Снежана медленно кивнула, не сводя зачарованного взгляда с самовара.

Подождав ещё немного, дед досыпал новую порцию угля и пошёл на кухню за тарелками и ужином. Он хотел было позвать внучку помогать, но посмотрел на её отрешённый вид и не стал выдёргивать девочку из очередного транса.

Ближе к концу, когда вода уже почти закипела, Волимир закинул в жаровню сосновых шишек и пару можжевеловых веточек для аромата. Вскоре из краника в заварочный чайник полилась горячая вода. К вкусному дымку добавился запах свежезаваренного чая. Ну а когда тарелки опустели, настало время для ещё одного волшебства.

– Снежа, помнишь, я сказал, что ракушка обладает особой ценностью? – с улыбкой спросил дедушка.

Девочка согласно кивнула. Глаза её зажглись интересом и ожиданием нового чуда. Старый ведун с удовлетворением отметил этот азарт.

– Принеси свою ракушку, – попросил он.

Снежана с готовностью сбегала за ней. Вскоре на стол легли две створки, похожие на продолговатые блюдца. Их внутренняя поверхность мягко заиграла в лучах заходящего солнца. Волимир взял одну, подставил под кран и ошпарил кипятком.

– Я их хорошенько помыл, но сполоснуть горячей водой всё равно не помешает, – пояснил он свои действия. – А то, мало ли какие паразиты были внутри беззубки. Они часто заводятся в моллюсках.

Дед встал и выплеснул кипяток через перила. Затем повторил процедуру ещё раз. После этого в ракушку полилась заварка из чайничка и дополнительная вода из самовара. Он с улыбкой протянул эту необычную пиалу внучке.

– Сегодня к ужину у нас жемчужный чай, маленькая вёльва. Бери и наслаждайся. Этот волшебный напиток для тебя.

Снежана приоткрыла рот от удивления. Её пальцы бережно приняли из рук деда ракушку с душистым чаем.

– А ты? – спросила она.

– И я тоже выпью жемчужного чайку, – охотно присоединился к ней Волимир.

Он промыл кипятком вторую створку и налил в неё чай. Откинувшись на спинку плетёного кресла, дед заметил на своём плече лучи заходящего солнца и подставил под них перламутровую пиалу. Выждав немного, сделал медленный глоток, смакуя всю палитру ощущений, от вкуса и запаха до тепла и радужного блеска отражённого света.

Снежана внимательно наблюдала за дедушкой. Она и не заметила, как допила чай. Девочке захотелось ещё, и она протянула створку раковины за новой порцией. Дед охотно наполнил необычную пиалу.

А почему он жемчужный? – спросила Снежана, поднося к губам ракушку. – Тут ведь нету жемчужины.

– Потому что внутреннюю сторону раковины выстилает перламутр, – ответил дедушка. – А жемчужина – это тот же перламутр. Моллюск обычно вырабатывает его для того, чтобы формировать удобный домик изнутри. Но когда внутрь ракушки попадает какая-то частичка, и хозяин никак не может от неё избавиться, он начинает обволакивать перламутром и её. Таким образом и рождается жемчуг. Так что, будь уверена, ты пьёшь сейчас самый настоящий драгоценный жемчужный чай.

– А в чём его польза? – задала она новый вопрос.

– А это смотря с какой стороны зайти, – хитро подмигнул внучке Волимир. – Можно с исторической. А можно с ведовской. Тебе какую версию?

– Обе, – решительно заявила любопытная девчонка.

– Будь по-твоему, маленькая вёльва, – улыбнулся дедушка.

Он сделал глоток, немного подумал, таинственно понизил голос и повёл рассказ:

– Жемчужный порошок в былые времена смешивали с молоком, и пили для поддержания сил и продления жизни. В других рецептах брали жемчужину, кипятили её в воде на медленном огне несколько часов, после чего получившийся настой использовали для лечения малокровия и снятия воспалений. Чистой перламутровой пудрой останавливали кровотечение, ускоряли заживление ран и ожогов, лечили кожные заболевания. А в косметические крема порошок из жемчуга добавляют даже сейчас.

