Строение неизменно охраняли наёмники из группы «Гамма», облачённые в броню, которая раньше называлась «прототип альфа», а теперь просто стала «альфой-1». Подростки часто выходили в школу или на прогулки, поэтому их появление за пределами здания не вызывало лишних вопросов.

Всюду то и дело сновали дроны, летали автомобили и перемещались куда-то спешащие и копошащиеся люди в деловой одежде. На одном из рекламных щитов, размещённых на небоскребе справа от главного фонтана, начался рекламный ролик. На видео появился мужчина: «Надоело нанимать клининговые компании? Роботы убирают недостаточно качественно? Не самому же брать в руку пылесос!» В этот момент он взял в руку компактное устройство, посмотрел на него с грустным видом, скорчил лицо и выкинул в сторону. «Есть другое решение! – довольный воскликнул рекламщик, – попросите нас, и мы пришлём Вам заключённого! Всего девяносто кредитов, и он Вам вылижет дом до блеска!» «Но главное! – с гордостью заявил он, поднимая вверх руку с пультом и круглым объемным воротником, – в подарок мы дадим Вам ошейник для них, а также пульт, чтобы им управлять. Беспокоитесь за свою безопасность? Думаете, что он может напасть? Бум! И взрывное устройство в ошейнике активировано!» На экране появились несколько записей, как это происходит. «Какая мерзость!» – заявила Мария. «Не переживайте, – на этот случай Вы тоже застрахованы, и мы бесплатно пришлём дипломированного специалиста, чтобы убрать это безобразие. «Клининг-нью». Новая эра уборки. Наши услуги дешевле роботов и обычных людей!»

Глянув с презрением на эту рекламу, молодые люди направились дальше в сторону намеченной цели. Солнце, а точнее условно поименованная таким образом звезда, постепенно поднималось к своему зениту, касаясь мягкими лучами крыш небоскребов. Температура воздуха также начала подниматься так, что Михаил был вынужден расстегнуть свою джинсовую куртку, чтобы сильно не вспотеть. До стройки оставалось около километра. «В чем состоит твой план? Как мы проберемся на ту сторону?» – прервав молчание, решила поинтересоваться Мария. «Я уже говорил, что стройка на сегодня остановлена, скорее всего завтра начнут чинить дыру в заборе и снова запустят электричество. Охраняют ее от силы пара человек, да и то не факт, брать там особо нечего, заключённых отвезли обратно в тюрьму, а живут тут, сама знаешь, человек который может со своим счетом приобрести пол старой столицы вместе с людьми вряд ли станет лезть через забор на стройку», – широко улыбаясь рассказывал Писаренко. Боровицкая рассмеялась, ее явно развеселила местами странная и немного нелепая манера повествования своего спутника. «Поэтому, – продолжал он, – нам нужно лишь пройти через вход для транспорта, предварительно проверив наличие охраны и пролезть в щель в заборе».

Мария не была до сих пор уверена в продуманности и правильности затеянного, но жажда приключений и давняя тяга к неизведанному автоматически сделала в ее голове из всех минусов плюсы.

В этот момент они как раз подошли к строительной площадке. Она представляла из себя большой площади огороженную территорию с наполовину возведённой дапий-бетонной конструкцией, которая затем должна была преобразиться за счёт стеклянных панелей. Речи о благоустройстве территории на данный момент и в помине не шло. Михаил заглянул через КПП внутрь, чуть подождал, после чего вернулся к девушке. «Вроде бы чисто, можем выдвигаться», – гордо заявил он. Крадущимися движениями пара дошла до искомого места. Там расположился огромный желто-чёрный экскаватор, ковш которого торчал в металлической стене. Она была в этом месте сильно искорёжена, а внизу, рядом с местом касания части строительной техники имелась щель размером около двух метров, в которую могло спокойно пройти несколько человек.

