Схема, которую несколько лет назад придумал Кир, была настолько глобальна и растянута во времени, что искать следы пришлось бы, наверное, всем офисам Интерпола по всему земному шару. То есть, затратить ресурсы, от одного вида которых упадёт в обморок бухгалтер любого отдельно взятого департамента. А, ведь, дело ещё должно дойти до Интерпола. В общем, собираясь поиметь глобальную финансовую систему, Кир в первую очередь озаботился бюрократической стороной вопроса и мысленно поблагодарил человечество за то, что оно наплодило столько чиновников и департаментов. Иначе… иначе всё остальное не имело смысла.

С грустью проводив взглядом последние круги на воде, теперь уже Никто сел на незарегистрированный электроцикл и затерялся в паутине современного мегаполиса, чтобы утром переродиться в нового гражданина мира. И откопать его старую личность смогут только очень могущественные люди. В современном мире глобальной Сети таких уже не осталось.

***

Жонглер сидел в своей квартире, закинув ноги на стол и перекатывая сигаретную пачку между пальцами одной руки, второй водил под носом сигаретой. Наконец зажал её между губ и чиркнул зажигалкой. Глубоко затянулся. Закрыл глаза. Сморщился и медленно выдохнул в потолок. Дым тут же потянуло в открытое окно, а пару секунд спустя, его завитки пронзил бумажный самолётик, влетевший с улицы и приземлившийся на стол.

Ни капли не удивившись, Жонглер засунул сигарету обратно в пачку, скомкал её и бросил в урну, а после потянулся за самолётиком.

Развернув его обратно в лист бумаги, мужчина вчитался в текст послания. На середине чтения его отвлек звонок.

– Получил?

– Получил. Ещё не дочитал.

– Что думаешь?

– Надо смотреть.

– Мы ждём внизу.

Через пять минут автопилот машины вез Жонглёра и двух его компаньонов сквозь ночную Москву. Слишком молодые для своих старческих глаз парень и девушка сидели напротив него.

– Кто-то вообще знал? – спросила девушка, перечитывая такое же, как у Жонглера, письмо.

– Я догадывался, что Часовщик готовит кандидата в Пешку. Ну, это неизбежно, тем более, что мы сейчас на новом витке Игры. Вы разве не думали об этом?

– Последние тридцать лет мы со Старшим испытывали на прочность убеждения нашего узкоглазого пацифиста, ты должен был знать.

– И как успехи? – хмыкнул Жонглёр.

Вместо ответа, девушка достала из-под сидения коробку и перевернула её на пол.

Пара дюжин белых оригами-журавликов рассыпались у ног Жонглёра.

– Складывается впечатление, – продолжила девушка, – что таким образом Главный сдерживает нас от сотворения преждевременной Катастрофы.

Мужчина прикинул количество журавликов, каждый из которых означал появление на сцене Посланника Мира, и спросил:

– Это за всё время?

Парень напротив покачал головой.

– Сестра начала собирать эту коллекцию года четыре назад.

Жонглер присвистнул.

– Ребята, а вам не кажется, что Главный не зря спустил Ли Арзу на нас со Вторыми? Просто представьте, какая коллекция собрана у Шахматиста, сложите её со своей и тогда сможете оценить всю глубину задницы, в которой оказывается наш мир, когда мы играемся в свои игрушки.

Девушка безразлично пожала плечами.

– Цель Часовщика – узнать пределы Ли Арзы до того, как они станут известны Шахматисту, и использовать это в нашу пользу.

– Будем надеяться, у этих пределов нет пределов. Но ладно. Значит, новая Пешка для вас тоже сюрприз?

И вновь, не ответив напрямую, девушка взяла в руки послание.

– Молод, самоуверен, сказочно богат, – прочитала она.

– Преданность таких людей заканчивается там, где начинаются их собственные интересы, – прокомментировал Старший.

– Разве у других как-то иначе? – Жонглёр снова посмотрел на ворох бумажных журавликов.

