— Здесь защитные руны, — Егор вышел из-за моей спины и принялся осматривать камень. — И что-то вроде предупреждающих знаков.

— Откуда ты это знаешь? — я присел на корточки и посмотрел на вязь рун по краю камня.

— Меня много чему учили. Не знаю, правда, зачем, но иной раз и пригождается. — Егор провел пальцем по руне, я же поднялся на ноги, покосившись на Ушакова. Тебя слишком хорошо и слишком многому учили, чтобы ты остался всего лишь боевиком клана.

— Предупреждение чего? — наконец, спросил я, понимая, что надо что-то решать. Или мы идём дальше, или я закрываю следы нашего здесь пребывания.

— Предупреждают о последствиях. Каких именно, не понятно. Но они не связаны со смертью, скорее с обретением чего-то, — Егор повернулся ко мне. — Я не понимаю, что здесь написано дословно.

— Вот уж храни нас боги от разных приобретений из склепов, — я снова начал сомневаться насчёт того, стоит ли нам туда входить. — Тут бы при своём остаться. Кстати, как ты сумел так быстро получить разрешение на вскрытие кургана?

Я вспомнил про разрешение уже когда начал работу над телепортом. Самому идти было лень, к тому же Егор больше меня хотел попасть в этот курган, поэтому я его и отправил в муниципалитет за разрешением. Вернулся он уже через полчаса, но я был занят телепортом, поэтому задал вопрос только сейчас.

— Зашёл в муниципалитет, все уже по домам собирались. Представился и спросил, у кого могу получить разрешение. Меня проводили к мэру. Он очень душевным человеком оказался. Сразу всё подписал. — Ответил Егор. — Даже не спросил, зачем нам это понадобилось.

— А, и твой новый кинжал, который ты с собой потащил, тут совсем не при чём, — я скептически хмыкнул.

— Нет, конечно. Ты за кого меня держишь? Я его даже не обнажил ни разу.

— Да, ладно, — я повернулся к нему. — Ты первым выхватил кинжал, когда моя первая встреча с Ушаковыми зашла в тупик.

— Так должность у меня такая. И защита главы клана стоит на первом месте, даже ценой собственной жизни.

— Слишком пафосно, — я дотронулся до шероховатой поверхности камня.

— Зато верно и отражает суть кланов. Да и к тому же, как я уже говорил, дед Андрей не дал бы нам сцепиться. — Егор невольно нахмурился. — Так что будем делать?

— Заходить, что мы ещё можем делать? Не обратно же в отель ехать. — Я снова призвал дар земли. А Егор отошёл в сторону, чтобы не мешать мне.

Камень дрогнул и начал медленно откатываться в сторону, подталкиваемый самой землёй. Я краем глаза заметил, как вокруг Ушакова пошла волна искажения, а в руке сверкнул меч.

В открывшемся проёме никто не показывался, и это было странно. Уж парочка слуа обычно днюет и ночует, ждут, когда людишки решатся открыть проход. При этом такие пошлые понятия, как время, их не интересуют. Они могут ждать веками. Вот только к нам никто не вылетел и это обстоятельство заставило меня поморщиться. Неужели моя теория насчёт ахрилича начала находить подтверждение? Но тогда оружие нам не поможет. Как и другая магия, кроме магии смерти. Победить лича, каким бы сильным он не был, можно было двумя способами: упокоить стандартным комплексным заклятьем изгнания, или же сжечь кости изначального носителя. Во всех этих способах был только один изъян: лич не будет стоять и молча смотреть, как его уничтожают. Он предпримет всё, что есть в его арсенале, чтобы добраться до обидчиков.

Это было плохо. Это было очень плохо, потому что архиличи, в добавок к практически неисчерпаемой энергии дара смерти, ещё и мозгами обладают.

Негромко выругавшись, я шагнул к проходу, не отпуская дара земли.

— Нам придется за собой эту так называемую дверь закрыть. Потому что, сдается мне, там внутри может кто-то по настоящему могущественный обитать. Тот, кто мелких уродцев просто перебил со временем из-за скуки.

— Раз надо, значит, закроем, — Егор ослабил дар, но меч всё ещё продолжал держать в руках. — Тебе виднее, я вообще в такой ситуации оказался впервые. Что мне делать?

