Инферно, домен Кхта́лдаор, замок Владыки.

Бра́ндорк Кхта́лдаор обдумывал план завоевания домена Сетхаа́л. Эта наглая демонка должна быть наказана в первую очередь! Но пока придумать ничего путного не мог. В своем домене она была очень сильной. Конечно, он одолеет ее, но ослабнет так, что его легко завоюют другие Владыки, которые только и ждут подходящего момента. Плохо еще то, что перекупить или перевербовать никого из значимых фигур не удалось, словно это не обыкновенная демонесса, а высшая суккуба.

— «Для тебя есть задание», — раздался в его голове знакомый голос.

— «Слушаюсь, хозяин».

— «Рано или поздно владелец Истинного домена должен появиться здесь. Твоя задача убить его».

— «Если я выделю своих демонов на патрулирование, то домен останется незащищенным и его завоюют. Тогда я больше не смогу помогать вам».

— «Не думай об этом. Ты проведешь ритуал и призовешь моего помощника, который уничтожит твоих врагов. Сейчас ты получишь знания».

Бра́ндорк содрогнулся от ментального удара, который всегда сопровождал получение знаний от таинственного хозяина. Никакая врожденная или приобретенная защита не могла охранить его сознание от этого. На этот раз он был настолько силен, что у Владыки закружилась голова, его повело в сторону, и, если бы он не ухватился за край окна, то непременно бы упал.

Новые знания всплыли сразу после того, как ушла боль.

— «Этот медальон лишит его боевых способностей. Он должен находиться рядом с ним», — в голове появилась соответствующая картинка. — «Активируется вот этим свитком. Вот этот свиток для вызова моих помощников».

В голове владыки домена появились новые изображения. К сожалению, никакой информации о помощниках не было, поэтому ему оставалось только гадать.

Сам же ритуал был не только очень сложным, но и требовал огромных жертв. И все это лишь для того, чтобы получить медальон и свитки. Бра́ндорк даже представить не мог, где должен находиться его хозяин, чтобы потребовалась такая прорва жизненной энергии. Но он даже на миг не усомнился в необходимости подобных жертв, так как сила и власть, которую предлагал неведомый покровитель, являлась очень лакомым куском. Поэтому сразу он занялся подготовкой.

Вскоре все было готово и Бра́ндорк, заняв главную вершину печати вызова, начал произносить звуки заклинания. С произнесением последнего слова он почувствовал, как мощнейший поток энергии устремился в центр пентаграммы. И в тот же миг там появились четыре вещи.

— Не густо, — произнес он. — Хотя кто его знает этого помощника. Может быть, он сильнее всех Владык вместе взятых. Теперь осталось отправить демонов в патрулирование и дождаться, когда эта Сетхаа́ла нападет на мой домен.

Инферно, граница Багрового Пламени, территория скифартов.

Перед стеной Багрового Пламени стоял пожилой скифарт. Он ничего не делал, не реагировал ни на отблески, ни на усиливающийся или ослабляющийся рев, ни на появляющихся врагов, которых в последние десятилетия стало больше.

Он просто ждал, вспоминая историю своего народа.

Уже не сохранилась информация, что произошло тогда, миллионы лет назад, остались лишь легенды, гласившие, что тогда мир был другой. Но Армагеддон, устроенный врагом извне, изменил как их мир, так и жителей тоже. Именно тогда, чтобы не дать врагу проникнуть сюда и появилось Багровое Пламя. История не сохранила того, кто его создал, не осталось даже легенд, сказаний или сказок, лишь знание того, что оно защищает и от чего. И еще то, что народ скифартов всегда стоял на границе, защищая свой мир от проникновения врага — сущностей из-за границы.

Граница Багрового Пламени была невелика, об этом знали все скифарты, но для любого другого жителя Инферно, она простиралась в бесконечность. И даже, если тот двинется вдоль нее, иллюзия многомерного пространства будет уводить его в бесконечность, хотя в итоге он будет ходит по кругу. Но настоящая граница только там, где сквозь нее могут просачиваться враги.

Вот как сейчас.

