В какой-то момент мы буквально вывалилась на полянку, посреди которого горел большой костер. Мужчины, сидевшие до этого на брёвнах, повскакивали. Мика слезла с меня и поправила съехавший плащ. А я поискала взглядом мальчишку и выдохнула, когда заметила его. Он бежал за мной, но я всё равно волновалась, вдруг он отстал.

С опаской перевела взгляд на мужчин, чей покой мы нарушили. Их было двое: брюнет и блондин. Сначала подумала, что это люди, но потом поняла, что ошиблась. Высокий рост и очень яркие глаза подсказали мне: перед нами оборотни.

Вперёд вышел темноволосый мужчина и неверящим взглядом уставился на мальчишку.

– Лиам?

– Дядя, за нами гонятся мои похитители. Они с минуту на минуту будут здесь.

После этих слов оборотни сразу же подобрались и задвинули за спины Мику с Лиамом. Я же осталась стоять в стороне, пока неподалёку не хрустнула ветка. Прятаться за мужчинами не стала, но подобралась поближе.

Из-за деревьев начали выходить контрабандисты, обступая нас со всех сторон. Я насчитала пятерых.

– Мика, солнышко, иди к папе, – сказал темный маг, глядя на дочь.

– Нет, не пойду! – девчонка замотала головой.

Недовольно цыкнув, он перевел взгляд на дядю Лиама.

– Отдайте нам девчонку. Оборотня, так уж и быть, можете оставить себе.

Я зарычала. Пускай даже не надеются, Мику я им ни за что не отдам!

– И волчица тоже наша, – раздалось следом.

Дядя Лиама повернулся к Мике и поинтересовался:

– Ты хочешь пойти с ними или останешься с нами?

– Нет, прошу. Не отдавайте меня им, пожалуйста.

– Она остаётся с нами! – раздался бесстрастный голос.

И я этот момент зауважала оборотня, ведь численное превосходно было не на нашей стороне. А защищать фактически незнакомого человека, не каждый решится.

– Ну что ж, дело ваше, – протянул почему-то слишком довольным голосом темный маг, – Ну, мы тогда пойдем?

Бандиты начали отступать, и я заподозрила неладное. Будет слишком просто, если они уйдут без боя! Что они задумали? Три дня гонялись за нами, чтобы так быстро отступить? Не верю!

Оказывается, таким образом нас просто пытались отвлечь, чтобы мы потеряли бдительность. Неожиданно я почувствовала, как по моим ногам что-то движется. С ужасом посмотрела вниз и увидела, как по ним ползут корни. Они взбирались всё выше и выше, подбираясь к горлу, грозя задушить. Я в панике забилась, пытаясь выбраться из пут, но всё было тщетно. Ничего не выходило.

Раздался крик Мики, и я поняла, что не одна угодила в ловушку.

В этом теле мне была неподвластна магия, что делало меня беззащитной. Кое-как извернувшись, заметила, что оборотни с лёгкостью выбрались из ловушки и теперь разозлились не на шутку.

Светловолосый оборотень с помощью воздушного вихря раскидал наших врагов. И не успели они очухаться, как в них полетели заклинания. В руках дяди Лиама появились сгустки энергии ярко-синего цвета, которые он с лёгкость кинул в двух бандитов. Ух ты, маг воды. Да это же такая редкость! Я проследила за тем, как вода тонкой пленкой обволакивает лица наших врагов, а потом превращается в лед и не позволяет дышать. Почувствовав, что запахло жареным, ещё двое попытались сбежать, но не успели. Их просто-напросто спеленали, и подвесил на высокую ель.

Я закрутила головой, пытаясь найти Алистера. А когда нашла, зарычала. Воспользовавшись суматохой, темный маг подобрался к Мике и теперь сжимал в руке камень-портал.

– Сделайте что-нибудь, он же её сейчас утащит! – прорычала я, с отчаяньем глядя на ведьмочку.

Ситуацию спас Лиам, впившись зубами в руку Алистера, и камень упал на землю, не успев активироваться.

После того, как темный маг был обезврежен, оборотни стали думать, как поступить с контрабандистами. Немного посовещавшись, они решили, что их нужно отправить к стражам порядка. На себя эту роль взял дядя Лиама, скрывшись во вспышке портала, предварительно затолкав в него сопротивляющихся мужчин. Приглядывать за нами остался светловолосый оборотень, имени которого я не знала.

