Удивительно, но эта работа помогла Тяньше социализироваться во Внутренней секте. Вечером, когда приём закрывался, она вместе с другими приёмщиками относили определяющие шары в хранилище. После этого они должны были расходиться по своим пещерам бессмертных, но на деле ещё некоторое время сидели в хранилище и трепали языками, болтая обо всём. Всё же они были молодыми парнями и девушками, а сидеть в пещерах и культивировать всё время было довольно скучно.

Так что, выгнав предварительно учеников Внешней секты, а то они статусом не вышли в посиделках участвовать, все рассаживались небольшими компаниями по десять-двенадцать человек и делились впечатлениями. С ними оставались некоторые Профессора и даже парочка Младших Старейшин, которые частенько «делились опытом». Вопросы на этих посиделках поднимались любые, иногда довольно странные, но Тяньша с удовольствием всё слушала. Вчера, к примеру, разговоры неожиданно зашли про мечты.

-Мечты? Никогда ни о чём не мечтала. — заявила Ши Сюэ, высокая и строгая на вид девушка лет двадцати, в красивом воздушном платье. — Надо ставить перед собой цели и добиваться их, не попусту мечтать!

Тяньша не была согласна с этими словами, но промолчала, сидя и смотря на Ши Сюэ. Та была не очень красивой, культивация улучшила её кожу и фигуру, но черты лица остались обычными, ни красивыми, ни уродливыми. Но девушка умела и любила использовать макияж, так что выглядела весьма привлекательно! Тяньша завидовала этому, жаждая тоже научиться правильному макияжу.

-Ну и зря! — сделала губки бантиков Вэнь Сяовань, симпатичная улыбчивая пышечка. — А я вот люблю помечтать!

-Пф, бесполезное занятие. И о чём же мечтаешь-то? О глупостях?

-Ха! Хочу путешествовать по мирам! — закатила глаза кверху Сяовань. — Мне мама в детстве сказку рассказывала. Что где-то есть такой мир, в котором растёт гигантское дерево с миллионом ветвей, каждый листочек на котором — дверь в новый мир! Вот там бы я хотела побывать!

-Ха-ха-ха! Ну, я же говорила — глупости какие-то, а не мечты! — ухмыльнулась Ши Сюэ. — Мне эту сказку тоже рассказывали. Ты не забыла, что там есть страшный дракон, который стережет дерево и съедает всех, кто на него покусится?

-Ну, вряд ли всех, иначе кто же об этом дереве рассказал-то? — не сдавалась Сяовань. — Вот стану достаточно сильной — и найду тот мир и то дерево!

-Ну, значит, дракон в тот день сможет насытиться, хы-хы! — Сюэ стрельнула глазками за внушающий трепет зад Сяовань, а та кинула в обидчицу мешок с рисом, но дальше ссору развивать не стали.

Время от времени посиделки сворачивали в философское русло, и тогда в беседы вступали Профессора. В прошлый раз ученики задались вопросом — а что такое вообще Мистические области?

-Это крошечные, неразвитые миры! Вроде нашего, только по какой-то причине они не выросли не стали полноценными мирами. — жестко рубанул своё мнение Сыту Чо, ученик с самым высоким рейтингом в группе Тяньши, 22805.

-И почему же они не выросли? — строго спросила Ши Сюэ, таким голосом, будто это не миры, а её родные дети, а Сыту Чо на них клевещет.

-Не знаю, знал бы — был бы богом! — отрезал Чо, считая, что нет смысла что-то всерьёз обсуждать с этими низкоранговыми детьми.

-А мне кажется, что это наоборот, разрушенные миры. Поэтому они так, кусками. — подал голос другой ученик.

-Хм, они слишком стабильные для разрушающихся миров! Тысячелетиями остаются одними и теми же!

-Ну и что? Маленькому кусочку мира достаёт стабильности, а вот его большой материнский мир разрушился!

-Младший Старейшина, а вы что думаете на этот счёт? — Ши Сюэ обратилась к практику, который сидел чуть в стороне и помалкивал.

-Кхм. — откашлялся тот. — Я тоже в точности не знаю, что такое эти Мистические области. Да и , думаю, никто вообще не знает. Но когда-то в юности, когда я был такой же, как вы, я встретил одного культиватора из Верхнего мира, который забрёл к нам.