Багровое Пламя потемнело, и из разрыва вырвалась пара теней, мгновенно метнувшись к стоявшим рядом воинам и воительницам, в руках которых появилось полупрозрачное оружие. На сей раз сюда пробились молодые и совсем неопытные сущности, с которым справились без больших затрат.

Да, бороться с этим врагом при помощи чар было практически бесполезно. Некоторые заклинания высшей магии могли лишь защитить на некоторое время или отбросить врага, но не убить. И лишь очень мощные артефакты способны были уничтожить его. Но создание таковых было настолько дорогостоящей и длительной по времени работой, что сводило на нет этот способ борьбы. Таковое оружие имелось у скифартов, но использовалось только в качестве последнего шанса. И только оружие, созданное из энергии людей при помощи силы воли, успешно разило врага.

Старик увидел, что пламя стало гореть ровнее, а значит, его ожидание закончилось. Не колеблясь, ни мгновения, он шагнул внутрь Пламени. Прошло не более нескольких секунд, как он появился вновь, совершенно целым.

— Ты получил ответ? — спросила подошедшая воительница Аллдаре́я, командир текущей смены.

Внешне никто не сказал бы, что эта миниатюрная скифарка является одним из самых могучих воинов. Однажды, во время внезапного большого прорыва, первого в череде оных, она в одиночку сражалась с пятеркой матерых сущностей. Более того, когда подоспела помощь, двое из них были убиты.

— Да, но не на все вопросы. О́ддрин ушел междумирьем и сумел попасть в аномалию. Сумел ли он добраться до цели неизвестно. Владелец домена должен появиться, но на него устроили охоту. Ему нужна наша помощь.

— Но мы не можем отправить воинов, мы и так сейчас воюем практически без отдыха, — заместитель Аллдаре́и покачал головой.

— Пойду я, с молодежью, — отчеканила командир. — Пять человек, выдадим всем им артефакты. Ульма́рр, — она посмотрела на своего заместителя, — ты будешь за главного.

В это время язык, хотя более правильно сказать протуберанец, Багрового Пламени метнулся к женщине и на краткий миг полостью окутал ее.

— Ты ведь уже чувствуешь его? — старик посмотрел на женщину.

— Сейчас очень отчетливо. Не заблужусь. Правда идти придется очень далеко. Пойду отбирать молодежь.

— Да что там отбирать, — махнул рукой Ульма́рр. — Бери компашку этой Инке́и, они словно специально для этой операции подобрались.

— Будет чисто бабский коллектив? — командир смены задумалась на пару мгновений. — А что, нормально.

— Владелец домена молодой парень, — усмехнулся старик.

— О-о-о, — Ульма́рр даже потер руки. — Жаль, мои глаза не увидят, как пятерка молодых самочек будет вертеть хвостами перед молодым самцом. Эти оторвы доведут до белого каления даже широкую лавовую реку.

— Пусть только попробуют, — усмехнулась Аллдаре́я, — я им такие тренировки устрою, что вмиг отпадут всякие ненужные мысли. Пойду обрадую эту гоп-компанию.

Спустя минуту в отдалении раздался девчоночий визг, резко оборвавшийся от тихого голоса Аллдаре́и, который, казалось, услышали все:

— Вот вы мне и попались.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, замок аристократа.

— Госпожа, — хозяин замка низко поклонился. — Я сделал все, как вы приказали. У этого студента был день рождения и одна его одногруппница пообещала подарок. Это слышал мой соглядатай. На следующий день отправилась искать подарок, и мне удалось подсунуть ей медальон. Она подарила его, да не просто подарила, а надела на шею. С ним тот и остался. Мой человек видел это своими глазами.

— Почему же он остался жив?

— Госпожа, он оказался невероятно быстр, что тренированные воины не смогли его догнать. Но один боец все равно сумел его повалить, но тот смог ранить его, а затем прыгнуть в озеро. Студента подстрелили в ногу и спину, а за ним поплыл один из отряда. И вот тут случилось странное — парня потянуло куда-то вниз. В это время появилась охрана школы, с которой завязался бой. Уйти удалось только Гурку. Сегодня этот студент появился в школе, как ни в чем не бывало. Выяснить, где он был все это время, не удалось. Госпожа, есть еще новость — Этот студент является сыном владельца Одиннадцатого замка.