— Нэко! — позвал он ее.

-Товари…

— Оставь. Слушай приказ. На время операции назначаешься телохранителем Мариэль. Твоя задача быть рядом с ней. Ты не подчиняешься ее охране, а охрана не подчиняется тебе. У них своя задача по охране, ты же, в случае чего, должна сделать так, чтобы Мариэль выжила. Если посчитаешь необходимым бежать, то хватаешь ее в охапку и вперед.

— Есть! — ответила клиитка под возмущенный взгляд эльфийки.

— Товарищ, генерал, — словно из-под земли появилась демонесса. — Я только что узнала о прорыве демонов. Хочу сказать, что столько низших не могут действовать самостоятельно без строгого ментального контроля. И это должен быть кто-то из повелителей. Архидемонам и высшим это не под силу. Сражаться в ближнем бою с ним или ей ваши люди пока еще не готовы.

— А накрыть его залпом? Магия демонов же не действует здесь.

— Скорее всего, он позаботился о своей защите, — вставила слово эльфийка. — И уверена, что это полностью технологическое изделия.

— То есть ты решила сразиться с ним? — он посмотрел на демонессу.

— Да. В это время у него ослабится контроль за низшими, и сражаться с ними станет легче.

— Хорошо. Пойдешь в группу майора Петрова.

— Стилиа́нна, — обратилась к ней Мариэль. — Вот держи, этот подойдет тебе лучше всего. Два защитных щита, один купол, — эльфийка показала контакты активации. Два атакующих заклинания.

В это время они добрались до вертолета и залезли внутрь. Устроившись на сидениях, она продолжила.

— Это магический лазер, тонкий луч. А это новая разработка. Названия нет, а выглядит как небольшое двухметровое копье. Очень мощное, сразу же опустошит накопитель, но любую защиту до четвертого уровня включительно пробьет. Более мощную сильно ослабит.

— Это еще не все. Вот. Как знала, что пригодиться. Ты говорила, что предпочитаешь небольшие мечи? — демонесса кивнула. — Держи.

Мариэль открыла второй футляр, который несла с собой. Там находились всего два клинка.

— Здесь ничего особенного: очень усилен сплав, острейшая кромка, не требует заточки. Когти демонов должна держать легко, а их естественную защиту преодолевать.

Стилиа́нна еще некоторое время расспрашивала о возможностях и нюансах магических изделий, затем она поговорила с майором, в группу которого ее направили. Спустя совсем небольшое время они прибыли к месту. Как только все покинули вертолет, тот полетел за новой партией бойцов.

Послышались далекие звуки выстрелов.

— Связь! — приказал генерал.

Но связисты и без приказа знали, что нужно делать. Они уже развернули антенну и стали вызывать воюющих.

— Капитан Алаев, видеосвязи нет, — послышалось в ответ.

— Доложить обстановку и действия врага.

— Два небольших населенных пункта уничтожены. Все мужское население и женщины убиты, девочки и девушки уведены.

Генерал бросил вопросительный взгляд на демонессу.

— «Ритуал силы», — скривилась от отвращения та. — Большое жертвоприношение. И это демон, а не демонесса. Чтобы так рисковать… — она задумалась на несколько секунд. — Да, получать простое увеличение никто не будет. Уверена, что этому повелителю совсем немного не хватает до Владыки. Если станет Владыкой, убить его будет намного сложнее. И заклинания ему не нужны будут, многие вещи н сможет творить прямым управлением стихиями. Мне надо спешить.

Она отрешилась от всего, стараясь найти поле или нити ментального управления. Несколько отголосков дошли сюда и направление вырисовалось. Стилиа́нна побежала в ту сторону. Группа майора Петрова тут же взяла девушку в коробочку. Еще во время полета они договорились о тактике, что их задачей является стремительный марш-бросок к главному врагу. Воины все были опытные, в бой не ввязывались, только пробивали путь. Внезапно демонесса подняла руку вверх, и небо пронзил тонкий зеленый луч.

— Тхии́рны, — ответила она на взгляд командира. — Небольшие летающие твари. Хорошо, что не стали лететь сюда на вертолетах.

