Уже стемнело, мы вернулись в замок.
Экскурсия произвела на меня приятное впечатление, а Игнифер открылся в новом свете. Он помнил имена всех своих подданных, а они отвечали ему уважением и любовью. Сегодня я впервые увидела в них не только покорность.
Он провёл меня в башню и остановился на пороге моей комнаты.
– Как тебе прогулка? – спросил Игнифер, всё ещё с блуждающей улыбкой на лице.
– Мне она очень понравилась, – честно призналась я. – Подданные любят тебя, ты умеешь с ними ладить.
– Годы практики, – усмехнулся он.
Мы немного помолчали. На секунду мне показалось, что мы похожи на двух влюблённых после первого свидания, но я быстро отогнала эти мысли. В чём-то я была похожа на подданных короля: мне трудно было кому-то довериться. Я была готова выйти замуж за Игнифера, но меня пугала сама мысль о том, что он может мне понравиться.
– Как тебе твой свадебный наряд?
Король словно не хотел прощаться.
– Платье почти готово, – ответила я. – На мой взгляд, оно очень красивое. Надеюсь, тебе оно тоже понравится.
– Конечно, понравится, оно ведь будет на тебе, – вырвалось у Игнифера.
У меня перехватило дыхание. Я опустила глаза от смущения.
– Доброй ночи, – поспешил он закончить разговор.
– Доброй ночи, – с облегчением ответила я.
Нападение
На следующее утро Игнифер не пришёл, чтобы вместе позавтракать.
Къяра набрала ванну, помогла мне одеться и сопроводила в обеденный зал. Когда мы проходили мимо кухни, я поприветствовала поваров, они как обычно ответили мне молчанием.
После завтрака я пошла в оранжерею, и Къяра, наконец, оставила меня одну. Прозрачный купол, как Игнифер и обещал, был идеально вымыт. Воздух в оранжерее до сих пор сохранял влажность, а земля до конца не впитала воду. Я взялась за работу: нужно было отмыть от вековой пыли статуи, фонтаны, резные скамейки и светлые мраморные плиты, выложенные между ровными участками земли. Окруженная землёй и растениями, я чувствовала что-то похожее на умиротворение.
Время пролетело незаметно. Ближе к обеду Къяра вернулась, чтобы сопроводить меня в башню. Когда мы проходили мимо переговорной комнаты, через открытую дверь я увидела Игнифера, стоящего возле овального стола ко мне спиной. Его окружали огромные, закованные в чёрные доспехи с шипами, вооружённые до зубов стражи. На фоне их мощных, покрытых тёмной шерстью тел, фигура короля казалась хрупкой. Теперь стало понятно, почему он пропустил завтрак. Магна, заметив меня у входа в переговорную, поспешно подошла к двери и яростно её захлопнула прямо перед моим лицом. Я вздрогнула от грохота и неожиданности.
Къяра пошла вперёд, что меня порадовало, потому что она не видела, в каком подавленном состоянии я находилась сейчас. Я была здесь чужой. Пусть молчаливые повара не захлопывали передо мной дверь, но она была закрыта внутри них самих. А сам Тёмный король сейчас, окруженный доверенными лицами, вёл переговоры о том, как бороться с моим родным королевством.
Война не исчезла с принятием моего решения, это я стала на другую её сторону. Не был ли мой поступок безумием?
Меня разбудили громкие крики и шум, доносившиеся словно отовсюду.
Я резко села в постели, сердце от испуга готово было выскочить из груди. Схватив со стола лампу, которая обычно горела всю ночь, а утром её тушила Къяра, я накинула на плечи тёплый платок и выбежала из комнаты.
Проходя по бесконечным коридорам замка, я поняла, что крики раздаются подо мной. Когда я спустилась по винтовой лестнице на нижний этаж, голоса стали слышны более отчётливо. Я шла на яркий свет и вскоре увидела перед собой просторное светлое помещение, в котором рядами стояли огромные койки, на которых могло уместиться три человека сразу. На каждой из них лежали окровавленные тела стражей. Их доспехи были разломаны, тела изрублены, у некоторых из груди, ног и рук торчали стрелы с белым оперением. Воздух пропитался запахом крови.
