Герцог её и не заметил. Даже когда красный не то от ярости, не то от смущения император улыбнулся ей, Виндзор продолжал рычать – что, кажется, было его обычным состоянием, когда не хамит. Фрида вздохнула, коротко (насколько позволило платье) поклонилась Его Величеству, потом решительно схватила герцога за локоть и толкнула в сторону алтаря.

Виндзор равновесие удержал, но повернулся к ней в бешенстве.

- Что?!.

Фрида, крепко держась за его локоть, прошипела:

- Жениться. Быстро! – Короткие команды всегда лучше всего действовали на детей, если они не слушались.

- Да как ты?..

- Туда, - не дожидаясь окончания, Фрида толкнула его уже в полную силу. – Святой отец, пожалуйста, начинайте.

Позади тихо смеялся император, музыка наконец-то смолкла, гости кое-как успокоились, а герцог всё ещё кипел.

- Не смей говорить мне, что делать! – рычал он, перекрикивая священника, говорившего о ценности брака.

- Не смей превращать мою свадьбу в позорище! – шипела Фрида.

- Да я!..

- Что, другого храма ты не нашёл?! – ругаться на «вы» у Фриды никогда не получалось.

- Да я вообще ни о каком храме не знал! – выдохнул герцог, и Фрида посмотрела на него в недоумении. – То есть знал, да, но я поручил это Дикону, а этот кретин выбрал это!

- Значит, всыпьте вашему нерадивому слуге пару плетей по возвращении, а сейчас успокойтесь, прошу вас! – первой пришла в себя Фрида.

Герцог нахмурился.

- Я имел в виду императора, - буркнул он.

- О боги! - простонала Фрида, заодно глянув на ту половину храма, которую должны были занимать гости жениха. Там сидели двое: камердинер герцога и император. Причём в разных концах зала. Пустое пространство между ними смотрелось весьма красноречиво.

- Тебе что-то не нравится? – вскинулся герцог.

От ответа Фрида воздержалась, но ладонь жениха сжала сильно, однако герцог даже не поморщился.

- Слушайте, заканчивайте с этой болтовнёй! – рявкнул он на священника. – Меня уже задрало это слушать!

«Он же пьян», - поняла Фрида, краснея.

- Дорогой… - ласково пропела она и осеклась, глянув на дрожащего священника. Тот запнулся, и герцог воспользовался паузой.

- А ты! – ткнул он пальцем в невесту. – Мне подчинишься!

- Я разобью твою голову об алтарь, мерзавец, - шёпотом вырвалось у Фриды. – И прямо сейчас, если рот не закроешь!

- Вот за это я тебя и люблю, - расплылся в пьяной улыбке жених, и священник попытался продолжить.

- Я же сказал: хватит! – рявкнул на весь храм Виндзор.

Фрида прижала свободную руку ко лбу: боги, как, как её угораздило?!

- Т-тогда п-переходим сразу к к-клятвам, - пробормотал священник, судорожно листая стоящий перед ним на подставке фолиант. - Клянётесь ли вы…

- Да! – рявкнул герцог.

- В-вы должны дослушать и…

- Дорогой, - снова попыталась Фрида, - вспомните о гостях, вы ведёте себя…

- Да плевал я на всех вас!!!

По храму прокатилось эхо, и наступила гулкая, невозможная, когда в одном месте присутствует так много человек, тишина.

- Я тоже клянусь, - быстро сказала Фрида, поймав взгляда священника. – Мы уже можем перейти к поцелую?

- Т-тогда я объявляю в-вас мужем и женой, - вопреки всем канонам и правилам возвестил священник. – Жених, можете…

Фрида не стала этого дожидаться – она сама потянулась к губам уже-мужа (для этого ей пришлось подпрыгнуть) и впилась в них с энтузиазмом демона-кровопийицы. Герцог взвыл, Фрида действительно напилась крови и, к её чести, мужу удалось оторвать её от себя отнюдь не сразу.

***

Праздника не было, чему Фрида только порадовалась, когда камердинер герцога и – боги, какой стыд – император запихнула мужа в карету. Та тоже принадлежала Его Величеству и была достаточно просторной для четверых, но Фриде пришлось сидеть рядом с мужем. Он сразу же, только тронулись в путь, завалился набок и улёгся ей на колени. А потом ещё и захрапел, да так смачно и раскатисто, что Фриде очень захотелось оторвать край своего подола и засунуть мужу в рот, пусть если не задохнётся, то хоть замолчит.

