Леонард едва раскрыл рот, как рыжая перебила:

– Если вы всё ещё не готовы мне довериться, – а оно и понятно, ведь на вашем месте я бы тоже смотрела с подозрением на бывшего врага, – то поставьте «Клеймо души»!

– Ты готова зайти так далеко, лишь бы попасть ко мне?

– Именно так! – решительно ответила Корделия. – Прошу, подумайте о моём предложении!

Лео не проявлял никаких эмоций, а потому грудастой было трудно его прочесть. Она ловко расстегнула две верхних пуговицы рубашки, взяла юношу за руку, немного подтянула к себе и заговорила с придыханием:

– Если всё ещё сомневаетесь, то помимо силы я также готова предоставить в ваше распоряжение своё тело!

– Никакого тела ему не надо! – фыркнула Лиз. Девушка успела встать со стула, преодолеть расстояние в два посадочных места и разбить это странное рукопожатие.

– Хи-хи, кажется, кто-то ревнует! – едва Аллисия развеселилась, как заметила на себе грозный взгляд Элизабет и сразу же приняла серьёзный вид.

– Одной силы будет достаточно, – принял решение маг. – Но знай, установка клейма – довольно болезненный процесс! У тебя всё ещё есть время передумать.

– Мне известно, чего ожидать. Пожалуйста, давайте проведём процедуру как можно скорее!

Лео посмотрел на девушек. Ни одна не была против. Аллисия и Атриэль, понимая, что в команде станет одним мощным бойцом больше, бодро кивали. Наконец маг глянул на Лиз. Несколько секунд она не решалась ответить, но под конец сдалась:

– Ну ла-а-адно! Если она больше не будет к тебе липнуть, тогда я тоже согласна!

– Хорошо, тогда не будем откладывать в долгий ящик и прямо сейчас приступим! – хлопнул в ладоши беловолосый. – Атриэль, поблизости есть свободная комната? Желательно с кроватью или кушеткой. После установки клейма, душа Корделии будет сильно истощена. Да и сам процесс не особо приятный. Полагаю, ты и сама помнишь, как чувствовала себя в тот раз.

– Угу, – кивнула эльфийка. – Комната Корделии как раз неподалёку.

Группа Леонарда, отложив прочие дела, тут же направилась из зала совещаний на этаж выше. Там находились жилые комнаты, кухня-столовая, библиотека и прочие помещения для высшего руководства «Арклайта». А комната Корделии там расположилась потому, что так за девушкой было проще наблюдать.

– Проходите! – рыжеволосая открыла ключ-картой дверь и сделала жест руками. – Тут немного неприбранно, но прошу, не обращайте внимания!

От «немного неприбранно» у Леонарда и сопровождающих чуть не отвисли челюсти. Даже в прошлой жизни, будучи сорокалетним холостяком, он не мог себе позволить жить в таком подобии свалки.

– Эм-м-м, я, пожалуй, на кухню схожу. Чего-то в горле пересохло, – побрезговала входить Аллисия.

– А я слишком проголодалась с дороги, так что перекусить бы чего… – поддержала Элизабет.

– Лиз, я помогу с готовкой, – тихонько согласилась Вайолет.

– Не могу же я надолго оставить управление магазином своим подчинённым. Я тоже пойду! – тактично поведала Милла и направилась в сторону лифта.

В результате осталось лишь трое: Леонард, Корделия и Атриэль. Последняя, к слову, решила подождать мага за дверью.

– Садись на кровать! – начал юноша. – Айрис, приготовь заклинание «Клейма души»!

– Уже исполнено, господин! Выберите цель!

– Вы любите разговаривать сам с собой? – Корделия наклонила голову на бок. – У вас такое хобби?

– Господин, кажется, она вас не правильно поняла, – заключил ИИ.

– Не важно, – ответил парень и переключил внимание на будущую подчинённую. – Нет у меня такого хобби. Со временем сама всё узнаешь. Сними жилет и ложись на живот!

– О, так вы всё же решили воспользоваться моим предложением?! А казались таким недоступным!

– Мне нужен контакт с кожей, чтобы оставить клеймо, – пояснил Леонард. Как бы девушка не пыталась его смутить, у неё ничего не вышло.

– Как скучно! – надула щёки Корделия и сделала так, как просили.