Тела продолжали приносить и за неимением свободных коек клали прямо на пол. Мимо раненых быстро, но без суеты передвигались лекари в светлых балахонах с накинутыми на головы капюшонами. Я искала глазами Игнифера, готовая ко всему, но к счастью его здесь не было.
Рядом с палатой располагалась комната поменьше. На длинных полках ровными рядами стояли сосуды с лекарствами, на небольшом столе лежали медицинские инструменты: долота, щипцы, ножницы, рядом стоял стол больших размеров, который сейчас пустовал. Видимо, на нём проводились операции.
Лекари работали слаженно, без паники, но не успевали – раненых было слишком много. Я подошла к одному из лекарей, осматривающему пациентов, и, перекрикивая шум и стоны раненых, сказала:
– Я хочу вам помочь!
Он быстро взглянул на меня, после чего вернулся к осмотру стража.
– Помощь оказывается только обученными лекарями, вы не можете помочь, – негромко прорычал он.
– Я могу остановить кровотечение, залечить ранение…
– Каждое действие медицинского работника чётко спланировано. Постороннее вмешательство чревато потерями, – непреклонно ответил он, не глядя в мою сторону.
Лекарь крупными и быстрыми шагами переходил от койки к койке, продолжая осмотр: задавал вопросы раненым и получал или не получал ответы. Я старалась не отставать от него.
– Что Вы сейчас делаете?
– Провожу первичный осмотр и сортировку раненых, – терпеливо ответил он. – Воины с лёгкими и тяжёлыми ранениями, не совместимыми с жизнью, отсортировываются в первую очередь. Их переносят в другие помещения. Те, кто получил ранения средней тяжести и тяжелые, остаются, им будет оказана медицинская помощь.
Этот лекарь отличался общительностью. Видимо, работа наложила на него свой отпечаток: по роду занятия ему приходилось часто общаться со своими соплеменниками.
– Вам нельзя здесь находиться, – он повернулся ко мне. – Прошу Вас не подвергать опасности моих пациентов и поберечь своё душевное состояние.
Я не собиралась сдаваться.
– Я хочу поговорить с главным лекарем, назовите его имя и где я его могу найти, – твёрдо сказала я.
– Его зовут Медеор, он перед вами.
Моя последняя надежда испарилась.
– Медеор, прошу Вас, – умоляюще произнесла я. – Позвольте мне помочь. Раненых слишком много…
– Чем вы можете помочь? – раздраженно прорычал он, утомленный моей назойливостью.
– Я могу залечить рану…
– Вместе со стрелой в груди? – сыронизировал он.
– Конечно, нет. В ней не должно быть инородных предметов, но их я тоже чувствую.
– Я лекарь и не представляю спасение без последовательных действий. Если будет пропущен любой из этапов лечения, это фатально для моего пациента. И это боль для его семьи и всего народа.
– У этого раненого раздроблена кость, – уверенно сказала я.
– Нет, не раздроблена, – бескомпромиссно ответил Медеор и перешёл к койке с другим раненым.
Мне было больно видеть страдания подданных короля, слышать их стоны и ощущать собственную беспомощность, но главный лекарь был непреклонен. Я медленно пошла к выходу.
– Госпожа! – окликнул меня знакомый голос.
Я тут же обернулась.
– У него действительно раздроблена кость, – Медеор смотрел на меня, остановив сортировку раненых. – Возьмите балахон в операционной. Вы можете быть полезны.
Не теряя ни секунды, я вбежала в операционную, быстро надела балахон и уже стояла рядом с ним.
Главный лекарь пояснял каждое своё действие, какой этап будет следующим, мою и роль других лекарей. Сейчас я участвовала в сортировке раненых. Медеор распределял их по степени тяжести ранения. Моя помощь заключалась в оценке внутренних повреждений, в которых он мог ошибиться при первом осмотре. Он задавал вопросы пациенту, я говорила, какие внутренние нарушения почувствовала, он относил пациента к одной из четырёх групп риска. После чего стражи уносили раненых или в помещения для тех, кто легко ранен, или в помещения, где ранения были несовместимы с жизнью. Остальным пациентам Лекари оказывали медицинскую помощь в том объёме, в котором это было возможно сейчас.