- Миледи, - нарушил весьма относительную тишину император. – Я должен просить прощения – это всё моя вина.

Фрида подняла на него взгляд и скептично вздёрнула бровь.

- Не хочу с вами спорить, Ваше Величество, но очень в этом сомневаюсь.

- И всё-таки, - император глянул на камердинера (тот успешно делал вид, что его здесь нет) и продолжил: - Видите ли, я просто хотел пошутить. Мы с Эшем старые друзья, и… Он был прав, храм для церемонии он поручил выбрать Ричарду, - император снова покосился на камердинера, - но, понимаете, это было такое искушение… Я же не знал, что у него настолько забористое вино! – в сердцах воскликнул он. – Мы только у храма, когда в себя пришли… Э-э-э, когда я пришёл, понял, что, в общем…

- А я говорил, - несчастным голосом тихонько произнёс камердинер. – Что теперь делать?

Фрида пожала плечами.

- У меня есть прекрасное средство от похмелья, и когда мы приедем, Ваше Величество, я вам его приготовлю. И ещё… Ричард? – Камердинер кивнул, и Фрида продолжила: - Прошу вас, проследите, чтобы мои вещи доставили из поместья Уайтхилл.

- Конечно, миледи.

- Боги, стыд-то какой. Что об этом напишут в газетах?! – простонал император. А потом совершенно невпопад добавил: - Матушка меня убьёт.

Фрида глянула в окно – там поднявшееся над горизонтом солнце ярко сияло на небе – и кивнула.

- Да, меня тоже.

Остаток дня прошёл, как это ни странно, без приключений. Фриду проводили в её покои, и всё время до вечера она и Мира разбирали вещи, которые всё прибывали и прибывали: из Уайтхилла, из Хэмтонкорта… Рядом суетились служанки, экономка и дворецкий, но Фрида решила, что познакомится с ними, а заодно и со всем домом завтра. Времени ещё много, и она не торопится.

Герцог Виндзор отсыпался у себя под надзором камердинера. Его Императорское Величество, выпив настой, который Фрида ему сделала, посвежел и принялся целовать ей руки, перемежая это с извинениями. Фрида раскраснелась и пообещала не гневаться. Ей было странно: Его Величество вёл себя совершенно просто… Может, потому, что она уже стала герцогиней Виндзор? Фрида бывала на императорских балах ещё во время первого замужества, и там император был как нельзя более официален.

Вечер она снова посвятила письмам – пришли ответы из Хэмтонкорта. Мира была отправлена спать – всё равно Фрида в ней больше не нуждалась. Ко сну новая герцогиня Виндзор уже приготовилась: косы ей заплели и уложили, ночную сорочку нашли и надели. Кто же виноват, что леди не спится?

Когда на письмо упала тень, а огонёк свечи повёл себя как-то странно – вытянулся и чуть не соскочил с фитиля – Фрида удивлённо обернулась. Окинула взглядом посвежевшего, одетого в один лишь домашний халат герцога Виндзора и хотела было поинтересоваться, как ему спалось… Но потом посмотрела на тень ещё раз, вдумчиво. И снова на герцога. И опять на тень.

Виндзор стоял у неё за плечом и, совершенно не стесняясь, читал письмо, когда Фрида подняла голову и спокойно поинтересовалась:

- Милорд, скажите мне, пожалуйста, нормально ли это…

- Что? – поднял брови герцог.

Фрида указала кончиком пера.

- У вашей тени рога.

- Рога? – повторил герцог с таким выражением, что Фрида поняла: да, кажется, это нормально… - Правда? И какие же?

Фрида пригляделась.

- Оленьи.

Герцог улыбнулся и ровно на секунду Фрида увидела стоящего на копытах рогатого фейри в халате. Он был похож на того, что являлся ей во сне, и это было очень странно.

- А вы не испугались, - удовлетворённо заключил герцог, и Фрида заметила, что рога у его тени пропали.

- Фейри? – усмехнулась Фрида. – Вы забыли, милорд, у меня будет ребёнок от… Да вот от такого же, как вы сейчас изобразили. Рогатого. Наглеца.

- Наглеца?

Фрида посмотрела на него в упор, но лицо Виндзора ровно ничего не выражало.

- Вы умеете читать мысли, милорд?