– Есть ещё те, кто в глубине души жаждет обрести что-то, что очень не хотелось бы терять… – парень чуть помедлил, – и такие как ты, я и Младший – кому очень хочется вернуть потерянное.

На этих словах девушка чуть сильнее сжала лист бумаги, но тут же расслабилась. Старший улыбнулся и положил руку на её плечо.

– И тем не менее, думаю, этот кандидат подходит нам куда лучше прочих. К тому же, сделал за нас половину работы. Этой ночью он добровольно вычеркнул себя из общества. Нам осталось вычеркнуть его из жизни.

Их автомобиль, наконец, подъехал и, выбравшись из него, троица оказалась перед порталом входа в ночной клуб «FreeFall» на «мансардном» уровне Москвы. Не сговариваясь, компания иронично переглянулась. Новая жизнь каждой новой Пешки всегда начиналась с падения в самые бездны личного ада. Даже если её уже вытаскивали из петли.

В данном случае судьба этого парня явно решила начать с самой высокой точки.

Звук-звук, дым-дым, транс..

Тела…

Лазер режет пространство на куски…

Мгла…

Шипение.

Дрожь.

Вибрация.

Дым, вдруг, уходит и…

Ты стоишь на прозрачном танцполе, а внизу…

Москва… огни…

Больше километра под ногами, а огни ночного мегаполиса так далеко, что люди проваливались в нирвану, а ди-джей только разгонял это состояние, затягивая ноту на повышение. Но всё это было бы невозможно, если бы не дым.

Модная франшиза поднебесных клубов с прозрачным танцполом завоевала все мегаполисы мира. Легализация и распространение лёгких эйфоретиков через дым-машины позволили посетителям не падать в ужасе на четвереньки, едва под их ногами развёртывалась бездна.

А баснословная стоимость первого и второго – стричь с элитарной публики деньги. Этой ночью Кир впервые оказался по ту сторону входа.

Конечно, раньше его род занятий позволял не задумываться о деньгах в долгосрочной перспективе, но, занимаясь преступлениями в Сети, ты очень скоро с головой проваливаешься в виртуал, а этот мир не ограничен вообще ничем. Даже деньгами. Поэтому к своим двадцати пяти Кир перепробовал, наверное, все, что могло придумать и воплотить коллективное человечество в пространстве, не знающем законов всего.

Танцпол не произвёл на него вау-эффекта. Хотя надо признать, что даже самые топовые нейроимпланты не могли симулировать весь сонм микроощущений, из которых и складывается та самая реальность происходящего, однако виртуал подготовил Кира и не к такому.

Едва оказавшись в клубе, он тут же снял отдельный кабинет, где собрался провести ближайшие сутки: сделать ему предстояло многое, а со старой квартирой, как и со всей прошлой жизнью, было покончено.

Спустя пару часов, стол был заставлен едой и алкоголем, три экрана на стене беззвучно транслировали новости, блогеров и соревнования по гольфу, а Кир, закрыв глаза, серфил по Сети без авторизации. Ему нужно было определиться с первой точкой продолжительного вояжа по всей планете, во время которого он подыщет место, где можно будет осесть через пару лет, скучая и строя грандиозные планы на будущее.

Конечно, стоило заняться этим сильно заранее, но планирование будущего и жизнь в Сети – вещи несовместимые. Сейчас Кир едва ли не в первый раз за много лет столкнулся с этой необходимостью. Обустраивать аферу века было гораздо проще.

Парень подавил в себе желание пробежаться по старым контактам и проверить, все ли из команды действительно испарились из Сети. Глупо оставлять даже призрачный след, да и сомнений, что они поступят как обусловливались, нет.

Определившись, наконец, с первой страной, он заказал билет в Эмираты на какой-то спортивный чемпионат. Ему тут же прилетело предложение от связанного интернет-магазина сувениров. Кир ввёл данные левого счёта, купил у них дурацкий значок и улыбнулся. Ещё утром это было частью его аферы.

Два года он заводил нужные знакомства и кропотливо собирал команду.