Роза внимательно всматривались в Еву, будто хотела прочитать её самые сокровенные мысли.

– Не видели, – коротко ответила Ева, но потом испугалась, что слова прозвучали грубо, и добавила: – Но, надеюсь, всё впереди.

Явно опечаленная подруга кивнула и вернулась к схеме на доске.

В середине урока мисс Леонс отвлеклась от своей увлекательной темы урока и спросила учеников:

– Вы не знаете, где мисс Тикет?

Все переглянулись, будто Эмма могла сейчас появиться среди них. Никто не знал, где новенькая, потому что никто с ней не общался. Точнее, сама Эмма ни с кем не общалась и даже не пыталась подружиться с одноклассниками. Ей вроде было комфортно и без компании, она предпочитала наблюдать за всеми со стороны. Это немного пугало, и никто ей в друзья не навязывался.

– Только пришла в новую школу, а уже прогуливает. Разве это нормально? Поговорю после занятия с миссис Труф, нельзя закрывать глаза на такую наглость, – мисс Леонс, словно озверевшая, перелистывала страницы учебника и продолжала шипеть под нос о ненормальном поведении вредных детишек.

***

Ровно в девять часов вечера, как и договаривались, в комнате с кактусами, мольбертом и ароматом французских духов собрались все шестеро, выпроводив Джейд за дверь под лучшим предлогом, мол, её зовёт Дэн.

Первая начала, конечно же, Роза, которая даже и представить себе не могла, что беседой управляет кто-то другой:

– Нам нужно узнать о Тикет как можно больше. Кто она, откуда, почему перешла, чем она занимается в свободное время.

– Пороемся в её вещах? – тут же выдал Роби.

Непонятно, говорил ли он серьезно, но на всякий случай все посмотрели на него с осуждением.

– Можем осторожно, по парам, следить за тем, куда она ходит. Сегодня, например, с истории она сбежала, – продолжила Роза.

– В медпункт? – поспешил прервать пыл подруги Ник, самый приземлённый из всей компании.

– Не предупредив даже никого? Нет, здесь что-то другое, – Роза не сдавалась. Предвзятость – вещь сильная, и если она уже прицепились, то так просто от нее не избавиться. И Роза не хотела отпускать мысль, что Тикет что-то скрывает от своих одноклассников и учителей.

– Думаю, гадать бессмысленно. Лучше, как ты сказала, начать по-настоящему следить за ней с завтрашнего дня, – высказалась Ева, и, как часто бывает, с ней согласились, посчитав её мысль самой разумной.

В этот момент в комнату вернулась Джейд, недовольная, но не настолько, чтобы повышать голос. Она осталась стоять у дверей, потому что на её кровати сидел Роби и Ник.

– Дэн сказал, что не звал меня.

– Но, смею заметить, вернулась ты не так быстро, – Луиза прищурилась, будто лгала Джейд, а не они.

– Ну, – замялась та и поправила свои короткие черные волосы, – раз я всё равно пришла, то решила помочь ему с алгеброй, – Джейд жила в иллюзиях, что именно она принимала подобные решения.

Друзья лишь молча переглянулись и еле слышно хихикнули.

Время близилось к ночи, поэтому парни и Луиза вовремя покинули комнату, чтобы не пересечься с Фоком и не выслушивать его нотации о том, что после десяти каждый должен быть в своей комнате.

Роза и Ева хотели уже пойти в ванную, но Джейд вдруг включила несвойственный ей режим любопытства и поинтересовалась у подруг:

– А чем вы тут занимались?

Это всё дурное влияние Люси, с сожалением подумала Роза. А ещё она поняла, что будь в комнате Роби, он бы обязательно исказил слова одноклассницы в не лучшем свете.

– Ничего особенного. Обсуждали первый день.

– Да, нелегкий выдался. Особенно эти крики Леонс… Так взбесилась из-за того, что Эмма не пришла на её занятие. Будто кому-то нужна эта история, – Джейд старалась звучать так, как, по ее мнению, говорят другие подростки, потому что лично ей Леонс даже нравилась со всей её строгостью.

Роза мельком взглянула на Еву, и на её лице мелькнула тень улыбки. Джейд была крайне забавной, и иногда Розе даже хотелось взять её себе под крыло на перевоспитание, но всегда находились дела поважнее.

