– Значит, чтобы прекратить это безумие, достаточно просто разобраться с высшими пикси?

– Всё верно.

– И как же мне их отыскать в этой толпе?

– Цели уже отмечены на карте! – Айрис моментально вывела перед глазами своего создателя голографическое изображение.

Леонард рассмотрел, где находятся пикси-главари и отдал приказ ИИ:

– Айрис, я возьму на себя того, что справа, а на ты займись вторым!

– Будет исполнено, господин! – кукла активировала маскировку и направилась в сторону цели.

Чтобы прорваться сквозь толщу врагов, юноша неустанно выбрасывал перед собой «Клинки ветра». Пикси то и дело разлетались на части, окропляя поле битвы своими внутренностями.

Лео, словно кузнечик, прыгал с места на место при помощи экзоскелета. Без этого устройства маг уже давно бы растратил большую часть как Магических сил, так и Боевой энергии.

Когда до цели оставалось всего-ничего, Айрис привлекла внимание мага:

– Господин, отдельная группа пикси собирается выпустить мощный залп в сторону Бронемобиля! По моим расчётам, если сейчас пройдёте двести метров на северо-запад, то успеете прервать атаку! От вас требуется устранить того, который накапливает энергию. Я отмечу его на карте!

– Понял. Тогда временно меняем приоритеты! – юноша резко остановился, сменил направление и оттолкнулся от земли.

Не прошло и пяти секунд, как маг добрался до места. Перед глазами парня плотным строем держалось несколько десятков зеленомордых. Особи по цепочке держали впереди стоящих за плечи, передавая таким образом энергию.

Впереди группы находился особенный пикси. Цвет его кожи был гораздо темнее соплеменников. Монстр протягивал кривые ручонки вперёд, тем самым направляя энергетический удар.

– Айрис, это он? Тот, что спереди?

– Да, всё верно!

– И что с ним делать? Достаточно просто убить? – маг уже был в дюжине шагов от врага.

– Я бы рекомендовала дождаться момента, когда начнёт образовываться сгусток энергии. Если устранить врага перед самым выстрелом, то пострадают все пикси, что помогали накапливать магию.

– Не думаешь, что слишком рискованно? Может лучше перебить их обычным способом?

– Риск минимален. Я уже рассчитала время до начала выстрела. Вам следует лишь атаковать, когда закончу отсчёт, – уверяла цифровая напарница. – Пять, четыре, три, два, один…

– НОЛЬ! – выкрикнул Леонард, пролетев на высокой скорости сквозь вражеский строй. Он заблаговременно насытил всё тело Боевой энергией, от чего рефлексы и физическая сила юноши резко подскочили. Выставленные перед собой клинки позволили за секунду пустить на фарш не только темнокожего, но и полсотни его собратьев.

– Эй, у тебя там как? Уже справилась со своей задачей?

– Так точно, капитан! – сострила Айрис. – На данный момент сержант Айрис занята устранением приспешников в юго-восточной части равнины!

– Откуда ты только понабралась этих словечек?! – вздохнул Лео. Он явно не ожидал, что за счёт магических технологий ИИ «Айрис» убежит далеко вперёд своих Земных аналогов.

– Всё сведения любезно предоставлены вашей памятью, господин. Уж вам-то должно быть известно…

– Будешь умничать, и я действительно добавлю к себе в расписание процедуры по калибровке характера одной заносчивой особы!

– Не нужно, господин! Айрис поняла свою ошибку! – интонация в голосе сменилась как по щелчку пальцев. – Рекомендую как можно скорее вернуться к изначальному плану и устранить последнего высшего пикси!

– А я, по-твоему, чем занимаюсь? – из-за бега юноша говорил обрывками. – Вот он! Вижу его!

Добравшись до места, отмеченного на карте, волшебник создал под ногами «Каменную стену» и поднялся на три метра вверх. Внимательно осмотрев в толпу жужжащих монстров, уже через секунду он обнаружил предводителя.

Высший пикси определённо выделялся на фоне обычных особей. Он выглядел настолько округлым, что Леонарду показалось, будто зеленокожий перед боем проглотил дюжину-другую собратьев.

Помимо шарообразной формы у высшего пикси была ещё одна особенность: на голове монстра росло два длинных усика, которые время от времени переливались ярким светом.

