-Ха-ха-ха! Кто тут королева Неба? Я тут королева Неба! — радостно орала Тяньша, глядя на улетающего орла. — Испугался, петух ощипанный!

-Хы, давай лучше пониже опустимся. А то вон там я вижу стаю Трёхлапых Каменных ворон, их штук тридцать, не меньше! — остудил её пыл медведь.

-Где? Там? Кхм, ну ладно, я позволю им сохранить своё достоинство и не буду их плитами по мордам бить! Пускай помнят мою доброту! — задрала нос девушка, гордая победой над огромной птицей, но всё же благоразумно снизилась до самых крон деревьев, а потом и вовсе приземлилась и спрятала «Цветика» в браслет.

Путешествовать по земле тоже не самая безопасная штука, но хотя бы при этом путешественник не так заметен, да и можно быстро найти, куда спрятаться. Тяньша быстро бежала по траве между редкими деревьями, направляясь к видневшимся на горизонте горам. Горы — самый лучший рельеф! Там всегда можно найти как неприятности, так и счастливые шансы. Да и вообще, эти две вещи частенько идут рука об руку.

-Ого! Смотри, там все деревья паутиной опутаны! — Тяньша с громким возгласом указала на густую рощу высоких деревьев, заплетенных белыми нитями. — Пойдём туда?

-Зачем? Мне это не нравится. — скептически буркнул Артайус.

-Чего это? Я хочу поубивать пауков! Ненавижу их с самого детства! В моей каморке, где я жила, было полным полно пауков. Они ночью даже частенько опутывали меня паутиной! Так что я просыпалась вся в ней, даже лицо было в паутине, так мерзко, слов нет! Я специально пару куриц приносила, чтоб они пауков склёвывали. Так через несколько дней новые появлялись! Нет, ну здешних я тоже хочу прихлопнуть!

-Давай лучше обойдём стороной, а? У меня плохое предчувствие.

-Ха-ха-ха, а что, бог медведей испугался? Может, ты не бог Чёрных гор, а бог трусости? Признайся, я всё пойму! Ха-ха-ха!

-Тьфу на тебя! — обиделся медведь. — Хочешь — иди! Но если там будет опасно, то не говори, что я не предупреждал!

-Ладно-ладно, бог бурчания, я не буду такое говорить. — улыбнулась Тяньша, с яростью разглядывая паутины между деревьев.

Пауки в лесу нашлись, и какие пауки! Метрового размера туши, с трёхметровыми волосатыми лапами, с огромными жвалами, с которых капал яд. Они злобно щёлкали своими клыками и пытались запутать Тяньшу в паутину, но Дождь Персиковых Лепестков рубил и паутину, и пауков, как топор морковку. Чем дальше Тяньша с медведем заходили в лес, тем больше становилось пауков, но это совсем не смущало — ели их можно убить одним ударом, то чего бояться? А на пищание Артайуса можно не обращать внимания. Тьфу, бабка-вещунья нашлась тут!

-Фух! Отвела душу! — радостно выдохнула Тяньша, когда вышла к скоплению невысоких скал, следующих вдоль протекающего по лесу ручья. Деревья уступили место большим камням, по которым можно было прыгать. — Жаль, с этих пауков ничего полезного извлечь нельзя. Они какие-то совсем слабые, ни одного выше шага Открытия меридиан!

-Зато их много и они ядовитые.

-Ну да, не без этого. Ладно, отдохну немного — и пойду дальше, буду больше к горам пробиваться. И всех восьмилапых по пути — под нож! Ха-ха-ха!

-Ты хочешь пустить моих детей под нож? — со стороны раздался нежный и даже ласковый голос, похожий на женский.

Тяньша резко развернулась и выставила перед собой меч. Из леса медленно и неторопливо, понимая, что девушка никуда не денется, выходил гигантский паук. Не такой уж большой, на самом деле, тело было размером с лошадь, чёрное, с белым узором, похожим на череп, на спинке, такие же чёрные ноги раскинулись ещё метров на пять в стороны. И вроде бы ничего такого в пауке не было, но почему-то при виде этой самки по спине Тяньши пробежало целое стадо мурашек.

-Ээээ, нет, я не то имела ввиду, и вообще. — Тяньша резко стала выпутываться из ситуации. Говорящий паук — это не к добру!

-А что же ты имела ввиду? И почему от тебя пахнет кровью моих детей? — паучиха медленно подбиралась к девушке, осторожно переступая по камням длинными лапами.

-Это недоразумение! Я просто путешествовала, а они на меня кааак напали! Что мне оставалось делать? Это была самозащита! — вдохновенно врала Тяньша, понимая, что её жизнь сейчас висит на очень тонком волоске.

