В полной темноте, при свете факелов, над округой, разнёсся мощный рык, пробуждённого зверя.
Баронство Ле Странж.
Всё свободное время,я занимался подготовкой к пришествию армии некроманта. Уже, когда получили известия, что часть армии некроманта отошла от стен Города, сомнений, что он придёт к нам, ни у кого уже не было. Обретя огромный пакет занний от разных Странников, я не мог реализовать большую их часть, но потратив сутки на их разбор, удалось найти несколько нужных мне. Во первых, я записал процесс изготовления магических бомб, с использованием магических кристаллов и рунной магии. Разобраться в их изготовлении, мне помог Домович, который набрав помощников, занялся их изготовлением. Помимо этого, создание атакующих артефактов продолжалось каждый день и у нас начал скапливаться приличный запас амулетов.
Второе, что привлекло моё внимание, это магические амулеты света, способные противостоять тьме и негативно воздействуют на различную нечисть.
Ну а, самое главное, это изготовление простейших полумеханических артефактов, способные метать арбалетные болты. Изготовить качественную пружину, было довольно сложно, поэтому перезарядка шла из магазина, передёргиванием рукоятки. Длинная палка, с нанесёнными на неё рунами и длинный паз по всей длинне. Разгонные руны ветра, по всей длине жёлоба и активация их смещением магического камня, который давал разовую подпитку рун, впоследствии которых, любой предмет, лежащий в жёлобе, разгонялся до приличной скорости. Ко всему прочему, на каждую стрелу, наносились руны света, которые должны разрушать магию тьмы и некротическую магию. При удачном попадании в поднятого мертвеца, такая стрела, должна разрушить связь между костями и тот осыпется грудой костей. Если же это умертвие, то исходя из полученных знаний, одна стрела сильно замедлит такого мертвеца, а три, гарантированно его уничтожат. Все эти новинки, потребовали от меня огромных усилий, поэтому спал я всего по три-четыре часа, заставляя всех вокруг работать в бешеном темпе. Среди крестьян был произведён набор ополченцев, которые будут составлять резерв, их удалось собрать две тысячи, что довольно немало, да и брали не всех, а только самых здоровых. Одним словом, работа велась в авральном режиме и я уже боялся, что люди не выдержат, когда моя разведка, доложила, что соседнее баронство захвачено армией некроманта, а замок был разграблен и частичн разрушен. С этого момента, гонять людей, связанных с обороной замка, я прекратил, дав возможность людям хорошо отдохнуть, а сам с небольшим отрядом выехал на основную дорогу, ведущую к баронству.
Заложить мины, труда не составило, но самому провести операцию по перехвату разведывательного отряда некроманта, мне не дали, чуть ли не силой уведя меня в замок. Поэтому мощный взрыв и облако, поднимавшееся над лесом, я наблюдал, стоя на башне крепостной стены вместе с Ольгой, которая общалась с командиром засадного отряда по амулету.
— Докладывают, что всё прошло успешно, как вы и предполагали, в отряде не было магов и ловушку они не заметили. Выжило всего несколько тварей. Спрашивают преследовать их или нет? — спросила у меня девушка.
— Их мало, а за отрядом может следовать ещё один. В любом случае, они пойму, что там произошло, поэтому пусть как мы и договаривались, отходят в замок, — ответил я.
Когда Ольга передала приказ, то спросила у меня,
— Как ты думаешь, сколько ещё у нас есть времени?
— Ну сегодня они точно не рискнёт выдвинутся, в лучшем случае завтра отправят разведку. Так что пару дней у нас есть. Это даст возможность заготовить побольше атакующих амулетов и моих метателей. Думаю, что атаку армии в десять тысяч тварей, наша стена выдержит. Если и прорвутся, то замок точно выстоит, но тогда они вырежут всех людей, — ответил я.
Как я и предполагал, некромант, получив небольшую оплеуху не рискнул нападать сразу и выждал ещё четыре дня, да и когда появился на землях баронства, то его войско, шло очень медленно, опасаясь ловушек. Когда отряд разведчиков, вечером не вернулся с объезда ближайших дорог, я приказал объявить тревогу и усилить ночную стражу в три раза, и перевести на посменное дежурство казарм. Это, конечно, сильно осложнит службу, но лучше перестраховаться.
