По мере спуска, я стал случайным свидетелем того, как несколько скорпионов, медленно заходили в тыл сражавшимся бойцам. Причём увидеть мне это удалось исключительно потому что я находился на более высокой точке относительно их местоположения и отсюда было отчётливо видно, как под песком медленно что-то двигается.

В принципе, этот отряд прекрасно справлялся с такой кучей монстров и самостоятельно, но мало ли что… случайных жертв хотелось всё-таки избежать. Я вообще переживал, что среди них может быть и мой дядя Святогор. Вот так встреча была бы… Представляю его глаза!

Приближался я к ним достаточно быстро, особо не стараясь прятаться. Но учитывая, что я тоже оказался у них в тылу, а бойцы активно вели бой, меня, похоже, никто не заметил.

Концентрируясь на двух медленно продвигающихся к своей цели холмиках, я хотел было силой мысли выдернуть их из песка, пусть даже по очереди. Но к сожалению, этот номер почему-то не прошёл. Поэтому дождавшись, когда они сами сорвутся в атаку, я подловил обоих скорпионов и отбросил назад, в свою сторону. Пока твари приходили в себя, мои несущие смерть светлячки уже прожигали плоть монстров, нещадно выжигая все их внутренности.

Я был доволен собою и от радости прямо на месте где был, плюхнулся на пятую точку. Достав из рюкзака старательно наэкономленную воду, открыл крышку и сделал несколько коротких глотков. Хотелось, конечно, осушить бутылку полностью, но как правильно пить в таких ситуациях я знал ещё с прошлой жизни.

Тем временем, мои светлячки бросились и дальше незаметно для всех испепелять ненавистных мне тварей. По личным ощущениям, много я таким макаром убить не смогу, может быть чуть больше десяти, прежде чем понадобится отдых, но и это был просто великолепный результат. Уже сейчас, за счёт постоянных тренировок я смог добиться того, что мои запасы энергии существенно увеличились. Положительно на этот процесс повлияют рост и взросление моего организма, но это очень не быстро, к сожалению. Сейчас же, только тренировки и практика помогали мне набирать силу.

Кали и Бобика я предусмотрительно отозвал, прежде чем появляться на виду у незнакомых людей, поэтому сейчас наблюдал за финалом их боя в условном одиночестве. Выжимать из себя все соки ради того, чтобы помочь и так неплохо справляющимся воинам, я не стал. Как и отзывать своих светлячков, незаметно парящих вокруг отряда на всякий случай. С другой стороны, случись что и это против такой толпы мне вообще не поможет — барьеры у них, судя по тому, что я видел, довольно не слабые. Учитывая около сотни перебитых тварей, раненых было всего четверо из двенадцати бойцов. Остальные вспотевшие, злые, пыльные и в помятой броне, но без единой царапины на теле.

Спускаясь к ним я отметил, что моё приближение для них не стало неожиданностью. Вскинувшему в мою сторону винтовку бойцу, стоявший рядом мужчина дал подзатыльник и что-то прошипел. Практически все взгляды этого отряда были устремлены в мою сторону.

— Ты откуда здесь взялся?

Первая на контакт пошла красивая девушка со светлыми волосами немного выбивающимися из под шлема. Её голубые глаза изучали меня с большим любопытством и теплотой. Тех, кто любит детей, я сразу чувствовал.

— Да так… мимо проходил. — подумав, бросил я. Не правду же им говорить?

— Мимо?

— Ага. Ой, а что это вы тут делаете? — наблюдая, как часть бойцов начала потрошить тушки скорпионов, спросил я.

— Так это… добычу собираем. — пожал плечами мужчина, подошедший сбоку к девушке.

Вели они себя так скромно и аккуратно, будто бы боялись меня спугнуть. Все были одеты однотипно, в футуристическую броню песочного цвета, с чёрными вставками в местах сочленений. Трое из них, в том числе говорившая со мной девушка, имели такого же цвета плащи. Действовали слаженно и профессионально, уж я-то сработавшуюся команду сразу мог определить.

