-Откуда ты знаешь? — удивился парень, и было непонятно, какой вопрос он имеет ввиду. — Неважно! Я буду тебя ждать!

Тяньша тяжелым взглядом уставилась на этого полудурка. Интересно, а можно проиграть бой, если сломаешь противнику руки и ноги и кой что отрежешь?

-Готовы? Начали! — скомандовал Судья, и от размышлений бойцы перешли к действиям.

Тяньша вытащила меч, нарастила ледяное лезвие и мгновенно кинулась к противнику. Тот стоял на месте, почему-то копаясь в одежде, и с волнением смотрел то на неё, то на свои карманы. Разозлённая девушка подскочила и рубанула мечом, лишь в последний момент придерживая удар — всё же убивать на Турнире запрещалось. Но меч всё равно без проблем разрубил парня так, что две его половинки стали падать в стороны, а потом распадаться клубами дыма. Чёрт, это только иллюзия!

С запозданием включив Инь-зрение, Тяньша заметила какой-то оранжевый призрак, метнувшийся за спину, и задействовал пылевую защиту. Вовремя — в спину ей прилетели сразу три стальные иглы, а тонкий кинжал полоснул по ноге. К счастью, и то, и другое не смогло пробить защиту.

-Ух ты, а ты крепкая. — похвалил противницу Ма Кенсей. Кинжал в его руке исчез, сменившись каким-то глиняным сосудом с пробкой. — Но и против брони есть свои методы.

Парень без размаха кинул сосуд под ноги Тяньше, та быстро отошла в строну. Горшочек легко лопнул и выпустил наружу целое облако густого зеленовато-чёрного дыма, который стал быстро заполнять собою арену. Тяньша тут же перестала дышать, сообразив, что это какой-то яд. Вот чем пахло от парня — алхимией!

-Ха-ха, ну что, тогда поиграем в догонялки во тьме! — Ма Кенсей усмехнулся, а его ядовитый туман заволок всю арену, скрывая его от зрения.

На всякий случай создав двух своих фантомов, парень побежал сразу с трёх сторон на девушку. Мало ли, может, она всё же сможет видеть сквозь завесу яда? Не зря её глаза засветились холодным голубым светом. Но его клоны почти идеальные, никто не сможет их отличить сверху, а лёгкая аура силы запутает чувства.

Три парня одновременно подскочили к Тяньше и синхронно замахнулись кинжалами, правда, целясь в разные места — шею, ногу и левую почку. Распылённый в воздухе яд уже начал действовать, растворяя и поглощая пылевую броню девушке, её защита упала наполовину, кинжал легко пробьёт её, а клоны запутают, сбивая с цели и давая время на удар.

Тяньша с беспокойством чувствовал, как её надёжная броня истончается, растворяется в окружающей тьме, будто кусок сахара, кинутый в кипяток. Она подпитала пылевую броню истинной силой, укрепляя, но яд всё равно не прекращал её разрушать.

Ну и ладно. Достаточно ведь вырубить его хозяина — и яд рано или поздно рассеется, ведь так? Его трюки с клонами она прекрасно видела — в Инь-зрении настоящий Ма Кенсей и клоны выглядели совсем по-разному, так что сомнений в том, кто из них кто, у девушки совсем не было. Разве что от скорости своего движения парень размывался, да и туман, наполненный ядовитой Ци, мешал чётко видеть.

Полностью проигнорировав клонов, Тяньша отбила удар кинжалами мечом и ударила в ответ, но Ма Кенсей ловким движением ушел в сторону и назад, разорвав дистанцию. Он немного удивился, что девушка правильно определила его, но ничуть не испугался. Бывает, повезло. Наверное.

Тяньшу этот туман уже стал раздражать, слишком уж быстро силы уходили на поддержание песчаной брони. Секунду обдумав всё, девушка напряглась и выпустила немного своего ледяного пламени. Во все стороны от неё будто разошлась ударная волна мороза, частички яда в воздухе сгорали, превращались в снежинки и опадали на арену грязными серыми снежинками. Миг — и воздух очистился, только вся земля был устлана хрустящим под ногами снегом. Девушка облегчённо выдохнула и вдохнула.

-Ого! — восхитился Ма Кенсей. — Не думал, что ты так можешь! Тогда стоит стать серьёзнее!