Посмотрев наверх, Мария только сейчас поняла, насколько огромной являлась стена на границе города. В высоту она достигала больше пятнадцати метров, а ширина доходила до двух-трёх. Из окна дома барьер по периметру казался крошечным, но вблизи вызывал диаметрально противоположные чувства. Конструкция явно была надежной, однако даже она не была застрахована он тарана огромной машиной на максимальной скорости, способной выкопать в одиночку за один день котлован под несколько гигантских небоскребов. Из стены торчали механизмы защитных орудий, смотрящих в сторону поля, отключенные вместе с подаваемым на нее электричеством.

Михаил подошёл к отверстию, служившему дорогой в неизведанный для них свет и спросил: «Ну что, ты готова, или струсишь?» «Готова!» – уверенно ответила ему Мария, слегка толкнув парня плечом, первой заходя в расщелину. Писаренко довольный улыбнулся и проследовал за ней.

Подростки не спеша шли по бескрайним просторам лугов с малахитовым зеленоватым оттенком. Издалека он казался таким недостижимым, таким желанным, а сейчас каждую травинку и колосок можно было потрогать руками, ощутить ступнями, если снять гравитационные ботинки, а также глубоко во все легкие вдыхать невероятный аромат пряных от росы трав.

Солнце прошло свою наивысшую точку и сейчас направлялось в сторону заката, касаясь своими ещё тёплыми лучиками вершин небоскребов, отбрасывающих длинные тени на чистые и ещё не тронутые просторы природы. Мария и Михаил шли не спеша, однако ненавистный, ставший для них своеобразной тюрьмой в красивой современной стеклянной обертке город, постепенно оставался далеко позади. Лишь крыши некоторых домов напоминали о том месте, откуда они вышли через отверстие в стене в этот первозданный рай.

Прошло ещё около двадцати минут. Ребята практически целую дорогу молчали, ведь все их внимание было поглощено доселе невиданным зрелищем. Вокруг летали гигантские птицы, огромные насекомые. Вот чайка орлиных размеров села на кристально чистую и зеркальную воду в небольшом пруду. А вот и стрекот кузнечиков в необычной для землян синеватой окраске, перебирающих своими лапками, каждой из которых можно было бы сдвинуть футбольный мяч лишь небольшим движением. Но самое главное – воздух, это чистое дуновение лёгкого ветерка в абсолютной пустоте. Никаких чужеродных запахов, ни манящего и дурманящего кофе по утрам, ни жареной на импровизированных кострах уличной еды, ни, тем более нечистот на окраинах города, которые ещё не успели перевезти на свалку в соседнее измерение. Благо догадывались не начинать загрязнять ещё нетронутый мусором этот мир. Теперь о гигантском мегаполисе на горизонте свидетельствовала лишь безвкусная надстройка в виде короны на здании, принадлежащем Боровицкому.

Померив ее грустным взглядом, Мария развернулась к тому месту, где только что стоял Михаил, однако там никого не было. Резко оглянувшись и посмотрев по сторонам, она также не смогла его обнаружить. «Миша, ты где?» – слегка нервозным голосом спросила девушка. Однако ответа не последовало. Боровицкая испуганным взглядом стала искать хоть какие-то следы, которые могли бы подсказать ей, куда мог подеваться Писаренко, как вдруг из ближайших высоких кустов в траве выскочил молодой человек с криком: «Буууу».

 От неожиданности Мария подпрыгнула на месте. Источником звука оказался сам Михаил, который сейчас склонился в три погибели от смеха. «Дурак», – отругала его девушка, демонстративно замахнувшись в сторону его плеча своей маленькой рукой. «Ты так смешно испугалась, я не могу остановиться!» – продолжал хохотать молодой человек Боровицкая сделала обиженное лицо и направилась одна дальше в противоположную сторону от заходящего Солнца.

С момента их выхода за пределы агломерации прошло несколько часов, а они все больше удалялись в сторону от своего дома. Писаренко нагнал девушку, положив ей руку на плечо, однако она обиженная демонстративно ее скинула, после чего молча продолжила свой путь. Новый для них мир, который был прямо перед глазами все это время, но до коего они не имели возможности добраться, настолько их поразил, что подростки окончательно потеряли счёт времени. Так, не спеша они добрели, наконец, до конца лугов, которые плавно переходили в плотный и дремучий лес.