-Вы знаете, мы тут взяли задание, но оно оказалось труднее, чем мы рассчитывали… Вы не хотели бы к нам присоединиться? — девушка посмотрела на Тяньшу большими, жалостливыми карими глазами, которые влажно блестели. Парень и девушка за её плечами радостно закивали.

-Присоединиться? Ну что ж! Как я могу отказать своим младшим! Пойдёмте, выполним ваше задание быстренько! — Тяньша снова встала, заложив руки за спину, и приняла величественный вид. Она уже так авторитетна, что молодые ученики просят показать им пример!

Тяньша вынула из браслета Цветика, тот увеличился так, чтоб было место всем, и они полетели в место, указанное на нефритовой табличке с заданием. Лететь было неблизко, так что вечером они разбили лагерь — Тяньша только сидела на камешке, а тройка молодых учеников суетилась, устраиваясь и разводя костёр.

-Хотите попить, Старшая Сестра? — спросила первая девушка, протягивая Тяньше нефритовую бутылку. — Это лёгкое вино, которое производит моя семья. Попробуйте.

-Кхм, конечно. — Тяньша взяла бутылку. Она не очень любила спиртное, но оно ей и не повредит особо, с её культивацией тело удалит токсины раньше, чем она успеет опьянеть. Сделав несколько глотков, девушка благосклонно кивнула. — И правда, хорошее виноооооо…

Всё вдруг расплылось перед глазами, тело стало ватным, и она завалилась с камня куда-то в бок. «Только бы не в костёр!» мелькнула последняя мысль перед тем, как сознание покинуло её.

Пробуждение оказалось мучительным. Голова раскалывалась, тело ломило, а во рту и глазах было так сухо, будто она неделю простояла над озером магмы. И даже пила из него и ныряла туда. И ещё тело как-то странно себя чувствовало.

С трудом разлепив глаза, Тяньша обвела непослушными глазами окружающее пространство. Она висела посреди большой комнаты, привязанная ко вделанным в потолок и пол металлическим петлям, абсолютно голая и беспомощная. А перед ней стояли два человека, которых она смутно припоминала. Точно! Это же Император из-под купола и тот офицер, с которым она дралась после гибели секты Опадающей Листвы!

-Пришла в себя? Хорошо! — мягко улыбнулся император, и в его руке появился длинный острый кинжал. — А теперь расскажи-ка мне, где Древний Бог, которого ты вынесла из Крепости Мирового Вихря!

Тяньша дёрнулась в путах, хотела зачерпнуть сил в своей культивации — и с ужасом осознала, что она почему-то не может использовать даже капельку Ци!

-Мне кажется, девочка, что ты мазохистка! Тебе просто нравится боль! Иначе не объяснить, почему ты всё молчишь и молчишь! — с наигранным «просветлением» на лице объявил Император, в очередной раз порезам кожу на рёбрах Тяньши копьём.

Девушка не сочла нужным отвечать, только в очередной, стотысячный раз стиснула зубы, пересиливая боль. Это всё длилось уже четвёртый день, так что она знала, что будет происходить.

Всё это время император со своим верным офицером попеременно пытали её, резали кожу, втыкали иглы под ногти на руках и ногах, жгли, кололи, отрезали куски кожи и мяса, душили, ломали кости, даже использовали артефакты, создающие иллюзии из самых страшных, выворачивающих душу воспоминаний. Потом подлечивали её какими-то пилюлями, чтоб не умерла от болевого шока или кровопотери, — и снова пытали.

И постоянно спрашивали, где она дела Древнего Бога или его часть, которую вынесла из Крепости Мирового вихря. Каждый раз, как Император задавал этот вопрос, в его глазах появлялась тень безумия. Желание обладать плотью и кровью Бога настолько завладело им, столько времени он жил с ним, что даже не понятно было, это желание Императора или император Желания. С Линь Тянем, верно следующим за своим господином, было немного иначе. Он был будто немного пришибленный, механический, но не до конца. Иногда, особенно в часы, когда он заменял Императора в пытках, в его глазах проскакивали тени чувств, отблески удовлетворения от свершившейся мести и кровожадности.