Кинжал исчез из руки, сменившись на два одноручных меча, вокруг лезвий которых курился зловещий дымок от мощного яда. Вокруг парня появилась дымовая завеса из яда, и он бросился к девушке, атакуя её. Клонов она видит, ядовитый туман осыпается снежинка, отравленные иглы бессильно застревают в оборонительной технике — тогда остаётся только открытый бой! Ну, не совсем открытый, но он же мастер ядов в конце концов.

Парень и девушка закружились в поединке, сходясь под лязг мечей и расходясь в стороны. Оба они были сильны, быстры и умелы, лезвия мечей мелькали так быстро, что многие зрители даже не могли уследить за ними! А те, кто мог, с восхищением смотрели на этот поединок.

Удар, блок, выпад, блок, уклонение, сжечь ледяным пламенем клок ядовитой дымки, блок, выпад, уклонение. Тяньша вертелась, нанося удары, блокируя или парируя удары парня, защищаясь и нападая. Ей нравился сам процесс этого поединка, нравился ледяной огонь, горящий внутри, нравилось чувствовать работу мышц, нравилось чувствовать себя сильной!

«Ой, блин, надо же проиграть! — внезапно вторглась в её сознание почти убежавшая мысль. — Так, всё, тогда закругляюсь. Кхм, только надо сделать так, чтоб это выглядело нормально».

Уклонившись от очередного удара, Тяньша отпрыгнула на несколько метров в сторону, потом сделала несколько неуверенных шагов из стороны в сторону и с громким протяжным стоном упала на камень арены.

-Ааааааа! Это яяяааааад! Я отраааавлена! — закричала девушка и трагическим жестом приложила руку ко лбу. — Я отраааавленаа! Всё! Я признаю поражение! Ах-ах, противник бы слишком силён!

Ма Кенсей с удивлением остановился за шаг от неё, останавливая уже намеченный удар. Отравлена? Он же её даже не коснулся ни разу! Что за дела?! Это какой-то трюк? Нет, вон Судья уже объявил о том, что он выиграл поединок. Что за чёрт?!

-Эй! Ты зачем сдалась?! — Кенсей подошел к девушке и обвиняюще посмотрел на неё.

-Я? Сдалась? — Тяньша непонимающе захлопала глазами. — Да я от яда вся сама не своя! Всё перед глазами кружится, меня тошнит, а как внутренние органы болят! Надо срочно к алхимикам!

-Все мои яды были парализующими, таких последствий от них не бывает!

-Да? Ну, значит, мне показалось! Но я всё равно отравлена — руки и ноги совсем не гнутся! — при этом, правда, Тяньша споро вскочила и активно жестикулировала, показывая, как ей плохо.

-Хм. Не знаю, зачем ты это делаешь, но ладно. Я учту при нашей следующей встрече! — развернувшись, Ма Кенсей ушел с арены.

Тяньша тоже ушла, направившись к алхимикам. Там ей дали противоядий, а она, подумав, что это неплохой случай разжиться разными пилюлями, выпросила ещё целую горсть разнообразных алхимических изделий — и против кровотечения, и для кровотворения, и восстанавливающие Ци, и исцеляющие. А почем у нет? Она до сих пор помнила, как отдавала долг Профессорше-алхимичке, и потому не питала любви ни к каким алхимикам. Они жадные — ну и она такой побудет!

Остальную часть Турнира Силы Тяньша смотрела, сидя на трибунах вместе с подругами. Они втроём выбрали одного ученика, самого симпатичного на общий вкус, и всячески подбадривали его — громкими криками, обещаниями расцеловать его, если выиграет бои, и салютами из больших снежинок, которые запускала Тяньша. К сожалению, этот ученик свой следующий бой проиграл, так что болеть за него они перестали. И не расцеловали. Но сам ученик почему-то выглядел обрадованным, а девушки больше ни за кого не болели, а просто смотрели поединки.

Победители определились только через сутки. Последняя десятка дралась не на выбывание один на один, а каждый боец дрался по очереди с другими бойцами, кто больше раз победил — тот и занял первое место, и так по убывающей.

На этом Турнире Силы первое место занял тот же ученик, что занимал его и на прошлом — Ло Шанг, Бог Грома. Он владел молниевой техникой копья, которая пробивала любую защиту и парализовывала противника. Да и защита самого Ло Шанга была такая, что никто за весь турнир не смог её прорвать. Никто не смог ему противостоять, и все склонили головы.

Тяньша отдельно заметила, что Ма Кенсей смог пробиться в десятку лучших и занял пятое место. Ну и хорошо, это ещё больше объясняет, почему она ему проиграла. Он силён и в этом всё дело!