-Всё выглядит довольно аппетитно! — девушка радостно смотрела на стол, заставленный духовной пищей.

Тут были блюда из мяса демонических животных высоких уровней, салаты из редких духовных трав, десятитысячелетний мёд небесных пчёл на сладкое, а вина легко могли посоперничать возрастом со многими сектами. Правда, таких было всего пара бутылок, и то — для Старейшин и Главы секты. Для остальных спиртное было попроще, но не младше пяти тысяч лет выдержки.

-Конечно! — Мен Пел горделиво приосанился и указал на поднос с запеченной акулой. — Вот это рекомендую. Этих акул специально разводят в заливе с плотной Ци, так что её хрящи и мясо невероятно питательны!

-О, давай, спинной плавник аппетитный вроде! — Тяньша потёрла ладошки и дала Мен Пелу свою тарелку, потому что к нему рыба была ближе. — Кстати, а какой тут самый сильный алкоголь?

-В смысле? — немного удивился парень. Ему было уже полторы сотни лет, но такой вопрос девушка ему задавала впервые.

-Не, такое вино, чтоб с ног сбивало если не после первого, так точно после второго бокала!

-А, я думал, что самое насыщенное Ци… — буркнул парень, несколько сбитый с толку. На неё проигрыш ему так подействовал, что она хочет напиться с горя? Или он ей так понравился, что она хочет отдаться ему, но девственница и боится, поэтому глушит страх вином?! Ох, вот бы второй вариант! — Тогда вот это белое вино Тернистой Долины. Оно очень полезное для увеличения эластичности меридианов, но сшибает с ног, как пинок под зад от Главы секты!

-О, отлично! — девушка схватила бутылку указанного вина и вдруг опустила под стол. Там она достала какую-то невзрачную фляжку и стала переливать вино в неё. Пояснила, заметив вылезающие из орбит глаза Мен Пела. — Я не сейчас его буду пить, оно нам потом понадобится.

И подмигнула. Мен Пел резко кашлянул и поёрзал в кресле. Ух, она явно намекает, явно же намекает! Парень стал ещё больше ухаживать за своей соседкой, а банкет тем временем продолжался.

Мен Пела попросили выйти и, как победителя Боевых Игр, произнести небольшую речь, что он и сделал, получив бурные аплодисменты от всех и благожелательный кивок от своего мастера. Ему вручили его награду — нефритовую табличку с техникой Духовного Меча, и позвали следующего призёра — Лан Тяньшу. Девушку уже никто речи говорить не заставлял, но несколько благодарственных слов сказать дали. Ну и потом дали её приз, который она сама выбрала — учебник по составлению формаций. Это только за первое место давали эксклюзивную технику, а за остальные просто предлагали выбрать себе что-то из предложенных вариантов. Остальные из десятки финалистов выступали по тому же сценарию, так что всё прошло довольно быстро.

Через пять часов все уже были наевшиеся, изрядно захмелевшие, большую часть угощений съели, а всё вино выпили. Объявив окончание банкета, Глава секты и Старейшины стали расходиться, а за ним и другие участники. Столы и посуду сразу же стали убирать младшие ученики Внутренней секты. И тайком доедали и допивали со столов, даже такие остатки были им весьма полезны. Им пришлось побороться, чтоб иметь право на уборку!

-Давай я тебя провожу до твоей пещеры бессмертной, Тянь-эр. — галантно предложил слегка захмелевший Мен Пел довольно сильно захмелевшей девушке.

-К-конечно. В-веди! — Тяньша махнула рукой, давая разрешение, и покачнулась.

-Ох, ты всё же немного перебрала. — Мен Пел сразу подхватил её за талию, с удовольствием чувствуя стройное и сильное тело под одеждой. Как бы случайно придвинул девушку к себе, тайком вдыхая аромат её волос. Почему-то они пахли медведем.

-Н-ничего! Счас добавлю и бдет не нененемного! — они уже отошли от площади с банкетом, Мен Пел тащил спутницу довольно шустро, так что та без утайки достала фляжку с заначенным вином, открутила крышку и стала жадно пить.

-Ну и ладно. — парень слегка пожал плечами и плотоядно улыбнулся. Вдупель пьяная? Ну и хорошо! С такой можно сделать всё, что захочется! Под афродизиаком, конечно, лучше было бы, но и ладно.