Когда все улеглись в свои кровати и выключили свет, Ева мысленно вернулась к той роковой перемене, уверенная, что Алекс сейчас думает о том же.

Завтра им предстояло выяснять подробности по поводу исчезновения новенькой. И Ева не сомневалась, что всё получится.

Утро наконец стало похоже на английское, потому что ночью полил дождь, и он вряд ли собирался прекращаться в ближайшие дни. Зелёная трава во дворе почти превратилась в коричневое болото, и без резиновых сапог не было смысла даже пытаться пройти по грязным лужам. Старые ивы качались из стороны в сторону так сильно, что казалось, будто они могут с корнями вырваться из земли и улететь в небо к пугающим тучам. И без того темные корпуса школы ещё больше нахмурились, ровно как и ученики, которые собрались за завтраком в столовой и долго молчали, пока Люси не заметила, что Эмма всё ещё не вернулась.

– Куда же она пропала? Неужели мы ей так не понравились, что она сбежала домой? Это вполне вероятно, если обратить внимание на то, какие у нас тут все недружелюбные, – Люси знала, что те, о ком она говорит, поймут её. Скорее всего ей хотелось как всегда с кем-нибудь поругаться.

Сначала ей никто не ответил, из-за чего образовалась неприятная пауза, и ситуацию осмелился спасти Ник:

– Вдруг у неё какие-то важные дела в городе.

Люси, широко улыбнувшись, развернулась к парню, зная, что он не уйдет от беседы, потому что слишком вежлив.

– А почему никто не знает? Она обязана предупреждать, если собирается уехать из школы. Никакой совести у человека!

Кто бы говорил, подумала Роза и вышла из-за стола, чтобы успеть накрутить волосы перед занятиями. Столовая снова погрузилась в тишину.

***

Перед началом физики в кабинете наросла тайно любимая подростками атмосфера, пропитанная амбициями, гневом, гордыней, раздражением и желанием разрушения. Подобное настроение летало по всему классу, и причиной служила очередная ссора Розы и Роби. Они продержались лишь пару дней после начала нового учебного года и больше не могли сдерживаться, им нужно было как можно скорее устроить противостояние. Они до сих пор не научились уживаться вместе и время от времени демонстрировали друг другу силу своего характера.

На этот раз загорелся спор на важную для них тему: кто смелее. Роза и Роби могли спорить абсолютно по любому поводу, включая даже такой, казалось бы, совершенно бессмысленный.

Никто так и не понял, кто начал этот дурдом первым, однако Роби и Роза уже кричали друг на друга, топали ногами и швыряли тетради с учебниками под зачарованные взгляды одноклассников. Наблюдать за ярко разгорающимся конфликтом с каждым разом становилось только интереснее.

– Маркин, ты прекрасно знаешь, что равных мне нет. Можешь даже не пытаться, твое вяканье совсем неслышно, – Роби самодовольно ухмыльнулся и закинул ноги на парту, даже не догадываясь, что копирует поведение Розы возле домашнего камина.

Алекс сидел сейчас возле него и старался казаться невидимым, чтобы бушующие друзья случайно не втянули его в своё эмоциональное месиво. Примерно такую же позицию занимали и остальные подростки. Наблюдать – с радостью, но точно не участвовать.

– Много слов, мало действий. Это ты называешь смелостью? – Роза стояла возле учительского стола и вертела в руках мел, всё ещё сомневаясь, стоит ли его кидать в друга.

– Физика. Миссис Занри. Кто больше совершит смелых поступков во время урока, тот и станет победителем. Навсегда. Что скажешь? – парень широко улыбался, но не сводил взгляда с мела.

Роби Стронг легко мог бы стать главной звездой школы, если бы этого захотел. Его яркая внешность, пылкий характер кружили головы ученицам Темпуса, и многие из них мечтали хотя бы общаться с ним, не говоря уже о чём-то большем вроде свиданий. Однако так сложилось, что Роби оказался не таким тщеславным, как другим могло показаться, и он ещё ни разу не воспользовался своим обаянием, чтобы заполучить внимание самых классных девушек Темпуса. Его устраивала их небольшая компания, ему хватало её сполна. Здесь регулярные ссоры с Розой, дружеские советы Ника, помощь в учебе от Алекса, мудрость Евы и спокойствие Луизы. Идеально. Ему действительно повезло с друзьями.