С неба абсолютно бесшумно упало полупрозрачное лезвие меча, вонзилось в землю возле тропы, расплескав во все стороны энергетические завихрения, похожие на лепестки цветков персика, и прорубил узкую двухметровую борозду в грунте. Но вместо земли из этой борозды хлынула чёрная кровь!

Раздался глухой рёв боли, и здоровенный пласт земли скрутился в судороге боли — это была огромная сколопендра, метров двадцати в длину! Она забила лапами и замахала хвостовыми щупальцами, легко выворачивая деревья и срывая пласты грунта. Меч Ци разрубил несколько бронепластин на холке монстра, но смертельным удар не оказался.

Очень быстро сколопендра нашла в небе своего обидчика — человека, девушку, висящую в воздухе с мечом в руке. Жвалы у рта заскрежетали, сколопендра напряглась — и из её рта вырвался длинный фонтан ядовитой кислоты, направленный на человека. Часть её падала обратно на землю, на деревья — и растворяла их почти мгновенно, превращая в буро-чёрную дымящуюся жижу. Даже камни плавились под этим ядом!

Девушка легко уклонилась, взмахнула мечом — новое энергетическое лезвие прорезало воздух и отрубило пару лап, вызвав яростный визг чудовища. Сколопендра даже слегка покраснела, будто от ярости её панцирь загорелся, свернулась пружиной и выстрелила себя вверх. Летать она умела, у неё было достаточное развитие, но такой способ делал первый бросок гораздо более быстрым и сильным.

Девушка будто того и ждала. Лезвие её меча выросло втрое за счёт синего льда, покрылось золотистым сиянием и врезалось прямо в морду нападающего демонического зверя. Казалось, что тонкая ледышка должна разрушиться, наткнувшись на бронехитин гигантского монстра, но произошло обратное — золотисто-синее лезвие легко разрубило голову сколопендры, отрезав полголовы и кусок туловища с лапками.

Сколопендра дёрнулась и стала заваливаться вниз, но это был только трюк — задняя часть с хватательными щупальцами поднялась будто сама собой и в последний момент дёрнулась, хватая девушку. Если та попадёт в эти щупальца, то будет сразу же раздавлена мощными мышцами! Но девушка сделала грациозный пируэт, легко уклоняясь от хватки, и вторым движением срубила щупальца под корень.

Эта хитрость оказалась последним всплеском жизненных сил монстра. Сколопендра упала на землю, подмяв под себя и поломав деревья, и затихла, лишь иногда её лапы подёргивались в последних спазмах. Выждав ещё минут десять, девушка спустилась к трупу, для надёжности разрубив насекомое духовным мечом пополам.

Убедившись что демонический зверь мёртв, Тяньша принялась его потрошить, вскрывая мечом хитиновые бронепластины. Надо было найти демоническое ядро, всё же монстр был на начальном уровне Зарождённой Души, оно у него просто обязано быть и не начального уровня! Ну, и разные органы прибрать к рукам тоже неплохо, будут весьма полезны для тела. Правда, мерзкие они на вид, жуть!

-Будешь? — девушка предложила одно из трёх сердец многоножки вылезшему из своего артефакта медведю.

-Нет, спасибо, ты уж как-то сама скушай. — Артайус брезгливо скривился, глядя на покрытое чёрной кровью длинное, как человеческое нога, сердце. Ему бы мяса, а не эту насекомую гадость!

-Ну, как знаешь. — Тяньша забросила все три сердца в своё кольцо, туда же полетели печень, селезёнка, мозг и парочка небольших жвал.

-У нас гости. — медведь покрутил головой и уставился куда-то в сторону.

-Ага, я в курсе. — Тяньша кивнула, не отрываясь от потрошения. Она тоже засекла группу практиков, который подлетали к ней. В основном там были слабаки, но чувствовался и кто-то достаточно сильный.

Девушка уже закончила разделывать сколопендру, по ходу дела проглотив её желчный пузырь одним махом, не разжевывая, когда показались неизвестные культиваторы. Одиннадцать парней и девушек лет двадцати с уровнем развития от одного до трёх Духовных Ядер, а с ними мужчина лет пятидесяти на вид на начальном уровне Зарождённой Души.

