Луиза метнула в Роби наполненный откровенной злостью взгляд и обняла ещё крепче раздосадованную и совсем поникшую Розу.

– Ты любишь строить из себя королеву мира и притворяться, что тебе всё позволено. Смирись уже, что это далеко не так, – парень не собирался останавливаться. Его рот не закрывался, как и синий шкафчик, дверцу которого Стронг не отпускал всю перемену.

– Роби, у меня напрашивается только одно слово для тебя. Ублюдок, – Ева удивила всех своей внезапной резкостью, и Стронг явно смутился. Он предпочел отвернуться, чтобы не показать, что слова подруги не пришлись ему по душе.

Толпа девятиклассников пробежала мимо притихшей компании, и все заметили красные глаза Розы Маркин, что моментально вызвало волну шёпота и догадок.

– А ты, вижу, умеешь только насмехаться над другими людьми и не замечаешь, насколько сам ничтожен, – сухо ответила Роза и замолчала. Но не прошло и пары секунд, как она решила, что хватит сдерживать эмоции, и вдруг крикнула парню прямо в лицо: – Не разговаривай больше со мной! Никогда!

Роби опешил от такого, как ему показалось, сумасшедшего заявления и хотел что-то сказать в ответ, но Роза уже бросилась к выходу из школы, даже не попрощавшись ни с кем. Злость и обида вдруг выросли до такой степени, что она не могла позволить себе даже находиться рядом с Роби, а угроза повторной встречи с Труф из-за пропусков занятий её сейчас совершенно не волновала.

– Надеюсь, ты доволен, – угрюмо процедил Алекс и кивнул Еве, мол, им надо кое-что обсудить наедине.

Они оба отошли к скамейкам, Луиза и Ник отправились в столовую, а Роби остался стоять в одиночестве и недоумении, всё ещё не догадываясь о серьёзности последствий всей этой сцены.

Когда Маркин не появилась на следующих нескольких уроках, волнение захлестнуло друзей, ведь они знали, что Роза могла податься куда угодно, начиная от леса за школой и до самого Лондона. Роза представляла собой настоящий спусковой крючок, и нужна была крайняя осторожность, чтобы случайно его не зацепить. И именно в этом провалился Роби.

Очередь в буфете продвигалась медленно, и чтобы как-то убить время, друзьям стоило поболтать друг с другом, но внезапно воцарившееся с исчезновением Розы напряжение сдавливало всех. Ребята молча делали небольшие шаги к кассе и попутно с неестественным интересом рассматривали полки с едой.

– Хорошо, после школы я с ней поговорю, – внезапно выплюнул слова Роби и так тяжело вздохнул, будто его только что освободили от пыток.

– И? – Алекс ждал продолжения.

– Извинюсь.

Роби расплатился за шоколадный батончик и уверенным шагом вышел из столовой, решив не дожидаться своих вредных друзей. Все без комментариев посмотрели ему вслед, а затем Луиза наклонилась к Еве и шепотом сказала то, над чем она размышляла целый день. Ева сначала усмехнулась, словно узнала какую-то сплетню,

а потом с улыбкой кивнула.

Алекс не мог этого не заметить, поэтому поинтересовался сразу после того, как купил пачку печенья в буфете, и они все вместе направились в холл, чтобы перекусить.

– В общем, я решила, что нам нужно название. Нашему детективному агентству, – в голосе Луизы не слышалась никакая ирония.

Ник сначала хохотнул, но Луиза посмотрела на него с таким ледяным холодом, что тот моментально замолчал и кивнул, мол, он полностью согласен с её решением.

– И квкая у тбя идея? – невнятно спросил Алекс, уплетая шоколадное печенье и перебирая вещи в рюкзаке в поисках салфетки.

– «Загадка»! – подбородок Луизы от гордости приподнялся, что всё-таки не помешало ей наблюдать за реакцией.

Алекс с Ником переглянулись, явно не в восторге от такого названия для их команды, но своих предложений по этому поводу у них не нашлось, Ева же считала, что «Загадка» им отлично подходит, поэтому ребятам пришлось согласиться.