-Ну да, понятно, самозащита, конечно же. — голос паучихи был очень приятным и располагающим к себе. Если бы не было видно, кто говорит, то её можно было принять за молодую красавицу. — Но что-то мне всё же до конца не верится!

-Ну, да, наверное! Я прощу прощения! — Тяньша слегка поклонилась, а потом резким движением выхватила из браслета «Цветика», запрыгнула на него и рванула в небо.

Паучиха была ещё быстрее. Девушка не успела и на метр отлететь, как крепкая клейкая струя паутины оплела «Цветика» и рванула вниз с огромной силой. Артефакт улетел в щель между двумя камнями, а Тяньша шлёпнулась животом на гранит и громко выругалась.

-Стой-стой-стой! Акавиш, убери свою паутину! — из кармана Тяньши выскочил Артайус и встал перед ней, поднявшись на задние лапы.

-Артайус? Ты всё таки жив? — в голосе паучихи прорезалось удивление.

-Да. А это вот — моя подчинённая! Давай, в силу нашей старой дружбы, ты нас отпустишь! Ну, совершили мы ошибку — так кто их не совершает-то?

-Дружбы? Хо! — голос стал невероятно ласковым. — У тебя странные понятия о дружбе… Эй, ты, человеческая девочка! Так ты с этим мерзавцем заодно?

-Я? Да… Мы это, вместе, да! Вы правы, уважаемая! — Тяньша вскочила на ноги и стала кланяться. Если Артайус знает её, то её столько лет, что страшно представить! А такой старый монстр не может быть слабым!

-Тем хуже для тебя! Эта плешивая скотина в своё время был сильнее меня и при каждой встрече издевался! — голос сразу стал злобный, а в восьми чёрных глазах загорелись огоньки. — Не нравилось ему, что у меня один хитин и ни волоска!

-Я вас так понимаю! Засранец меховой! Тьфу на него! — Тяньша закивала головой и плюнула медведю на спину. Ничего, главное пережить это всё, а с его обидами потом разберёмся.

-Ха! И после этих всех лет продолжил свои глупости, но теперь с людской самкой? — презрительно спросила паучиха. — Самка, а хочешь узнать, как он стал… таким?

-Это неважно! — вскрикнул Артайус, с гневом смотря в чёрные глаза.

-Хо-хо! А что — это тебя задевает? Тогда точно расскажу! Так вот, его поймали люди! Соблазнили уютной берлогой и вкусной едой — и этот толстозадый с радостью залез в массив, который стал выкачивать из него силу! Он там только спал и жрал, а людишки из секты, которые всё это провернули, купались в его силе! Эта секта стала самой сильной в его мире, он овладела всем континентом и даже стала вторгаться в соседние миры! Больше миллиона лет это всё длилось. Но вот беда — сила стала иссякать. Если не конкурировать с другими богами, не стимулировать свои силы опасностями, то силы покидают таких, как мы. И тогда все, кого обидела эта секта, пришли отдать ей должок! И привели с собой других. Секту уничтожили, даже континенту изрядно досталось из-за той войны. Я думала, Артайус умер на ней, а он смог выкрутиться. Надо же! Где ты его нашла?

-В подземелье замка. Там были скелеты охранников и останки даров и еды…

-Хм, видимо, его увезли из секты и спрятали, надеясь, что силы вернутся. А он оказался в услужении у человеческой самки, да ещё и такой слабой! Какие смешные бывают превратности судьбы!

-Мне кажется, что на этом лучше и закончить!— завопил Артайус, недовольно глядя на паучиху. — Давай разойдёмся в разные стороны и всё.

-Разойдёмся? Ну нет! Я странствую по мирам, насаждаю своих детей понемногу. А тут являешься ты со своей человечкой и убиваешь моих детей?! Не думаю, что всё будет так просто!

Акавиш одним прыжком приблизилась к Тяньше с медведем и подняла две передние лапы, оканчивающиеся острейшими косами. Удивительно, с расстояния она совсем никак не ощущалась, но как только Тяньша стала ближе, чем в десяти метрах от паучихи, она была почти что раздавлена мощью, которой та лучилось! Казалось, что в десяти метров от Акавиш начинается её собственный мини-мир, её домен, в котором она была абсолютной силой! Тяньша, почувствовав это, теперь не сомневалась, что удара этой лапы-косы не выдержал бы никто и ничто! Даже Первый Старейшина Храма Божественной Сутры, самый сильный человек, которого она до сих пор видела, был бы мгновенно убит и разорван на куски! Да что там, даже гигантские горы не выдержали бы атак паучихи, даже самые сильные секты этого мира пали бы, стоило ей захотеть.