-Эй, ты! Ты кто такая?! — заорал один из молодых парней, самый сильный из них и явно считающий себя лидером. — Это охотничьи земли нашей секты Затаившегося Демона!

-Прошу прощения! Я не знала! Я из секты Купающейся Цапли! — Тяньша показала на свой значок на плече.

-Да мне наплевать, откуда ты там! Ты убила нашего зверя! А ну верни всё, что из него вынула, и сверх того тысячу Духовных камней! И литр своей крови!

-Чего? — Тяньша на секунду почувствовала крошечное угрызение совести, всё же, действительно влезла на чужую землю, судя по всему, но от требований все угрызения разом испарились. — Да пошел ты!

-Что?! Ах ты сучка! Убьём её! — парень заорал в гневе и взмахнул рукой, показывая на девушку, но сам первым в атаку не полетел.

-Молодец. — покивал старший, одобряя действия ученика.

Он был Младшим Старейшиной секты, который вывел перспективных учеников поохотиться на монстров, чтоб те набрались опыта, приучились к смертельным ситуациям и могли в будущем контролировать свой страх. Конечно, с особо сильными монстрами он старался своих подопечных не сводить, а то и умереть могут, а на остальных, в случае чего, он подстрахует.

А эта дурочка попалась как раз под руку. Судя по силе, которая от неё чувствуется, она на высшем уровне, или даже пиковом, Духовного Моря. Сильна, без сомнения, но тот монстр, которого она недавно убила, тоже был не слабым. Значит, она изрядно выложилась, сражаясь с ним, и сил у неё осталось немного. Мальцы разделают её без проблем, даже его помощь, наверное, не понадобится.

Проблем с её сектой, этой, как там её… Сморкающейся Цапли? Неважно. Проблем он не боялся! Он о такой секте и не слышал-то! Значит, она далеко и не очень сильна. А его секта Затаившегося Демона — одна из сильнейших сект мира, если не считать сект с Вратами. У них Глава на пике Зарождённой Души! Ему ещё и полутора тысяч лет нет, так что он вполне себе может перейти на следующий шаг! А Старейшины секты — на среднем уровне Зарождённой Души и даже на высшем. С таким ли фоном обращать внимание на учеников всяких третьесортных сект?

Тяньша сразу же задействовала Божественное Золотое Тело, окутавшись золотистым сиянием. Все одиннадцать учеников атаковали её с расстояния — какие-то землисто-чёрные полуразложившиеся руки, пытающиеся схватить её и раздавить, стая нетопырей из тьмы, потоки чёрного пепла от сожженных трупов и прочие подобные техники, характерные для демонических сект. Но девушка даже не уклонялась! Она хотела проверить крепость своей новой защитно-атакующей техники, которую она выучила за два года в горах.

Одиннадцать техник врезались в девушку, на некоторое время закрыв её собой, а Тяньша лишь удовлетворённо улыбалась — ни одна из них не пробила Божественное Золотое Тело, лишь вызывали небольшую рябь. Правда, долго так стоять и бездействовать она не стала — расход внутренней сущности был немалым.

Ученики дьявольской секты уже победно улыбались, увидев, как фигуру девушки затопило техниками, но тут их жертва вылетела их облака техник с мечом в руках и мгновенно оказалась рядом. Следующие пару секунд стал самым быстрым кошмаров их жизни. И последним. Потому что противница и невероятной скорость и точностью прошла сквозь их ряды, а ученики стали умирать один за другим, падая на землю по кускам. Даже самый сильный из них не смог отбить удар, успел только вскрикнуть, и то уже когда падал на землю.

-Что ты сделала, тварь?! — Младший Старейшина чуть не сошел с ума от зрелища того как его ученики умерли за пару мгновений. Это были весьма перспективные ученики с большим потенциалом, он должен был проследить, чтоб они не получили травм, а они теперь мертвы! Когда он вернётся в секту, его ждёт жестокое наказание за такую халатность. Злость на эту девушку затопила её с головой. — Умри!

Он выхватил из пространственного кольца длинную чёрную саблю, только не металлическую, а будто сделанную из какой-то кости, и замахнулся, подлетая к Тяньше. К лезвию сабли стали подлетать тысячи чёрных искр, появляющихся будто из воздуха, а от чувства опасности у девушки поднялись волосы на затылке. Эту атаку на свою броню принимать не стоит!