Тяньша же ещё с самого начала поняла, что ничего отвечать нельзя. Пока она молчит — она живёт, как только она расскажет про Хомку, то её жизнь не будет стоить ничего. И вообще, на самом деле девушка до конца так и не поверила, что этот медведехомияк был каким-то там Древним Богом. Этот ленивый, высокомерный, похотливый любитель волосатых хомячих — Бог? Да что за чушь! Не может такого быть! Даже история богопаучихи её не убедили. Она могла и соврать, использовав высокомерие Артайуса как повод подшутить. Хрен их, этих богопауков, знает, на что они способны! Так что и по этой причине Тяньша не хотела рассказывать — поймают они Хомку, запытают, как её, а потом с ещё большей злостью накинутся.

Ну и, конечно, она всё же любила этот комок шерсти и глупости. Привязалась уже к нему! За последний год они были почти неразлучны, тут хочешь не хочешь, а пушистый засранец стал близким для неё существом! И теперь его сдать на растерзание этим ублюдкам? Она не станет такого делать!

-Линь Тянь! — Император прислушался к себе и отпустил копьё, которое растворилось в воздухе, явно возвращаясь в пространственное хранилище. — На сегодня закончим. Пошли, ты мне можешь понадобиться.

-Хорошо, мой Император. А с ней что делать?

-Да пусть висит и думает о том, чтоб наконец рассказать нам, что нужно. Ну, разве что… — мужчина покрутил головой, ища нужное, нашел и указал рукой.— Вон! Подвесь на неё грузы на крюках по-быстрому и иди в мой кабинет.

-Слушаюсь!

Император ушел, а Линь Тянь стал довольно поспешно пристёгивать к артефактным крюкам металлические гири килограммов по сто весом и цеплять их за кожу, вонзая острия в тело. Повесив с десяток гирь на живот, спину и шею, Линь Тянь удовлетворённо осмотрел дело своих рук и ушел.

Только сейчас, когда её мучителей не было рядом, Тяньша позволила себе застонать и глубоко, напряженно задышать. Надо признаться, ей было больно! Очень больно! Даже для её усиленного тела. Это нечто, что блокировала её способность использовать Ци и внутреннюю силу, не смогло воздействовать на закалку тела от техники Внутренней Горы. Её мышцы, кости и шкура были так прочны, чтоб обычное оружие не могло их даже поцарапать. Так что Император с Линь Тянем кромсали её артефактным оружием, явно вытащенным с высшего уровня Крепости Мирового Вихря. А это было даже больнее!

Тяньша в который уже раз попробовала потянуться к внешней Ци, но в который уже раз не смогла этого сделать. Под ней была какая-то странная аномалия, которая создавала хаотичный поток Ци, что вторгался в её меридианы и Духовные Ядра и мешал хоть какое-то структурированное использование истинной сущности или Ци. Девушка до сих пор не смогла понять, как же это перебороть. Как восстановить свои силы, если ты не можешь пользоваться своими силами?!

Дверь в её камеру тихонько скрипнула, приоткрываясь. Тяньша сразу же перестала стонать и тяжело дышать, чтоб не показать свою слабость. Но дверь открылась буквально на пару сантиметров — и в камеру пробрался крохотный хомячок, быстро перебирая лапками по полу.

-Артайус?! — девушка с удивлением посмотрела на микромедведя. — Ты что тут делаешь? Тебе надо бежать отсюда!

-Ага, ещё чего! — медведь высокомерно фыркнул и побежал к одному из колец, к которому были прикреплены цепи, на которых держалась Тяньша. — Куда я убегу-то, если наши жизни связаны? Сама подумай!

-А, ну да, совсем из головы вылетело. — смутилась девушка. — Тогда давай, перегрызи цепи! Или хотя бы кольцо это перекуси!

-Ээээ ты в своём уме? Я же размером с мышь! Я все зубы себе переломаю, если попробую это сделать! — медведь пожал плечами и развёл лапки.

-Но ты же бог!

-Если бы мне за каждый раз, как говорят «ты же бог», давали по одной пушистой самке, то у меня был бы самый большой гарем в мире! — пробормотал себе под нос Артайус. — Не могу я и всё! Я сейчас бог без сил!

-Тьфу на тебя! Бесполезный хомяк! — плюнула в сердцах Тяньша и скривилась — от движения головы покачнулись гири, болезненно шевеля раны. — Тогда лучше иди найди мои вещи, вытащи из браслета меч и пилюли исцеления. Потом сюда возвращайся.