Дед поболтал остатки чая в ракушке, выждал короткую паузу и добавил:

– Я бы не стал рассчитывать на жемчуг, как на основное лекарство при лечении заболеваний. Но в его составе присутствует много полезных минералов. Так что в качестве пищевой добавки, этот минералоид вполне можно использовать. Он благотворно влияет на организм.

– Минералоид? – не поняла Снежана, и даже улыбнулась.

Это слово показалось ей смешным. Оно было похожим на дроида.

– Да, – кивнул Волимир. – Так в науке называют вещества вроде жемчуга. Минералоиды внешне очень похожи на минералы, но не имеют внутри кристаллическую, то есть строго упорядоченную структуру. Их атомы расположены как попало. Из-за этого часто трудно сказать, чем является минералоид – единым веществом со сложным соединением простых элементов или смесью веществ попроще. Хотя, это не про жемчуг. Он точно является объединением так называемого арагонита и конхиолина – двух довольно сложных соединений. Ну, и между ними ещё куча разных примесей, везде свои.

– А какие ещё бывают минералоиды? – спросила девочка, медленно проговаривая сложное слово.

– Самые известные – это янтарь и опал, – ответил дед. – На вид все они ничем не отличаются от минералов. Чтобы понять разницу, надо опуститься на уровень молекул и проследить там связи атомов. Этим в науке занимается кристаллография.

Снежана допила чай и снова протянула ракушку за третьей порцией. Жемчужный напиток ей неожиданно понравился. В нём было нечто неуловимое, но завораживающее, словно радужные и совершенно невесомые переливы. Дедушка наполнил перламутровую пиалу и подмигнул внучке:

– Про ведовскую-то версию рассказывать?

Она энергично кивнула.

– Ну, тут всё предельно просто, – вновь откинулся на спинку кресла Волимир. – Ты сама выбираешь, что получить через тот же чай. Сама назначаешь смысл своему действию. Сама прописываешь правила игры. Например, я хочу получить через этот жемчужный чай удовольствие, радость, здоровье и энергию, которая наполнит моё тело всем тем, что поможет жить долго и насыщенно. Что мне для этого надо сделать? Для начала просто решить у себя в голове, что будет именно так. А затем приготовить чай с любовью и удовольствием. Не потому что так надо. А потому что мне это нравится, и я радуюсь, когда его делаю. Всему: от розжига самовара, его вида и запаха дымка, до вкуса, цвета и запаха самого чая в моей чашке. Ракушка помогает мне добавить ещё один волшебный элемент – красоту и необычность. Я ловлю в неё солнечный свет, – дедушка протянул в сторону руку и подставил ракушку с напитком под лучи солнца. – Попробуй это сделать. Полюбуйся, как красиво играет свет на перламутровом дне. Это радужное сияние буквально зажигает чай, заставляя его светиться изнутри. Разве это не волшебное зрелище?

Снежана встала и подошла к перилам, куда падал свет солнца. Она подставила под его лучи свою ракушку с чаем и замерла в восхищении. Золотисто-коричневый напиток вспыхнул целой радугой. Сияние было подвижным, словно живым, откликаясь на малейшее движение рук. Оно пламенело, и было осязаемым, имело какой-то плотный объём. Этот объём откликался в теле ощущением упругой подушки. Неведомое поле словно бы не давало провалиться в глубину перламутрового огня, горевшего в океане из расплавленного янтаря.

Дед внимательно наблюдал за внучкой. Он отлично знал, что она сейчас чувствует. Его расчёт был безупречен. Оставалось добавить ещё один маленький штрих…

– Твоё тело сейчас переполнено разными хорошими ощущениями, – раздался его тихий, мягкий голос, плавной волной влившийся в сознание девочки. – Пей чай вместе с ними, Снежа. Пусть напиток разнесёт их по крови к каждой клеточке. Пусть эта сила станет для тебя реальной, осязаемой. Позволь ей быть частью тебя через твоё же тело.

Снежана так и сделала. Руки сами собой поднесли к губам перламутровую пиалу. Уже чуть тёплый напиток коснулся кожи, вспыхивая новой порцией жемчужного огня. Ей показалось, словно тело погружается в воду. И в этот момент упругая плёнка разошлась, пропуская девочку внутрь завораживающего сияния, туда, где перламутр смешался с янтарём в головокружительном хороводе неописуемого восторга.