— Лучше призови воду. Твои изменяющие структуру штуки безусловно хороши, но против нежите не подойдут, им менять нечего, большинство из местного бестиария бестелесные твари. — Идти внутрь всё ещё не хотелось. Меня одолевали странные предчувствия, что обязательно произойдёт что-то не слишком для меня приятное. Ещё это предупреждение… — Ладно, входим.

Здесь и сейчас я всегда буду идти первым. Егор ничего не сможет сделать, если мы столкнемся с личем, зато он сможет прикрыть мою спину, и вполне укоротить на башку рэйфа. Умений и реакции у него на это хватит, тем более, что я вкратце донёс до Ушакова характеристики тех тварей, которые могут нам повстречаться в усыпальнице, а также методы их устранения, включая несколько физических. Взять тех же зомби: уничтожить он их не сможет, но замедлить и ослабить — вполне. По стенам залы были расположены факелы, которые вспыхивали холодным призрачным светом по мере того, как мы проходили по зале к основному коридору. Камень позади нас встал на свое место, отрезая от внешнего мира.

Первый обитатель кургана выскочил из бокового коридора, когда мы уже почти прошли поминальную комнату. Я даже сначала не заметил этого коридора. Точнее заметил, но не придал значения, потому что проход был густо затянут паутиной. Из-за чего создавалась видимость, что по этому проходу никто не ходил с того момента, как гробницу закрыли. Это был рэйф. Он двигался с огромной скоростью, но Егор сумел отреагировать, и голова нежити покатилась по полу, а тело практически сразу начало истаивать, оставляя после себя лишь грязные полуистлевшие тряпки.

Как только голова рэйфа коснулась пола, из всех коридоров на нас навалилась весьма разнообразная нежить. До этого момента все проходы, кроме основного, к которому мы и направлялись, были закрыты паутиной. Некоторые же проходы вообще были лишь обозначены: в них обвалились потолки, перекрыв дорогу, а на месте потолков свисали переплетенные корни деревьев, которые постепенно отвоевывали себе жизненное пространство. Пройдёт ещё немного времени, и эта гробница перестанет существовать. Но тогда вместе с ней перестанет существовать всё то, что сюда вместе с принцем напихали. И всё бы ничего, но разрушение гробницы привело бы к весьма закономерному исходу — полному разрушению охранного контура, не дающего нежити выбраться наружу. И, если бы это произошло, то весь зверинец, который вывалился на нас с Ушаковым, обрёл бы относительную свободу передвижения, и вырвался бы наружу, за пределы могильника.

— Откуда их столько? — прошипел Егор, а я оглянулся, отметив, что нас весьма грамотно взяли в кольцо, отрезав от всех выходов из залы.

— Да кто бы знал, — процедил я пытаясь настроиться на массовое упокоение. — Наверное, у них тут вечеринка. Они соседей позвали с ближайшего кладбища, всё как положено. А тут ещё и главное блюдо само пришло.

Уже через минуту мне стало не до разговоров. Меч мелькал в руке, работая со скоростью ветряной мельницы. Про магию никто из нас даже не вспомнил. Точнее, мы помнили о ней постоянно, особенно я, потому что часть навалившейся на нас толпы можно было только упокоить с помощью арсенала некроманта. Но у меня не было ни секунды, чтобы просто остановиться и перевести дух, не говоря уже о том, что суметь подготовить сложное заклинание, которое мгновенно лишило бы нас части нападающих.

Удар, разворот, сразу же ещё один удар, на пол одновременно падет башка рэйфа и обе руки мерзостного на вид зомби. Снова разворот, кинжал затыкает пасть банши, которая уже хотела дать нам насладиться её пением, а упорный безрукий зомби падает на пол, лишившись и двух нижних конечностей.

Ушаков отсек голову очередному зомби. Правильно без головы далеко не уйдешь, и смердящий кусок дерьма принялся бессмысленно метаться, натыкаясь на напирающих собратьев, и даже несколько раз чуть не сбив с ног меня.

В какой-то момент я понял, что уже всё. Усталость накатыывала волнами, и поднимать меч становилось с каждым разом всё труднее. Сзади слышалось тяжёлое дыхание Егора. Нас просто задавливали числом, и главная проблема состояла в том, что наши противники были уже мертвы, следовательно, они не чувствовали ни страха, ни усталости, ни боли, да и чувство самосохранения не было им свойственно.