– Теперь, внимание! Что касается хранения, – обратилась преподаватель к студентам. – Маги огня нам помогут с этим. Но если в местности, где вы будете жить или работать, магов огня не будет – не беда, вы всегда можете воспользоваться обычным огнем. Эффект будет тот же.

Преподаватель попросила магов огня подойти к ней. В группе таковых насчиталось всего трое. Драк-Лисса тоже подошла.

– Главное разжечь огонь не слишком сильный, чтобы не спалить лист.

На ладони каждого мага, образовался маленький огонек.

– Остальные подходите по одному и просушивайте собранные вами листочки с двух сторон. Эти листья будут в вашей аптечке. Из них на следующем занятии мы будем делать мазь для остановки кровотечения.

Драк-Эмисса почему-то очень нервничала. На ужин почти ничего не ела, так, поковыряла в тарелке вилкой.

– Все хорошо? – поинтересовалась Драк-Лисса.

– Да, да, все хорошо, – закивала Эмисса.

Вечером после ужина, уже сидя в своей комнате, девушки штудировали учебники. Маленькие магические огоньки горели у каждой над рабочим столом.

– Завтра опять Травы, Драк-Отисса обещала уже мази учить нас делать, – улыбнулась Драк-Лисса.

– Да, – рассеянно ответила Эмисса.

Вдруг в окно что-то ударило. Эмисса подскочила. Она подбежала к окну и выглянула, махнула рукой, после чего повернулась к подруге и сказала:

– Лисса, я пойду погуляю.

– Это Драк-Карсс?

– М-м? Да, – приподняв брови ответила она.

– Но ты же в тренировочной форме, – удивилась Лисса.

– Он меня и не в таком виде видел, – сказала Драк-Эмисса и вышла. И только потом поняла, как неоднозначно прозвучала эта фраза. Но думать об этом она не стала. Сейчас все ее мысли были сосредоточены на предстоящей тренировке.

Стоило Драк-Эмиссе выйти, как Драк-Лисса бросилась открывать окно. Маленький светлячок залетел в комнату и сел на ладонь девушки.

«Что же ему рассказать? И о чем умолчать?»

Лисса поджала губы. Она так сдружилась с принцессой, что сейчас ей было не по себе. Казалось, что она предает подругу. Поэтому тщательно подбирая слова, она стала шептаться со светлячком.

***

Словно вор, выбралась Драк-Эмисса на улицу и прошмыгнула на задний двор женского общежития.

– Что сказала Драк-Лиссе? – спросил Карсс, когда увидел Эмиссу.

– Что иду гулять с тобой.

– К форме вопросов не было?

– Были, – поджала губы Эмисса.

– Если хочешь, можем приобрести тебе еще один комплект тренировочной формы и держать ее у меня.

Эмисса посмотрела на него исподлобья.

– Может, мне и душ принимать к тебе бегать?

– Я не против.

– Болван, – буркнула принцесса. – Пошли уже.

И развернувшись, направилась к полигону. Но парень перехватил ее за руку.

– Мы не туда.

– А куда?

– На полигоне мы будем у всех как на ладони. Я же настаиваю, чтобы твои тренировки были тайными. Кстати, принимать душ у меня, очень даже хорошая идея. Разве не странно, если ты будешь приходить с прогулок со своим парнем вся взмокшая?

Драк-Эмисса тяжело вздохнула.

– Хорошо. Сегодня же попрошу Драк-Ассию выдать мне еще один комплект тренировочной формы. Ну а где же мы тренироваться будем?

– В лесу.

***

Магия для леса менялась раз в сутки на рассвете. Поэтому вечером еще можно было войти в тот же лес, в котором тренировались днем.

Пара драконов вошла в лес, когда уже стемнело, и стала пробираться вглубь.

– Долго еще, – шепнула Драк-Эмисса.

– Нужно зайти чуть дальше в лес, иначе нас легко можно будет увидеть с опушки. Днем я тут одну полянку заприметил. Тут, – объявил Драк-Карсс.

– И как ты собираешься бегать и тренироваться в зарослях и кустарниках?

– Кто сказал, что мы будем бегать? Тебе нужна внутренняя выносливость и крепкие руки. На этом и сосредоточимся. Для начала широко расставь ноги, – сказал он, и сам встав, широко расставив ноги. – Вытяни руки перед собой и чуть присядь, сгибая колени.

