– Да, – выдавил Володя.

– Валерия, вам ясно?

Корнелии послышалось, что у неё застучали зубы.

– Вы меня убьёте? – жалобно произнесла она.

– Мы вас не тронем, если вы будете соблюдать указания. Вам понятно, что сопротивление влечёт за собой огнестрельное ранение?

– Да.

Динна сделала знак Даниилу, чтобы тот снял повязку; он всё ещё возмущался, пытаясь жестами показать, что так делать нельзя по протоколу.

– Если с Валерией Владимировной случится удар во время задержания, это будет на нашей совести, – вслух сказала Динна. – Снимай повязку. Под мою ответственность.

Корнелия выдохнула. Валерии Владимировне открыли глаза, и она смогла отыскать взглядом свою ученицу, которая жестами попыталась её успокоить. Тем временем Иван подошёл к Владимиру, поднял его за наручники и повёл вперёд, приставив к спине пистолет, чтобы мужчина не расслаблялся. Валерия с Даниилом отправились следом. Вернер по просьбе Динны не стал так же обращаться с учительницей, но старшая Шмидт даже и не думала опускать своё оружие. Пусть Валерия тоже будет в курсе, что сзади её контролируют.

Корнелия замыкала эту процессию в надежде, что ей не прогонят. Теперь один вопрос перечёркивал все события сегодняшней ночи.

«Что же такого удалось обнаружить на заброшенной ТЭЦ?»

1971 год

– Вовка, твой выход, – шепнул Андрей, когда все мальчишки выстроились в колонну по два человека. Сейчас этот дружный строй двинется до станционной столовой – долгожданный перерыв в разгрузке угля.

Жара не спадала. На разгрузочный пункт прибыло целых восемь вагонов, и ребята понимали, что потеть им придётся до самого захода солнца.

Выстроилась очередь в уборную; Андрей, Лёня, Боря и Толя встали в самый конец строя, а Вовка расположился перед ними, в паре с другим мальчиком. Когда воспитательница оказалась в непосредственной близости от них, он позвал:

– Валентина Викторовна!

Пришлось немного подождать, пока женщина озвучит своё замечание кому-то из первых рядов и подойдёт к Вове.

– Что такое?

– У меня голова очень сильно кружится и в глазах темнеет, – робко пожаловался мальчик.

Валентина Викторовна оценивающе посмотрела на Вовку. Воспитанники интерната частенько симулировали плохое самочувствие, чтобы не работать на станции, но все они обращались за «помощью» в разгаре рабочего процесса или в самом начале, никак не перед долгожданным обедом. К тому же Вова выглядел довольно болезненно, вряд ли он придумывает. Усачёва присела на корточки и пощупала его лоб – горячий. Вспомнила, что Вова не очень хорошо переносит открытое солнце и быстро устаёт.

– Ещё тошнит немного, – тихо добавил мальчик.

– Пойдём со мной, – сказала она и за руку вывела его из строя. – Вперёд! – скомандовала она первым рядам, и мальчишки дружно двинулись к столовой.

План, который придумал Толя вместе с остальными ребятами, начинал действовать: чтобы сбежать во время перерыва, необходимо отвлечь Валентину Викторовну так, чтобы она переключила своё внимание на кого-то ещё. Этим кем-то стал Вовка, который страшился неизвестной вылазки и никак не хотел сопровождать своих товарищей. Коллективным решением было принято использовать его в качестве приманки для Усачёвой и идти вчетвером.

Ребята рассудили, что когда Вова объявит о своём плохом самочувствии, воспитательница всерьёз забеспокоится – это не какие-нибудь проказы Андрея или Борьки, а зов помощи слабого мальчишки, который никогда не отлынивал от физического труда – Валентине Викторовне и в голову не придёт, что он что-то задумал. Задача Вовы – симулировать неприятные последствия перегрева и тем самым держать воспитательницу при себе в течение двадцати-тридцати минут, за это время его друзья успеют вернуться обратно. Под конец перерыва Вове «полегчает», Валентина Викторовна отведёт его в столовую, где мальчик поест и прихватит что-нибудь съедобное для своих голодных товарищей.