Внезапно в ментальном плане она почувствовала сильное удовлетворение, и тут пришло понимание о его причине.

— Ждать нельзя. Я ушла, — произнесла Стилиа́нна и ускорилась, что только тень мелькнула среди бойцов.

Майору не оставалось ничего другого, как продолжить путь самостоятельно. Он знал, что продвигаются они по прямой, поэтому вскоре тоже прибудут к месту, где прячется главный враг.

Найти место оказалось несложно, поскольку тот, кто затеял прорыв, не скрывался. Одного взгляда демонессе хватило, чтобы убедиться в своей правоте. Главным среди демонов был очень сильный повелитель, но рядом с ним находились два высших демона. А самое страшное находилось на земле. Молодые девушки лежали, создавая там большую «Печать силы», не хватало всего пяти «штрихов», то есть нужно еще пять человек. И, вероятно, их сейчас несут сюда.

— Ты кто? — повелитель заметил новое действующее лицо. — Пришла присоединиться ко мне и увидеть мой триумф?

— Где-то низшие несут девушек сюда, минимум пять человек. Надо обязательно их перехватить и освободить. Конец связи, — очень тихо произнесла Стилиа́нна в гарнитуру, выданную ей майором.

В этот момент она заметила вышедшую из-за спины повелителя женщину. Не связанную, в целой одежде. «Так вот кто провел его сюда», — мелькнула у нее догадка.

— Что-то я не вижу у тебя связи с Инферно, — после полуминутного разглядывания заявил демон. — Кто ты и откуда?

Да, этот враг только что подтвердил, что находится на переходе от повелителя к владыке. Только тогда они начинали видеть связи демонов с инферно и доменами. Ее предположение подтвердилось.

— Я Стилиа́нна из России.

И пока тот задумался о странном домене Россия, девушка нанесла удар из жезла. Подтвердился и второй вывод, что у врага должна быть какая-то защита. Демонесса заметила, как та сверкнула, отразив удар.

— Убейте ее! — в ярости зарычал повелитель.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Ви́льстонн.

Дона́тус Ту́мус с широкой улыбкой вошел в свою башню. Наконец-то осуществилась длинная комбинация по получению рабочих записей алхимика Ари́и Ко́лванн. Кто бы мог подумать, что ей удастся получать весьма действенные микстуры. Он несколько раз пытался разобраться с составом, и это у него получилось — все ингредиенты установил, но получить микстуру ему так и не удалось. Вскоре в городе начали поговаривать, что надо покупать зелья только у нее. Подобный удар по репутации он допустить не мог, но все его предпринятые шаги не принесли никакого результата, кроме одного. Он выяснил, какими исследованиями занимается его конкурентка. Он и так догадывался по тому, как улучшалось качество ее микстур, а тут получил доказательства. А когда появилась информация, что та взяла большой кредит, он решил действовать, заручившись поддержкой герцога Кры́сько. Задумка удалась великолепно, и теперь он с ее записями находится в своем защищенном доме.

Не задерживаясь на жилом этаже, сразу отправился в рабочий кабинет. Портал исправно доставил его наверх. Усевшись за рабочий стол, принялся читать дневники.

— Та-а-ак… а здесь вот не думал, что получится что-то… но как ты получила?

По привычке маг бубнил себе под нос комментарии на изучаемый материал. Эта его привычка сохранилась еще со студенческих лет учебы в магической школе. Поднялся, направившись к алхимическому столу. Сделал смесь, вычитанную в записях, и попробовал сварить основу. Спустя полчаса ему пришлось вылить полученное зелье, так как оно совершенно не соответствовало описанию. Еще два опыта потерпели фиаско. После этого маг решил сначала прочитать все записи в надежде, что дальше будут некоторые прояснения. Сейчас же он понял, что Ария не стала писать главные и очень существенные детали по изготовлению компонентов.

— Все-таки придется немного потрудиться, — с этими словами он снова уселся за изучение дневников.

Оторвался уже вечером, когда живот требовал своего, чуть ли не бурча постоянно. Оставив дневники на столе, он спустился вниз. Первым делом он выслушал доклад своего осведомителя и только потом направился в зал.