Они стояли рядом с вытянутыми вперед руками. Уже через пару минут руки принцессы стали дрожать.

– Не опускай! – скомандовал Драк-Карсс.

Руки Драк-Эмиссы уже стали заметно трястись.

– Теперь опускай. Минута отдыха. Теперь снова. И дыши глубоко, стараясь ощутить свой резерв.

– Я его уже чувствовала во время тренировок, – посмешила похвастаться Драк-Эмисса.

– Отлично. И сейчас почувствуй. Постарайся определить, сколько силы осталось.

Эмисса прикрыла глаза.

– Я чувствую. Почти треть еще есть.

– В следующий раз, когда будешь зачерпывать из резерва, черпай малыми дозами. Спину ровней, – сделал замечание Драк-Карсс и Эмисса почувствовала, как он подошел сзади и обхватил ее за талию. Горячее дыхание опалило шею.

Драк-Эмисса тяжело сглотнула, но глаз не открыла.

Парень положил руки на ее плечи.

– Расправь.

Эмисса только кивнула. Карсс отошел.

Во рту у принцессы пересохло. Мысли никак не хотели сосредотачиваться на ядре резерва. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, стараясь успокоить бешенное биение сердца.

Следующим упражнение была стойка на руках в горизонтальном положении, затем еще отжимания, которых Эмисса сделала два, после чего просто рухнула. И в самом конце Драк-Карсс попросил ее сделать заклинание.

– Я так устала, – заныла принцесса.

– Терпи! Это последнее на сегодня. Сделай простое защитное заклинание. Без усиление магическими словами.

– Щит!

Перед Драк-Эмиссой возникла пленка из воды. Вдруг в эту пленку полетел камень.

От удивления Эмисса отскочила.

– Реакция хорошая, но ты должна держать удар. Даже если в тебя летит что-то, ты должна поставить щит, а не убегать. Ведь тогда что-то может полететь тебе в спину.

В свою комнату в общежитии Драк-Эмисса пришла уставшая.

– Как погуляли? – спросила воодушевленно Драк-Лисса.

– Очень… плодотворно, – плюхнувшись на кровать, сказала Драк-Эмисса.

– Стоит вплотную заняться заданиями, оглянуться не успеем, как полугодовые экзамены будут.

Шел уже четвертый месяц обучения в Армуддинской Академии. Погода не баловала. То шел дождь, заливая дорожки и газоны вокруг Академии и образуя лужи грязи. То валил снег. Затем он таял и все вокруг снова погружалось в грязь и слякоть. Особенно это касалось тренировочного поля. На полигоне тоже были лужи, но там проходили в основном полеты и в человеческом образе драконы там долго не находились. А летать под дождем было даже весело.

С каждым днем становилось все холоднее. Но одежда, сшитая нимфами хорошо защищала от мороза и почти не промокала. Это же касалось и тренировочной формы: в ней не было холодно и было удобно выполнять различные упражнения.

Приближение полугодовых экзаменов сказывалось на всех. Все реже можно было увидеть слоняющихся без дела по дорожкам парка драконов, и все больше их собиралось в библиотеках и свободных аудиториях.

Иногда группы просили преподавателей помочь с подготовкой, и тогда назначались факультативы.

Вечером Драк-Эмисса приходила без сил, но тренировки с Карссом не проходили даром. Она научилась регулировать количество силы, которое использует при сотворении заклинания. Эмисса попросила у Драк-Ассии еще один комплект тренировочной формы, обосновав это тем, что она принцесса.

– Я не могу ходить в грязном! – чопорно сказала она. – Я дважды не надену одежду, в которой уже тренировалась. Поэтому непременно нужна еще одна сменная форма.

Драк-Ассия получила от ректора строгий наказ выполнять все требования и просьбы принцессы, поэтому она и не думала отказывать. И уже через сутки у Драк-Эмиссы была сменка. Однако приходить к Драк-Карссу и переодеваться у него и уж тем более принимать там душ, она отказалась наотрез. После тренировок она просто собирала всю влагу с волос и одежды легким заклинанием и приходила в свою комнату уже совершенно сухой.