В свою очередь, Толя, Андрей, Лёня и Боря аккуратно свернут перед столовой в другую сторону, никем не замеченные в конце строя, а затем побегут обратно, в место разгрузки угля. Там уже будут заготовлены две полные тележки с углём и две лопаты, с которыми мальчики гордо проследуют до бойлерной не вызывая лишних подозрений: сотрудники электростанции вряд ли будут останавливать ребят, которые направляются к главному зданию с двумя полными тележками. А если остановят, Андрей объяснит, куда и зачем они направляются, предварительно сочинив убедительную легенду.

Дойдя до нужного помещения бойлерной, мальчики спрячут тележки и лопаты под разросшимся кустом у торца здания и проверят наличие сотрудников в бойлерной. Если никого нет – можно лезть.

План был исполнен в точности за исключением некоторых форс-мажоров: Лёнька просыпал уголь по дороге до бойлерной, и мальчикам пришлось задержаться на полпути под подозрительные взгляды проходящих мимо работников. Не считая этой маленькой неприятности, добраться до нужного здания удалось без проблем.

Убедившись, что дорога свободна, ребята свернули в кусты и спрятались там вместе с тележками и лопатами, глядя сбоку на высокие окна бойлерной.

Высоким Лёньке и Андрею было поручено заглянуть внутрь через стёкла и проверить, есть ли внутри люди; те шустро подбежали к окнам и встали на цыпочки. Толя, притаившись в кустах, оглядывался направо и налево, Боря за неимением чистых пальцев кусал свои губы.

– У меня чисто, – подал голос Лёня и повернулся к Андрею, который что-то внимательно изучал с самого дальнего конца, в цокольной части.

– Эй! – тихо позвал его Лёнька. Андрей не среагировал, его окликнули ещё раз, уже из-за кустов. Лишь на третий раз он, не отрываясь от дела, поманил ребят к себе.

Убедившись, что прохожих поблизости нет, Толя вместе с Борькой подкрались к ребятам.

– Смотрите! – прошептал Андрей. – Я этого в прошлый раз не заметил.

Его привлёк один из участков стены у самого фундамента, который имел форму вертикального прямоугольника и почти сливался с остальным фасадом здания. Однако это был отдельный кусок, который словно вырезали из общей картины, а затем вставили обратно.

– Я такие уже видел! – воскликнул Андрей. Он сел на корточки, прикоснулся ладонью к прямоугольному фрагменту стены и начал водить рукой по всей поверхности, пока его мизинец вдруг не зацепился за что-то очень маленькое, но подвижное.

– А вот и заслонка.

Она легко отошла вправо вслед за пальцами мальчика и открыла небольшую замочную скважину.

– Это дверь! – в один голос выдали Боря и Лёня. Толя тоже взволновался и даже забыл лишний раз оглядеться по сторонам. Наличие секретного прохода в бойлерную сильно его озадачило.

– Борька, отмычка с собой?

– А то!

Это был уникальный шанс пролезть внутрь. Все трое расступились, освобождая дорогу Боре, который легко и ловко умел открывать почти любые замки. Он нередко хвастался, что сделал свою отмычку самостоятельно; но мальчики не верили в эту историю – скорее всего, Боря её нашёл или украл. Тем не менее сейчас происхождение его инструмента никого не волновало.

– Готово! – заявил он, поколдовав над замком. – Открылся как миленький.

Боря с гордым видом толкнул на себя дверцу, но она не поддалась – упёрлась во что-то твёрдое с внутренней стороны.

– Не понял…

– Похоже, нам тут не пройти, – сказал Лёня.

– Погоди-ка, – поспорил с ним Боря, просунул в образовавшуюся щель руку и зажмурился, напрягаясь изо всех сил. – Дверь не открывается, потому что внутри какой-то камень, дюже тяжёлый. Ребят, помогайте!

Андрей и Толя присели рядом с товарищем и быстро нащупали помеху. Через какое-то время дверцу удалось распахнуть наполовину.

– Они специально поставили его, чтобы скрыть дверь изнутри, – рассудил Толя.