– А могу я посмотреть, в каких условиях тренируется моя невеста?

Драк-Итисс поджал губы.

– Думаю, – сказал он чуть погодя, – с этим проблем быть не должно.

На полигоне сегодня было особенно противно находиться. Драк-Эмисса и без того недолюбливала эти занятия, так как всегда после них была вымотана, так сегодня еще и снег подтаял, и с самого утра лил дождь. Одно удовольствие было стоять по колено в грязи и пытаться разглядеть что-либо сквозь стену дождя и налипшие на лицо волосы. К тому же, шум дождя заглушал остальные звуки, и это осложняло выполнение задания.

Драк-Карсс поддерживал ее каждый раз, когда она спотыкалась или скользила на слякоти, и это бесило еще сильнее.

– Я сама справлюсь, спасибо, – цедила она сквозь зубы, но в глубине души была признательна.

Еще один шаг по скользкой грязи – и она падает, приземляясь прямиком на пятую точку.

– Я лекарь! – крикнула она, хлопая ладонями по грязевой луже. – Я вообще не должна тут находиться!

– Возьми себя в руки, – сказал Драк-Карсс, хватая ее подмышки. Рывком он поставил ее на ноги. Принцесса оказалась прижатой спиной к груди Карсса. Он аккуратно убрал прядь волос, налипших на лоб.

– Не смотри на меня, – буркнула она отворачиваясь. – Я сейчас ужасно выгляжу.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он и нежно поцеловал в висок, втягивая запах у корней ее волос. – Пойдем уже.

Крепко сжав ее ладонь, он пошел вперед. Испытание уже подходило к концу. Жабы, которые выпрыгивали на них из-за каждой кочки, попадались все реже. А так как воды сегодня было в избытке, Драк-Эмисса просто заключала жаб в водяные шары и откидывала их в сторону. Сил на это заклинание уходило немного, но выискивать жаб в хаосе, творящемся кругом, было сложно.

Они вышли на опушку, где уже собрались другие пары драконов.

– Сегодня ты хорошо поработала, – похвалил ее Драк-Карсс. – Чувствуешь резерв?

– Да, еще осталось, – улыбнулась она.

Драк-Карсс улыбнулся в ответ, убирая прядь волос с ее лица.

– Здравствуй, – вдруг услышали они со стороны, – моя дорогая невеста.

Драк-Эмисса вздрогнула. Все в груди похолодело. Она обернулась и увидела его.

Драк-Алиасс шел к ним, окруженный воздушным шаром, который не пропускал дождь. Вода попросту обтекала его, не допуская, чтобы хозяин магии намок.

– Как я рад тебя видеть, – хищно улыбнулся он, подойдя совсем близко.

Драк-Эмисса отшатнулась от Драк-Карсса. Драк-Алиасс подошел вплотную, обхватил Эмиссу за талию и, притянув к себе, впился в ее губы.

Драк-Карсс сжал кулаки. Желваки ходили ходуном на его лице. Нежные губы Эмиссы, прикасаться к которым он даже не смел, сейчас сминал и покусывал этот мерзавец.

Наконец тот оторвался от Драк-Эмиссы. Она коснулась губ кончиками пальцев, опустив голову. Алиасс перевел взгляд на Драк-Карсса.

– И кто же это? – спросил он Драк-Эмиссу, не сводя взгляда с парня.

– Я однокурсник принцессы.

– Вот, значит, как? Очень занимательно, – улыбнулся Драк-Алиасс. – Благодарю, что присматриваешь за моей невестой. Думаю, больше твоя помощь ей не понадобится.

Он развернулся, потянув Драк-Эмиссу за собой, и направился в сторону здания Академии.

– Кто это сейчас был? – спросил подошедший Драк-Аждасс.

Драк-Карсс стиснул челюсти, но помолчав, все же ответил:

– Это – самый страшный убийца.

– Отпустите меня, – тихо сказала Драк-Эмисса, когда они с Драк-Алиассом оказались в холле главного здания Академии. – Куда вы меня тащите?

До сих пор они шли в молчании, Драк-Эмисса не смела противиться, но тут она уже не выдержала.

Драк-Алиасс остановился и внимательно посмотрел на Эмиссу.

– Мы сейчас же забираем твои вещи, документы, и ты возвращаешься домой, – спокойно ответил он.

– Нет, – отскочила она от дракона. – Я не поеду!

– Ты противишься мне? – приподнял он брови в деланном удивлении.

