Киллиан согласно кивнул и вышел. Пробежав по коридорам, выскочил во двор и миновал малые ворота, предназначенные для стражи. Подхватил на площади бричку и назвал адрес. Проезжая мимо булочной, подумал было сделать остановку, но тогда бы он точно опоздал. И мысль улетела прочь.

Откинутый верх экипажа позволял мужчине любоваться городом. Киллиан не переставал восторгаться Эссейей. В столице ему нравилось все: черепитчатые крыши, выкрашенные в зеленый (такой цвет использовали только здесь), богато украшенные вывески трактиров, дома, спроектированные старым королевским архитектором, ушедшим несколько лет назад на покой.

Возница подъехал к задней части дома Кена Рихарда. Киллиан расплатился, подошел к калитке у небольшого сада и дернул за колокольчик. Его уже ждали. Слуга, шустрый паренек, выглянул в окно и тотчас выбежал с ключами.

– Кен вас уже ждет, – впустил Конра Киллиана в сад, а потом и в дом.

Место, где обитал бывший завоеватель, казалось самым обычным. Здание ничем не отличалось от других в районе. Такой же серый камень и маленький, непримечательный сад с одним цветочным кустом. А вот внутри посмотреть, как оказалось, есть на что. В первый раз Алантэ был слишком глубоко погружен в собственные мысли. Теперь же, поднимаясь по ступеням, Киллиан обратил внимание на обилие дерева, мягких зеленых и коричневых тонов в интерьере. Лестницу украшали постаменты со статуэтками. На площадке между этажами красовались резные фигуры воина с луком в руках и мага в плаще.

Дойдя до кабинета, Киллиан постучал, а затем толкнул дверь.

– Явился, – вместо приветствия проворчал Кен Рихард и поднялся из-за стола. На рабочем месте, как обычно, царил завал. В каком-то диком порядке перемешались бумаги.

– К тебе пришли с проверкой? Или ты просто не в духе? – не удержался от ответного укола Киллиан. Ладно, он сам практически не спал, но вот Аррихард…

– Просто не в духе, – уже спокойнее отозвался Кен Рихард, перебирая книги на полке. – Тебе часто снятся сны про войну?

– Имеешь в виду, часто ли я вижу тебя в кошмарах? – язвительно переспросил бывший секретарь. – Раньше почти каждую ночь. А сейчас, может, один раз в несколько недель.

Рихард усмехнулся. Ученик рассуждал о кошмарах так легко, будто это ему ничего не стоило. Неужели действительно не волнует?

– А тебе часто снится, как ты зверски мучал и убивал людей? – тут же задал вопрос Киллиан, и Кен понял, что ошибся. Волнует, еще как волнует. Но он сдерживается. Искусно скрывает эмоции.

– Нет, – отозвался Великий Злодей. – По этому поводу меня совесть редко мучает.

– А что же тебя мучает часто? – продолжал расспрашивать ученик.

Рихард на секунду задумался. Что его мучает? То, что он не достиг поставленной цели? А мучает ли? Он жалеет о том, что сделал? Пожалуй, нет. Даже если бы у него оказался шанс вернуться в прошлое, он поступил бы так же. Может, исправил бы некоторые детали, но в целом…

– Ты прочитал то, что я просил? – переключился Ламанд.

– Прочитал, но половину не понял, – скривился Киллиан, удивленный столь резкой сменой темы: отвечать на поставленный вопрос собеседник явно не собирался.

– Дай сюда книгу. Что именно вызвало трудности? – спросил Кен Рихард.

Киллиан уселся на стул и достал фолиант. К его удивлению, Аррихард, когда хотел, умел объяснять легко и понятно. Он не кричал и не сердился на ученика, до которого не доходило каждое третье предложение.

Старогаотанский изучали маги людей во всех странах. На этом языке приносили клятвы и творили заклинания. Его использовали жрецы при разговоре со Всесветлым. А поскольку Великий Злодей не был человеком, то значит и подземный народ мог колдовать с помощью магических слов. Килли действительно хотел выучить этот язык. Выучить и понять, в чем же он поклялся Аррихарду. Неизвестность сводила с ума.

Примерно через час, когда они закончили корпеть над текстом, Рихард дал ученику задание, спустился на кухню и приказал подать липовый чай и выпечку. Услышал от повара, что все скоро будет готово, и поднялся на третий этаж в надежде отыскать книгу, которую так и не нашел в кабинете.