Было у бойцов и холодное оружие, которое в ножнах ни у кого не пылилось. Как объяснял дядя, в битвах с монстрами одарённые используют комбинированный стиль боя. Это когда агент в зависимости от ситуации, типа монстра и местности, а также прочих факторов, использует нужное оружие.

Огнестрел применяли редко: либо когда тварей вокруг слишком много и ману стоит приберечь, так как её отсутствие может привести к обнулению щита, либо когда в бой уже шло всё что можно, лишь бы выжить.

Умение обращаться с клинком было обязательным для любого аристократа — это, как минимум, традиции в нашем мире. А вот в разломе сталь спасает тогда, когда запас патронов и маны показывает дно. Умелый воин прикрытый барьером может в одиночку противостоять группе монстров, а уж если таких бойцов будет слаженный отряд, то не проблема устроить настоящий геноцид тварей. Поэтому профессиональные агенты МБА все как один имели очень приличный уровень владения мечом.

Теоретическим исключением были одарённые ранга гроссмастер и выше. Трудно представить ситуацию, чтобы эти титаны остались без сил. Сам ранг такой величины подразумевает другой уровень управления собственными ресурсами и прорву магической энергии, к которой у этих монстров в человеческом обличии есть доступ.

Носить с собой винтовку им просто было незачем. А вот многовековой клинок с кровью каких-нибудь динозавров впитавшейся в его сталь, не только подчёркивал статус носителя, но и мог решить исход схватки. Артефактное оружие, по слухам, было способно резать метал как плоть в умелых и сильных руках, а также напрочь не признавать барьеры, которыми так любили защищать свои тела одарённые. Правда, редкость и цена такого оружия совсем не оставляли надежд на его приобретение.

— А что с них взять-то можно? — без страха проходя мимо беседующих со мной людей, чем заставил их очередной раз безмолвно переглянуться, спросил я.

— Жало, яд, ну и так… сувениры. — принялся объяснять один из воинов, в слегка потрёпанном после боя доспехе.

— Дома продадите?

— Да. — коротко ответил их главный, а затем аккуратно развернул меня за плечо. — Слушай, тут опасно, где твои родители?

— Да там долгая история… — повёл я плечом, избавляясь от его руки, но отходить не стал. — Поехали в экспедицию, на полюс. — а затем вновь обратился к тому бойцу, что умело работал ножом возле поверженной твари. — Дадите мне один пустой бутылёк?

— Да не вопрос. Держи. — подбросил он в мою сторону стекляшку, которую пришлось ловить телекинезом, чтобы она не упала на песок. Своеобразная проверка?

— Экспедицию? — вернулась к интересной ей теме девушка.

— Не люблю об этом.

— А-а-а… — уже казалось раз в десятый задумчиво переглянулись окружающие.

— А тебя с кем оставили? — вновь заговорила блондинка.

В ответ я лишь грустно вздохнул и посмотрел себе под ноги. Не нравились мне все эти вопросы, особенно после случившегося прорыва в своей деревне и трагедии произошедшей следом. Ещё раз вздохнув полной грудью, я поднял глаза и сменил тему:

— Как тебя зовут?

— Екатерина. А тебя?

— Просто Екатерина? Без фамилии? — проигнорировал я её вопрос.

— Ты такой любопытный. — очаровательно улыбнулась девушка, присаживаясь возле меня и аккуратно щупая мою одежду. — А сам ничего не рассказываешь. Тебе, кстати, не жарко?

— Жарко, конечно… — вытирая пот со лба, ответил я, с завистью поглядывая на их защитную броню. — А что касается рассказов о себе — не хочу. Искать потом будете. А мне оно не надо. — честно признался я, слегка огорошив девушку и стоявшего рядом дядьку.

— Есть, что скрывать? — разговаривала Катя со мной как с маленьким, слегка меняя свой естественный голос на более ласковый и располагающий.

— Ну да… дома не знают, что я тут гуляю. — смущённо улыбнувшись, ответил я очередную правду.

— А ты не боишься здесь один гулять? Тут опасно. Если подскажешь, где твой дом, то мы тебя проводим.

Похоже, эти ребята предположили, что я местный… Было очень трудно сдержать хитрую улыбку, но я справился.