– У нас договор, я знаю! – поджала губы Драк-Эмисса. – Я выйду за вас замуж, но лишь отучившись в Академии. Это моя последняя просьба, – опустила она голову.

– Говоришь так, – хмыкнул Драк-Алиасс, – словно тебя к смерти приговорили.

Почти так она себя и чувствовала в этот момент. Надо исполнить долг перед родителями. Что будет с ними, если она откажется выходить за Алиасса? Что будет с ее народом? Война – разруха и гибель ни в чем не повинных простодраконцев, – вот что ждет ее страну. А так, они без воин, без смертей станут принадлежать ему, как и сама Драк-Эмисса… навсегда.

В глазах защипало, но Драк-Эмисса заставила себя успокоиться. Сейчас не время. Она не покажет Алиассу своей слабости.

– Я дала слово, и я его сдержу, – твердо сказала она.

– Я все же считаю, что тебе тут не место, – спокойно ответил Алиасс, делая шаг к принцессе. Протянув руку, он провел большим пальцем по щеке девушки.

– Я ведь не падала в обморок? – чуть отстранилась она. – И ничего страшного со мной не произошло. Моего резерва хватает для того, чтобы стать лекарем…

– Но я приезжаю навестить свою невесту, и что я вижу? – склонил голову на бок, чтобы заглянуть в опущенные глаза Эмиссы, Драк-Алиасс. – Она стоит грязная и мокрая в объятьях какого-то мальчишки-дракона?

– М-мы просто друзья.

– Он тоже с лекарского? По телосложению не похож, – задумчиво произнес Драк-Алиасс.

– Нет, он с боевого. Мы напарники по тренировкам.

Алиасс хмыкнул.

– Напарники? Как интересно. Неужели не нашлось девушки-напарницы? У тебя же наверняка есть соседка, почему же ты с ней не встала в пару?

– С соседкой мы не подходим по магии.

Драк-Эмиссе совершенно не хотелось вспоминать тот день, когда все студенты выбирали себе партнеров по тренировкам, ведь тогда никто не хотел вставать с ней.

– Вот как? Что ж, – помолчав, продолжил он, – я дам тебе время до конца года. И приеду лично посмотреть, как ты сдашь экзамены. Если я увижу хоть намек на твою слабость, то заберу тебя немедленно. И мы сразу же сыграем свадьбу.

Пусть думает, что у нее есть свобода. Пусть наслаждается этой мнимой волей. Все равно и она, и ее земли перейдут к нему.

Драк-Алиасс вновь притянул Эмиссу к себе за талию и зашептал в самое ухо:

– Я уже устаю ждать.

– Хорошо, – сказала Эмисса, не смея поднять глаза на дракона. – Я уеду отсюда, если не сдам хоть один экзамен. А теперь, – она отстранилась от Алиасса, – мне пора на занятия.

Развернувшись, Драк-Эмисса направилась в общежитие. Нужно переодеться и успокоиться. Она смогла выбить для себя полгода свободы, а потом… будь, что будет.

Драк-Эмисса не пришла на обед. На ужине ее тоже не было.

Драк-Карсс злился, но сделать ничего не мог и от этого злости лишь прибавлялось. Из головы никак не выходил вид Эмиссы, которую притягивает к себе другой дракон. И не просто кто-нибудь, а этот мерзавец. Карсс готов был разнести все вокруг, но сдерживался, цепляясь за здравый смысл.

Темные облака заволокли все небо над Академией. Погода была дождливая. Обычно в такие дни они с Эмиссой не встречались для вечерних тренировки. Но Драк-Карсс просто не мог усидеть в своей комнате. К тому же он не видел принцессу уже полдня и понимал, что с ума сходит, от неизвестности.

Драк-Аждасс и Драк-Лисса тоже были свидетелями произошедшего на тренировочной площадке и были в не меньшем замешательстве.

– Драк-Лисса, – обратился Карсс к девушке, когда они почти закончили ужинать. – Скажешь Драк-Эмиссе, что я буду ее ждать.

Лисса лишь кивнула. Драк-Карсс не хотел даже думать о том, что Эмиссы может уже не быть в Академии. Он гнал от себя эти мысли. Она здесь! Она не может уйти.

Сразу после ужина Драк-Лисса направилась в общежитие. Она была уверена, что найдет Эмиссу там.

Принцесса действительно была в комнате, но лежала в кровати, накрывшись почти до самых ушей одеялом и отвернувшись к окну.