– Киллиан! – спускаясь, окликнул ученика Кен Рихард. Ответа не дождался и сам заглянул в кабинет. Ученик спал, уронив голову на пожелтевшие от времени страницы.

В комнате Рихард чуть-чуть подвинул стул и аккуратно перетащил мужчину на диван в гостиную. Бывший секретарь имел привычку много работать. Это Аррихард помнил еще с тех славных времен в Антале. Как видно, ничего не изменилось.

Рихард погасил настенные лампы в кабинете, подхватил книгу и листы с упражнением, поднял сумку с пола и тоже отправился в гостиную. Расположившись в кресле, начал проверять задание, выполненное на две трети.

Горели свечи в настенных лампах. За окном медленно сгущались сумерки. Иногда с площади раздавался бой часов, отмечая прошедшие полчаса, час, полтора. Рихард отложил в сторону очередную булочку, наклонился налить еще чая и задел сумку на столе. Кожаный мешок упал, бумаги выпали, а чай разлился по столу, тихо капая на пол.

Хозяин дома чуть слышно выругался и позвал прислугу. Пока горничная вытирала стол и наливала новую порцию чая, собрал выпавшие листы. Взгляд зацепился за одну из строчек: «…неизвестная группа людей пересекла границу Рунии в третьем часу после полуночи…»

Ламанд уселся в кресло и поблагодарил горничную. Дочитал документ до конца, затем пролистал еще несколько листов из папки. Прошел в кабинет, оставив обе двери распахнутыми. Вернулся с двумя связками писем в руках. На одной развязал веревку и начал перебирать конверты, шепча даты под нос. Наконец, нашел нужный.

Рихард пробежался взглядом по письму от Герцога, полученному в прошлом месяце. Король Рунии писал, что некоторые службы, оставшиеся от прошлого правителя и Аррихарда, надо менять. Также отметил, что реформы коснутся не только армии, но и гражданских служб.

Киллиан на диване медленно заворочался и сел с закрытыми глазами. Заметив это, Рихард произнес:

– В Рунии тоже наткнулись на проблему. – Алантэ слышал голос Аррихарда как будто сквозь пелену тумана. – Килли, мне кажется, чтобы разрешить ситуацию, представителям трех стран придется объединиться.

– Чего? – спросонья не понял аристократ. С трудом раскрыл глаза и осмотрелся. Два зеленых дивана и коричневое кресло разделял низкий деревянный стол с чайными чашками, неизменным фарфоровым чайничком и тарелкой с булочками. Второй диван занимала его заплечная сумка, а в кресле сидел Аррихард и просматривал какие-то бумаги.

– Я говорю, что в правлении Рунии идут реформы. Из-за этого возникают беспорядки и граница не охраняется должным образом, – повторил Ламанд, глядя на ученика.

– Интересно. – Киллиан поднялся с дивана и сделал несколько шагов по комнате. – С чего ты решил мне это сказать?

Аристократ обернулся, пытаясь прочесть что-то на лице противника. Но каменное лицо воина ничего не выражало. Взгляд Киллиана прошелся по столу. Затем он заметил раскрытую сумку на диване. Ситуация начала проясняться.

– Ты рылся в моих бумагах? – подскочил он к дивану. – Ты не имел права их читать, – вспылил Алантэ, запихивая листы в сумку. – Это же элементарное правило! Тебе было бы понравилось, если…

– Мне бы понравилось, если что? Давай-давай, Килли! Ты не закончил! – хрупкий лед невозмутимости треснул.

Алантэ вздрогнул. Тонкий край документа рассек кожу, а стальной тон – незажившую рану от ошибки. Он посмотрел прямо в глаза врагу. Ни один, ни второй не собирались отступать и признавать неправоту, ибо оба были правы. Первым не выдержал Киллиан.

– Хватит, – буркнул он через время. Аррихард молча поднялся и призывно распахнул дверь, давая понять, что на сегодня все.

– С десятой по двадцатую страницу на следующий урок. И подумай, Килли. Подумай над тем, что я сказал, – тихо проговорил Кен Рихард, отводя взгляд в сторону.

– Тебя когда-нибудь пытали? – так же негромко поинтересовался Алантэ и замер у порога.