Корни растений продолжали меня удерживать и я недовольно рыкнула, привлекая к себе внимание. Кто-нибудь собирается меня освобождать из ловушки?

– Бедная Принцесса, – вздохнула Мика,– Вы поможете ей?

– Принцесса? – удивился оборотень, подходя ближе, – Интересное имя для обычной волчицы.

Он взмахнул рукой, и корни осыпались трухой. А я с наслаждением потянулась, разминая затёкшие мышцы.

– Ее так назвал мой отец, когда она отказалась есть несвежее мясо, – сказала ведьмочка.

– Так я тоже бы не стал такое есть, – улыбнулся мужчина, всё ещё разглядывая меня.

– Она необычная волчица… – проговорил Лиам и, поймав мой предупреждающий взгляд, замолчал.

А вот не надо рассказывать чужие секреты. Я, между прочим, может ещё не решила, стоит делиться с ними своей проблемой или нет.

– Что значит необычная? – заинтересовался оборотень.

– Да так… Просто она слишком умная для волчицы. Благодаря ей мы выжили, когда сбежали от контрабандистов.

– Да-да, она самая лучшая, – влезла в разговор Мика, – Когда я буду жить у бабушки, уговорю ее оставить Принцессу у нас.

Докатилась! Из меня решили сделать домашнюю зверушку. Прости, Мика, но здесь наши пути расходятся. Я и так слишком много времени потеряла.

Вернулся дядя Лиама и начал выспрашивать у племянника, где и как его держали контрабандисты. В ответ он поделился рассказом о его поисках.

Оказалось, мальчишку выкрал какой-то маг ещё месяц назад, когда он гостил у родственников. Заставил принять другую ипостась, и нацепил на шею ошейник, забирающий жизненную энергию.

В нашем мире существует больше десятка видов магии. Какая-то магия встречается довольно часто, а какая-то редко. А вот дар Лиама как раз таки относился к разряду очень-очень редкий. Он мог видеть истину. Такого мага нельзя было обмануть иллюзией, другим обликом или оборотным зельем. Видимо, мальчишка кому-то помешал, и от него решили избавиться.

На его поиски отправились все мужчины рода и близкие друзья. Разделившись на группы, они прочесывали территории.

– Несколько дней назад лесничий сообщил местным властям о том, что в лесу заметил подозрительную группу людей. Твой отец отправился туда, но опоздал. Кто-то предупредил контрабандистов, и они успели скрыться.

Так вот, значит, почему они тогда засуетились. А я всё гадала, от кого они бежали.

– А где сейчас отец? – поинтересовался Лиам.

– Я сообщил ему, что ты найден. Сейчас он у стражей порядка, допрашивает вместе с ними пойманных бандитов. Дома скоро встретитесь с отцом. Тебя мать заждалась.

Я прикрыла глаза и представила, что меня тоже ждут дома. Отец, наверное, совсем с ног сбился, разыскивая свою любимую единственную дочь. Я мысленно начала фантазировать, зажмурившись от удовольствия.

Эх, вот бы снять этот дурацкий ошейник и нацепить на мачеху, превратив её не в волчицу, а в крысу. А потом посадить в клетку и не кормить.

Я так замечталась, что даже не сразу откликнулась, когда меня позвала Мика.

– Принцесса, ты идёшь?

Открыв глаза, увидела портал.

– Куда?

– Сегодня мы переночуем в доме родителей Лиама, а завтра с утра нас с тобой перебросят к моей бабушке. Я договорилась.

Вот и настал момент нашего с ней расставания. Я была полностью уверена, что оборотни сдержат обещание и доставят девочку к её бабушке. Поэтому сказала:

– Прости, Мика. Но я не могу с тобой пойти.

Ведьмочка нахмурилась, видимо не понимая, почему я не тороплюсь следовать за ней.

– Она сказала, что не может с тобой пойти, – перевел моё рычание Лиам.

– Но мы с тобой ещё увидимся? – в глазах девчонки стояли слезы.

Что не говори, а я тоже успела привязаться к ней за эти дни. В груди стало печь от переполнявших эмоций.

– Обещаю, как только решу свою проблему, сразу же навещу тебя.