– На вот, выпей! – волшебник протянул девушке две склянки с эликсирами.

– Что это такое?

– Эликсиры. Один поможет притупить боль, а другой – ускорит регенерацию. Хоть для Высшего воина их действие вряд ли будет эффективным, но это лучше, чем ничего.

– Спа… спасибо! – ни с того ни с сего застеснялась девушка, принимая из рук Леонарда эликсиры.

– Пей и ложись! – маг подождал, пока грудастая опустошит содержимое склянок и расположится на кровати. – Готова? Тогда начинаем!

Парень коснулся спины женщины и активировал заклинание. Когда использовал эту магию в прошлый раз, тратилось много сил, но сейчас было иначе. Леонард почти не почувствовал отдачи, тогда как Корделия – наоборот.

Девушка не могла лежать ровно. Едва ощутила поток магии, что вливается в тело, как затруднилось дыхание. По всему телу возникли колики. Даже будучи опытным воином Высшего ранга, прошедшим через много невзгод, она никогда не чувствовала подобной агонии.

Рыжеволосая смогла сдержать крик всего на десять секунд. Боль была настолько невыносимой, что она уже была готова сдаться.

– Айрис, так и должно быть? Не помню, чтобы «Клеймо души» так сильно действовало на Атриэль и остальных.

– Господин, чем выше уровень мага или воина, тем сильнее отдача! – уверяла цифровая помощница. – Дело в том, что помимо развития сил, у магических практиков и бойцов происходит укрепление души. Процедура клеймения вызывает в ней насильные изменения. Само собой, чем сильнее душа, тем болезненней будет происходить подобное вмешательство!

– Может тогда прекратить? Боюсь, она может не выдержать, – наблюдая за состоянием Корделии, предложил маг.

– Ни в коем случае! Если процесс прервать, тогда душа госпожи Корделии может и вовсе повредиться! Из возможных побочных эффектов, что могут возникнуть, следуют упоминания слабоумие, понижение уровня сил или даже смерть!

– Пожалуй, тогда продолжим! – юноша вытер пот со лба.

Не отрывая руки, парень следил за состоянием рыжеволосой. Покрасневшая кожа и вздувшиеся вены потихоньку приходили в норму. Крики прекратились. Девушка даже раскрыла глаза, но вдруг…

Сначала руки, затем ноги, а следом и всё тело Корделии неконтролируемо задёргались. Девушка забилась в конвульсиях. Второй рукой Леонард придерживал будущую подчинённую, чтобы та не навредила сама себе.

– Айрис, проведи полное сканирование! – крикнул маг. – Что-то пошло не так! Нужно срочно предпринять меры!

– Лео, что здесь происходит? – в комнату влетела обеспокоенная эльфийка. Она моментально оценила ситуацию. – Чем я могу помочь?

Леонард не услышал Атриэль. Он был полностью сконцентрирован на показателях Корделии, которые отслеживала и выводила на голографический экран Айрис. По всем признакам состояние рыжеволосой стремительно ухудшалось. Если так и продолжится, она не доживёт до конца суток…

– Атриэль, быстро сходи за Элизабет! У неё было несколько сильных зелий, к тому же она сможет помочь магией света!

– Сейчас приведу! Только дождись!

Эльфийка использовала «Бег по ветру», чтобы добраться до кухни как можно скорее. Леонард тем временем поддерживал процесс установки клейма. По какой-то причине процедура долго не прекращалась, а из-за высоких затрат магических сил, волшебник не мог использовать даже самое слабое заклинание света – «Исцеление».

Дюжину секунд спустя конвульсии рыжеволосой прекратились. Показатели, что выводились на экран, плавно возвращались в норму. Леонард выдохнул, но вдруг заметил, что изо рта Корделии течёт кровь.

– Что случилось? – в комнату вбежала Лиз. Она обеспокоено посмотрела на девушку в кровати. – Как это произошло?

– Не знаю, но мне в любом случае потребуется твоя помощь! Тебе ведь уже удалось сделать «Зелье сверхрегенерации»?

– Да, оно готово, и, судя по анализу Айрис, с ним всё в порядке. Загвоздка в том, что я всё ещё не успела проверить зелье в деле!

– Неважно. Особого выбора у нас нет. Перед тем, как начать, я давал Корделии эликсиры, но, видимо, они совсем не действуют на Высокорангового воина.