Этой ночью,я так и не смог заснуть, тянущее чувство беспокойство в груди, не давало мне заснуть, поэтому выбравшись из постели, где теперь постоянно спала Ольга, я вышел из спальни и облачился в полные доспехи, нацепил на пояс ряд амулетов и отправился на надвратную башню. Сделал я это вовремя, уже поднявшись на стену, я услышал скулёж, оставленных на привязи собак, которые были привязаны на расстояние сотни метров от стены, на расстояние друг от друга.
В этот же момент, ко мне поднялся Курт и сообщил,
— Я вывел дежурную смену под стены, они готовы в любой момент на неё подняться.
— Хорошо, но торопиться не будем, нужно спровоцировать их, поэтому старайтесь шум не поднимать, — ответил я, вглядываясь в темноту ночи. Тучи, закрыли две местные луны и звёзды, поэтому ничего не было видно. Вот внизу под стеной раздался небольшой стук, затем шорох и я, взяв из зажима факел, кинул его вниз. Отблески мертвецов, скопившихся под стенами и гончих, дали всплеск адреналина в крови, и я крикнул,
— Тревога! На стены! Зажигательными вниз.
Сразу раздался звонкий набат и отрывистые команды, а на стенах стали зажигать больше огней. Следом вниз полетели горшки с маслом и зажигательной смесью, сделанной по моему рецепту. Поджигать пространство перед стенами было опасно, ведь только замковые стены были сделаны из камня, а обе стены отходящие в стороны от него и перекрывающие проход в земли баронства, были сделаны из дерева. Их, конечн,о обмазали глиной и навесили заклинание противостояния огню, но, в любом случае, это был риск. Однако как только пламя осветило подножие замковых стен, я понял, что решение было правильным. Под стенами скопилась целая армия, с лестницами, длинным жердинами и верёвками. Как она смогла подойти настолько бесшумно и незаметно, я не знаю, возможно, тут использована какая-то магия. Не выведи я заранее солдат на стены и не назначь сменное дежурство, у врага были все шансы захватить нас врасплох, но моя паранойя спасла немало жизней.
Вспыхнувшее пламя, выжгло пять метров у самой стены, вместе с нечистью, но самое злавное, что это дал время подняться солдатам на стены и вывести резервы из казарм.
Активный штурм начался, как только пламя ослабло, первыми попытались подняться адские гончие и были встречены слаженным залпом метателей. Я позаботился, добавив в их конструкцию зажим для арбалетных стрел, чтобы при стрельбе со стен, они не выпадали.
Первые минут двадцать, противнику даже не удавалось достигнуть верха стен, да и половина имеющихся лестниц, сгорела ещё в самом начале. В итоге, через полчаса они отошли от стен. Я вначале удивился, что множественные ловушки не сработали, но когда твари отступили, заметил немало оставшихся тел. В голове всплыло заклинание полога тишины, которое и мог использовать некромант. Тогда становилось понятным, как они смогли подобраться к стенам, не потревожив охранников и если бы не лай собак, то, возможно, сейчас бы приходилось отбивать стены замка.
Я уже думал, что придётся вмешаться в сражение, но пока всё шло по плану и светить свои козыри, не было нужды. Волна нападающей нежити отступила и ещё около получаса стояла недалеко от стен, но в и итоге отошла. Теперь стражники, периодически метали факелы вдаль от стены, осматривая прилегающие местности. Минусом такого противостояния, было то, что люди нуждаются во сне, а большей части нежити, сон не нужен, как и некоторым тварям из Нижнего мира. Пришлось отправить половину солдат спать, да и самому отправиться следом. Раненых практически не было, поэтому моего участия не требовалось, в госпитале успешно справлялась Ольга и её новая ученица Янина. Утром, как только развеялся туман, я смог оценить понесённые противником потери. Более полутора тысяч тварей и скелетов, осталось лежать под стенами замка, что с учётом отсутствия серьёзных потерь с нашей стороны, многие читали за победу. Настроение в замке, которое последние дни заметно ухудшилось, в ожидании армии некроманта, стало выправляться.