Вдруг у Мен Пела резко закружилась голова, будто он одним глотком выпил сразу бутылку духовного вина. Бррр, что такое? Он же вроде не много выпил, контролировал себя. Помотав головой, парень не обратил внимания. Неважно, может, всё таки немного перебрал, но только немного.

Девушка продолжала чуть ли не на каждом шаге прикладываться к фляжке, но всё равно ковыряла к своему жилищу, а Мен Пел поддерживал её. Но совсем скоро уже невозможно было понять, кто кого ведёт — девушка стала идти гораздо прямее, а парень еле ковылял на заплетающихся ногах, громко хихикал и пытался петь какие-то песни. Один раз ему так не понравилась какая-то тень, что он кинулся на неё, ударил кулаком, тень хрустнула и развалилась, оказавшись одним из множества каменных мечей секты. Хихикнув от осознания этого, парень резко отшатнулся, свалился в грязь, прополз по ней несколько метров и поднялся только с поддержкой своей спутницы.

После этого Мен Пел особо ничего уже не помнил. Вроде он всё же дошел до пещеры бессмертного Тяньши, а может, и нет, но он вроде куда-то укладывался спать и ему было очень-очень хорошо. Осталась ли с ним девушка или ушла ещё куда-то он не понял.

Утро следующего дня было весьма неожиданным. Он проснулся совсем не в пещере бессмертного Тяньши. И не в своей пещере. И даже, на худой конец, не в пещере кого-нибудь из знакомых. Он проснулся в кустах под туалетом для смертных слуг, голым и не в одиночестве — рядом валялась парочка свиней, к тёплому боку одной из них он и прижимался.

-Что? Как? Куда? — прохрипел Мен Пел, ворочая тем бревном во рту, которое оказалось вместо его языка.

Он сразу же попытался достать запасную одежду из своего пространственного кольца, чтоб не валяться голым, но почему-то никак не получалось. Парень посмотрел на свою руку, на которой было кольцо, но там ничего не оказалось!

-Ччёрт побери, что произошло?!

К его удивлению, секта ответила ему мощным рёвом, даже двумя, которые сотрясли землю и выбили стёкла у домов. Один из воплей раздавался как раз с того места, где жил его наставник-Старейшина! Боги, да что происходит-то?

Как впоследствии выяснилось, его наставника и его друга просто таки обесчестили! Когда они уже под утро вернулись в свои пещеры бессмертных и уселись медитировать, переваривая съеденное и выпитое, сработал какой-то вражески артефакт. Чей-то ревущий, может быть даже не человеческий, а какой-то звериный голос заорал «Получай, засранец хренов! Пахни тем, чем ты есть! Я всё прав… ой!» и что-то взорвалось, заполнив жилища чудовищно вонючим туманом. Этот туман сконденсировался на Старейшинах, пока те вскочили в удивлении, и превратился в жутко вонючую слизь, пропитавшую не то, чтоб одежду, но и их кожу и волосы! Эта гадость была такая въедливая, что ещё следующие сто лет Старейшины жутко воняли, получив тайное прозвище «Сартирейшины». Даже среди других Старейшин и Главы.

Тяньша в это время улепётывала подальше изо всех сил, без остановки вливая Ци в Цветика.

Она могла только злорадствовать, представляя, к какому переполоху привели её действия. Конечно, она могла бы уйти, обрести новые силы, зародить душу даже, а потом вернуться и всех поубивать тут, но стоило ли? Сколько лет на это понадобилось бы? Может, три, может, пять, а может и сто! Делать ей было нечего, кроме как годами лелеять обиду на двух стариков, чтоб потом их старческие мозги выбить.

Нет уж. Она забрала себе все вещи этого мерзковатого Мен Пела, фу, аж противно, как вспоминаются его сальные взгляды и руки, ощупывающие её тело. Голым под туалетом — вот его истинное место! Ну и Старейшинам палки-вонялки в пещеры бессмертных, чтоб сразу становилось понятно, кто они такие.

Правда, жалко, что пришлось демонические ядра из Цветика выковырять, чтоб усилить палки-вонялки и фляжку-алкашку. Причём два ядра теперь потеряны навсегда. Ну, ничего, она их и сама может насобирать.

На третьи сутки петляющего полёта Тяньша почти успокоилась, а беспокойство от того, что её всё же выследят, улеглось. Она, конечно, пользовалась техникой, скрывающей её аурный след, но кто знает, что есть в распоряжении разных сект. Но никто за ней не гнался, а какого-либо убийственного намерения в её сторону она не ощущала. Всё таки сбежать ей удалось!