Лео особо не собирался рассматривать противника. Он немедля оттолкнулся от стены и, усилив нижнюю часть тела остатками Боевой энергии, прыгнул на врага.

Грохот! Поднялось облако пыли. Противник не выдержал столкновения и был моментально раздавлен мощным ударом. Казалось, тело пикси, словно воздушный шарик, который проткнули иглой, взорвалось и разлетелось на части. Леонард с ног до головы покрылся зловонными ошмётками внутренностей.

– Вот чёрт! – отплёвываясь от крови, выругался маг. – И как предлагаете от этого отмываться?

– Господин, ещё слишком рано задумываться о водных процедурах. Вокруг всё ещё летает несколько пикси. Если точнее, – ровно сто тридцать семь особей!

– Да, да… – тяжело вздохнул Лео. Он уже израсходовал Боевую энергию, а потому теперь мог рассчитывать лишь на экзоскелет и Магическую силу. Последней, к слову, тоже было не шибко много, ведь за последние пару дней юноша безостановочно использовал её при конструировании нового бронекостюма.

Маг осмотрелся вокруг. Определил место скопления большего числа пикси, а затем прыгнул в толпу. Порядка половины тварей находились вне зоны действия умений мага, а потому юноша протяжно свистнул, чтобы привлечь внимание врага. Леонард использовал усиление голоса магии воздуха, которое значительно усилило эффект.

Пикси, словно мотыльки на огонь, полетели на звук. Это и было целью волшебника. Как только противники собрались вокруг, он использовал «Стену воздуха», которая моментально прибила зеленокожих к земле.

Леонард не остановился на достигнутом и безмолвно наколдовал сотню «Шипов света», которые были упрощённой версии копья. Несмотря на свою простоту, шипы всё равно позволяли с лёгкостью уничтожать подобных противников.

Над головой мага разом возникло множество световых сгустков, которые, обретая клиновидную форму, тут же отправлялись к земле.

– КРИ-И! КРИ-И-И-И!!! – вопили в предсмертной агонии монстры. Вопли звучали даже противней надоедливого жужжания сотен крыльев.

– Всё… Больше… Не могу… Айрис… – не успев отдать команду помощнице, парень свалился без сил.

Теократическое государство Мирания. Город Лапретц.

По вечерним улочкам неспешно прогуливался парнишка. Совсем недавно юноше исполнилось восемнадцать, но на вид он всё ещё выглядел лет на тринадцать-четырнадцать.

Хотя молодой человек обменял в небольшом ателье свой роскошный атласный наряд на что-то менее приметное, его невероятно красивые изумрудные глаза вкупе с длинными золотистыми локонами то и дело привлекали внимание.

– КУДА ТЫ ПОБЕЖАЛА, ДРЯНЬ?! – спокойную прогулку юноши прервал грозный мужской вопль. – А НУ, ВЕРНИСЬ!!!

– Нет! Помогите, кто-нибудь! Спасите меня! – из-за угла выбежала девушка лет пятнадцати. Ночнушка была изодрана, а на руках виднелись отчётливые синяки.

Девушка пробежала мимо. Её с криками преследовал боров, что был лишь в лёгких белых подштанниках и огромных размеров рубахе.

Белокурый понимал, что не следует обращать внимание на сору между простыми людьми, а потому не планировал вмешиваться. Не планировал ровно до того момента, пока не заметил на шее мужика увесистую золотую цепь с подвеской в виде солнца. Подвеска была украшена огромным рубином. Такие вещи причиталось носить Епископам Церкви бога Света.

Юноша замер. Видимо, что-то осознал. В глазах вспыхнул гнев. Блондин перегородил жирдяю дорогу, тем самым прикрыв собой девушку. Парень впился в церковника взглядом.

– БЫСТРО СВАЛИЛ С ДОРОГИ, СОПЛЯК!!! – брызжа слюной гаркнул мужик. – НЕ ЛЕЗЬ НЕ В СВОЁ ДЕЛО! ОТДАЙ МНЕ ДЕВКУ, ПОКА НЕ НАТРАВИЛ НА ТЕБЯ РЫЦАРЕЙ!

– Прошу вас, помогите! Этот человек – изверг! Если он меня поймает то… Если поймает…

Парень повернулся к говорящей и нежно спросил: