с малознакомыми людьми.

Хотя как-то Сижик со второй парты спросил у Макса, нравятся ли ему клоуны, на что мальчик сдуру ляпнул, что не нравятся, в частности те, которые задают глупые вопросы, за что тут же и получил оплеуху. Так что лучше держать язык за зубами.

Виктор протяжно охнул и шлепнул себя ладонью по лицу, обозначив нетерпеливое разочарование.

– Тебе еще предстоит научиться многому от меня, пацан, – с оптимизмом произнес Виктор.

Макс, в принципе, смирился с необходимостью тренировок, но вот переодеваться в спортивную форму ему совсем не казалось прекрасной мыслью.

Так прошло пять дней. Когда родители звонили Максу, он почему-то ничего не рассказывал о Викторе, своих способностях и вообще о том, как его жизнь резко поменялась. Даже сестре Кристине так и не похвастался, хотя и подмывало. Хотя ей всего восемь, много не поймет. Виктор жил один, поэтому лишних вопросов не возникало. На случай, если соседи поинтересуются кто он, Макс уже подготовил дежурный ответ, что родственник. Должно прокатить!

Виктор запретил Максу прогуливать школу, поэтому пришлось послушаться взрослого. Но, несмотря на подробные инструкции Виктора о том, как нужно себя вести в интересах осторожности, когда на улице рядом не находилось прохожих, он тянулся к любому, даже небольшому водоему, луже, выбоине в асфальте с каплями, и телепортировался к ним. Невероятные ощущения, конечно. Трудно даже представить, кем Макс был до метеорита.