***

Поздним вечером дверь в первую комнату слегка приоткрылась, и внутрь просунулась голова с плечами и одна нога Роби. Его глаза быстро пробежали по комнате и не увидели никого, кроме неадекватной, как парню всё ещё казалось, Розы. Она сидела на своей кровати в позе лотоса и аккуратно выводила карандашом контур губ, устремив взгляд в небольшое милое зеркало. Роби прокашлялся и негромко спросил:

– Можно зайти?

Дверь за ним закрылась.

– Нет, – отрезала Роза.

Возникла неловкая пауза. Роби стоял и просто таращился на нежно-розовый карандаш, внезапно растеряв все свои заготовленные слова.

– Скоро же десять. Зачем ты красишься?

– Тебя это не касается, – Роза продолжала смотреть в зеркало, будто делала это специально, лишь бы не видеть парня.

Перед ней пришли извиняться, а она ещё грубит, с искренним недовольством подумал Роби, однако отступать было поздно. Он сел на кровать Евы, которая в это время пропадала где-то со своим потенциальным возлюбленным.

– Роза, я хотел бы с тобой помириться.

– А мне-то что? – Роза растянула губы в улыбке своему отражению.

– Да хватит уже! Почему ты не хочешь мириться? – возмутился Роби и скрестил руки на груди, всё ещё продолжая наблюдать за манипуляциями подруги с карандашом.

– Всё просто. Мне не нужен такой злой друг, – пожала плечами Роза.

– Я не злой.

– Роби, –  Маркин бросила карандаш в огромную черную косметичку и развернулась к парню, который бессовестно пялился на её губы. – Я знаю, что тебя заставили сюда прийти. Тебе самому это ни сколько не нужно.

– Неправда.

Роза вспыхнула:

– Роби Стронг, не выводи меня из себя! Вон из моей комнаты! И больше не появляйся тут!

Повторять дважды не пришлось. Роби понял, что все его унижения этого не стоят, и молча удалился из комнаты, проклиная неудачный день.

***

Алекс с Евой в это время сидели за пустым, не считая вазы с фруктами, обеденным столом, склонившись над телефоном парня и рассматривая сделанную утром фотографию. К их счастью, никто не слонялся туда-сюда за едой по столовой и не отвлекал ребят от мозгового штурма.

– Значит, – начал Алекс, – в правильном порядке нужно поставить восемь цифр, чтобы получился, как мы надеемся, верный код, который нам поможет, возможно, узнать, что случилось с Тикет. По моему, а точнее по мировому, опыту известно, что восемь цифр в основном означают дату. Зачастую либо дату рождения, либо смерти. Таким образом… Ева? Ты вообще здесь?

Алекс отложил телефон и помахал перед лицом подруги рукой, чтобы вернуть её в реальность. Ева широкими глазами посмотрела на Алекса, удивляясь, что он не верит в её заинтересованность. Ева была полностью поглощена рассказом друга, а его манерой говорить ещё больше. В голове сразу же начали выстраиваться по порядку её тайные желания вроде пикника в солнечный день в парке или, например, поездка в Лондон на вечерний спектакль. При любом раскладе Ева представляла, как они держатся за руки, а ещё…

– Я тебя внимательно слушаю и запоминаю абсолютно всё, – заверила Ева.

Алекс в недоверии сощурился, и Ева захохотала, а ещё подумала, что поцелуй был бы сейчас очень к месту. Чувствовал ли тоже самое Алекс?

– Я могу закончить?

Ева кивнула.

– Таким образом, мы должны выяснить, кто из живых или мёртвых людей Темпуса связан со шкафом.

– Даже не знаю, получится ли.

– Мы справимся – улыбнулся Алекс и неожиданно для обоих положил голову на плечо Евы и закрыл глаза, будто собрался так и уснуть.

Ева почувствовала, как её сердце бешено забилось, и скорее вернула голове друга вертикальное положение из-за страха, что тот узнает, как ярко она реагирует на его прикосновения.

– Эй, что за невежество! – пошутил Алекс.

– Спать будешь в своей комнате.

Ева положила телефон в карман толстовки Алекса, мечтая о том, чтобы её рука навсегда осталась близкой к его телу. Алекс же едва удержался от того, чтобы не схватить тонкие пальцы и почувствовать их тепло.

– Я могу и в твоей поспать, – набравшись смелости, выдал парень, о чём тут же пожалел.