-Из Верхнего мира? Вы видели культиватора оттуда? И какой он?! — жадно завалили его вопросами ученики.

-Очень силён, просто невероятно, но при этом какой-то отстранённый, будто не от мира сего. — поделился впечатлениями Старейшина. — Впрочем, может это просто такая его особенность, потому что он как раз таки изучал Мистические области. И к нам спустился за тем же — обследовать их.

-И что он сказал? — Сыту Чо не мигая смотрел на Младшего Старейшину, ловя каждое его слово.

-Он выдвинул просто невероятную теорию того, что они такое, эти Мистические области. Он предполагал, что когда-то давно, очень давно, возможно, ещё до появления всех миров, жил какой-то культиватор с по-настоящему божественной силой! Но по каким-то причинам он умер, только не до конца — его воспоминания рассыпались по пространству, из пространства родились все миры, а воспоминания стали в них Мистическими областями!

-Не может быть! — ученики потрясённо смотрели на Младшего Старейшину, не веря в его слова. — Огромные Мистические области — только чьи-то воспоминания?! Не может такого быть!

-Хе-хе, это же только теория одного культиватора, пусть и из Верхнего мира. — усмехнулся Старейшина, с удовольствием глядя на новый виток споров. Ученики должны постигать мир и его тайны самостоятельно, развивая свой ум, а не получать всё готовое на блюдечке.

Какое-то разнообразие появилось только на шестой день приёма в секту. В полдень Тяньша сидела за своим столом и проверяла очередного ученика (красный талант, не прошел), как вдруг небо над сектой просто взорвалось вихрем огня, и жуткий гром обрушился вниз, поднимая пыль и качая деревья. Все подняли головы вверх и заворожено наблюдали за огромным, метров пятьдесят в длину и с десяток метров в высоту, паланкином, который несли на плечах восемь каменных гигантов. Сделав круг над сектой Купающейся Цапли, гиганты с паланкином приземлились перед входом и опустили свою ношу на землю.

Дверь открылась, и из неё вышло десятка три человек в богатых одеждах. Главным у них был парень лет двадцати, красивый, с белой гладкой кожей, длинными, до талии, волосами, забранными в высокий хвост, и с высокомерным выражением лица. Его сопровождающие почтительно бегали вокруг него, а каменные гиганты стали на одно колено и преклонили головы.

К паланкину сразу же прилетели трое Старейшин с целой кучей Младших Старейшин, они почтительно поклонились прибывшим, а потом повели их в секту, расталкивая как желающих вступить, так и учеников. Вскоре парень с сопровождающими исчез из вида, а гиганты отнесли паланкин к соседней горе, сели у её подножья и застыли, слившись со скалами.

Ничего удивительного, что это происшествие вызвало яростные обсуждения вечером. Ученики выдвигали самые смелые версии о прибывшем, вплоть до того, что кто-то из Верхнего мира прислал своего сына на учёбу к ним, но вскоре пришли Младшие старейшины и всё разъяснили. Красавец оказался Ди Тианом, учеником ближайшей секты, владеющей Вратами Миров. По какой-то своей причине он решил наведаться в секту Купающейся Цапли и посмотреть на Турнир Силы. У себя в секте он был Личным учеником самого Главы, одного из трёх сильнейших культиваторов мира, и было неудивительно, что он путешествовал с таким размахом и высокомерием.

Последний день приёма, который длился неделю, Тяньша еле высидела. К счастью, поток желающих изрядно иссяк, за день у неё было не более сотни желающих, так что можно было просто делиться ожиданиями от Турнира Силы с соседями и охранниками. Она будет впервые в нём участвовать! На Турнире будет сильный культиватор из большой секты, ученик одного из трёх сильнейших практиков мира! Он тоже будет участвовать? Или просто проведёт несколько показательных боёв? А с ним можно будет сразиться любому желающему?!

Только под конец дня Тяньша смогла немного расслабиться. В этот вечер в хранилище никто не оставался, все разбежались по своим пещерам бессмертных. Девушка специально задержалась, чтоб удовлетворить своё любопытство. Её задели слова того парня, про то, какой же у неё результат. А вдруг он у неё такой, что ей не место в секте? Нет, она не верила, что так и есть, но а вдруг? Эта неопределённость не давала ей покоя.