– Их следы ведут сюда. Похоже, они идут на северо-запад, – раздался незнакомый мужской голос.

– А что у нас на северо-западе? Дайте карту, – а вот этот голос я узнала сразу, он принадлежал отцу Мики.

Мужчина явно был в бешенстве.

– Парочка деревень и один крупный город – Анвиль. А дальше земли оборотней.

– Земли оборотней, – задумчиво сказал темный маг, – Эта паршивка решила отправиться к своей бабке и прихватила с собой оборотня.

Голоса стали слышаться чуть громче, видимо, мужчины находились недалеко от убежища.

– Алистер, ты говорил ей, кто на самом деле этот мальчишка?

– Нет. Она просто слишком жалостливая. Вся в мать! – послышался плевок.

– Ты же понимаешь, что нам надо поймать их до того, как они дойдут до оборотней?

– Понимаю.

– Я тебе много раз просил, чтобы ты дочку свою не обижал. Где нам теперь искать ведьму, которая добровольно станет помогать?

– Найду паршивку, на цепь посажу.

Рядом шевельнулась Мика, и я поняла, что девчонка не спит, тоже прислушивается к голосам.

– У них мало еды, значит, они зайдут в одну из деревень. Будем там их поджидать.

Постепенно голоса стали отдаляться, а потом совсем стихли.

Подождав несколько минут, Мика заговорила:

– Принцесса, что нам делать? Они же нас поймают, если мы сунемся в деревню.

– Нужно сделать крюк, – я сонно зевнула, – Пойдем на север.

Не знаю, поняла девчонка хоть что-то из моей волчьей речи, но вроде бы успокоилась.

Проспали мы почти весь день, только ближе к вечеру решили, наконец, выползти. Опасаясь, что по другую сторону дерева нас может ожидать засада, мы не стали его убирать и решили искать другой выход. Туннель вскоре вывел нас в овраг.

Я осторожно поднялась и осмотрелась. Черных гор уже было не видать, зато впереди сквозь деревья виднелись дома, из труб которых шел дым. А вот и деревня. Но нам туда нельзя, поэтому пойдем немного правее.

Мика вознамерилась разговорить оборотня. Ей не давал покоя подслушанный разговор. Но сколько бы вопросов она не задавала, ответов на них так и не прозвучало. Мальчик молчал, хотя я точно знала, что оборотни умеют разговаривать во второй ипостаси.

Но не это меня сейчас заботило. Еда, которую прихватила с собой ведьмочка, закончилась. Теперь необходимо было срочно что-то придумать.

Оставив детей в одном из оврагов, я отправилась добывать еду.

Притаившись за небольшим кустарником, я наблюдала за зайцем, который, кажется, совсем не подозревал, что за ним следят. Он грыз гриб и внимательно шевелил длинными ушами, прислушиваясь к шуму.

А я сморщила нос, когда вспомнила о грибах. Никогда их не любила.

Второй мир, в который я попала, оказался – грибной. Это были не маленькие грибочки, такие как сейчас ел заяц, а самые настоящие великаны высотой до восьми метров. Наученная не доверять даже самому обычному с виду растению или животному, я опасалась, что грибы окажутся ядовитыми, и старалась близко к ним не подходить.

Так как я ничего не ела уже несколько дней, а потом потратила все свои силы на перемещение в иное измерение, то вскоре потеряла сознание.

Очнулась в сплетенном из веток шалаше, лежа на мягкой шкуре. Меня нашли аборигены и принесли в деревню. Их языка я поначалу не знала, и нам приходилось общаться с помощью жестов.

В грибном мире я пробыла около года, прежде чем решилась на новое перемещение. Я многому научилась у местных жителей, даже делать настойку из тех гигантских грибов, которая могла бы сравниться с гномьим самогоном в нашем мире.

Встряхнув головой и отгоняя воспоминания, я, не отрывая взгляда от добычи, стала подбираться ближе. Сильный толчок лапами и я прыгаю на зайца.

Вернувшись к детям, я положила у ног Мики зайца, как бы намекая, чтобы она занялась готовкой. Девчонка с ужасом вытаращилась на тушку зверя, не понимая, зачем я его ей притащила.

– Принцесса, а зачем ты зайца убила?

– Чтобы ты приготовила что-нибудь поесть. У нас еда закончилась, а идти нам ещё долго.

– Не понимаю, – прошептала Мика, всё ещё не поднимая глаз от зайца.

Я молча закатила глаза. И что теперь делать? Я то уж точно ничего не смогу приготовить волчьими лапами. А есть мясо сырым не буду, да и детям не советую.

– Она хочет, чтобы ты приготовила нам поесть, – вдруг раздался мальчишеский голос.

И мы с ведьмочкой удивлённо уставились на оборотня. Я настолько привыкла, что он молчит всё время, что было непривычно слышать его голос. От наших взглядов мальчишка засмущался и отвёл глаза.

– Но я не умею, – возразила Мика, – Я, конечно, захватила нож с собой, но мне никогда ещё не приходилось разделывать животного.

– Всё бывает в первый раз, – глубокомысленно заметила я и, подхватив зайца, отправилась к ручью.

Заяц оказался недостаточно крупным, но Мике с ним пришлось повозиться. Она была вся измазана, когда тушка, наконец, была готова. Помывшись в ручье, девочка насадила на ветки мясо и обжарила его на костре. Ей опять пришлось воспользоваться гримуаром, призывая огонь, но это того стоило. Зато дети были сытыми, и мясо даже осталось на завтрашний день.

Когда все, наконец, наелись, мы засыпали землёй костер и поспешили дальше. Нам не стоило надолго останавливаться на одном месте. Шли мы до самого утра, пока не наткнулись на небольшую деревню.

– Принцесса, как думаешь, там тоже может быть засада?

Я кивнула.

Нам никак нельзя туда идти. Отец Мики мог подстраховать и отправить сюда своих людей. Еда у нас была, поэтому заходить в деревню надобности не было. Мы её просто-напросто обойдем. Но это потом, а сейчас нам необходимо отдохнуть.

Я внимательно огляделась и сделала вывод, что найти убежище на этот раз будет труднее. Лес давно поредел и поэтому спрятаться, как в прошлый раз не получится. Вряд ли недалеко от деревни найдётся большой звериный лаз.

Когда на глаза попался большой стог сена, обрадовалась. Но до него нужно было ещё добежать и остаться незамеченными.

– Мика, ты сможешь сделать нас на пару минут невидимыми?

Девчонка не сразу поняла, что я от нее хочу, но тут опять пришел на помощь оборотень. И я с подозрением на него уставилась. У меня складывалось впечатление, что он понимал мою речь. Если Мика просто догадывалась или же ей подсказывало ведьминское чутьё, то мальчишка точно знал, о чем я говорю.

Спрятавшись за деревьями, девчонка начала колдовать. Сначала наложила чары на оборотня и меня, а потом уже на себя.

Беспрепятственно добравшись до стога, мы с головами зарылись в него. Дети вскоре заснули, а я ещё какое-то время прислушивалась. Пару раз просыпалась от постороннего шума, когда мимо проходили деревенские. Я так перепугалась, подумав, что это наши преследователи. Но всё обошлось, и мы таки смогли отдохнуть.

Когда начало темнеть, мы по-тихому вылезли из душистого сена и отправились дальше. Двигаться днём было опасно, поэтому в светлое время суток мы отсыпались, а ночью неизменно шли к своей цели. Радовало, что погода нам благоволила и не было никаких осадков.

Мы, как и в первый день, шли по открытому полю, и я очень сильно волновалась. А сейчас, как назло, из облаков вышла луна, и стало светло.

– Пошлите быстрее, – сказала я и сама поспешила вперёд.

Чувство надвигающейся опасности гнало меня вперёд.

Когда до хвойного леса оставалось сто метров, я почувствовала наших недоброжелателей. И мы побежали.

Наши враги были верхом на лошадях, и я боялась не успеть добежать до леса, в котором можно было хоть как-то затеряться.

Мика начала отставать, и мне пришлось посадить её к себе на спину. Девчонка пригнулась и обвила руками мою шею. А я ощутила, как её худенькое тельце подрагивает. Рванув вперед что было силы, я не останавливалась даже тогда, когда ветки стали больно бить и хлестать нас по морде и лицу. Мика охала, но стоически терпела.