Часто жители Берлина видели военного коменданта с большими группами специалистов в подземках метрополитена, на железнодорожных путях, электростанциях, многих предприятиях, в учреждениях, магазинах и на продовольственных складах. Последние стали регулярно пополняться продуктами питания, которые выделялись командованием Красной Армии для берлинцев.

Уже в те дни, предвидя большой объем предстоящих работ на уборке урожая в приодерских имениях и хозяйствах, брошенных собственниками на произвол судьбы, генерал Берзарин распорядился заняться отбором в воинских частях гарнизона бывших специалистов сельского хозяйства, в первую очередь трактористов, механиков, комбайнеров и агрономов.

Резиденция военной комендатуры Берлина напоминала тогда растревоженный пчелиный улей. Сюда шли люди самых разных занятий и специальностей: деятели политических группировок, науки, культуры и искусства, ремесленники и издатели, простые труженики, бывшие заключенные концлагерей, высказывая бесконечной количество предложений, планов и просьб.

Кипучая энергия, незаурядный ум, талант организатора и богатейший жизненный опыт Николая Эрастовича были теперь переключены на созидательную деятельность в Берлине, чтобы жизнь здесь стала достойной человека. При участии своих помощников по 5-й ударной армии генерал-лейтенанта Ф. Е. Бокова, генерал-майоров А. М. Кущева, И. И. Варфоломеева, Н. В. Серденко, полковников И. В. Малышева, В. Я. Власова, Д. Т. Фурсы, Е. Е. Кощеева, В. В. Фалина и сотрудников по комендатуре, а также руководителей Коммунистической партии Германии, в частности Вильгельма Пика и Вальтера Ульбрихта, Николай Эрастович Берзарин смело и всесторонне решал сложнейшие проблемы, которые возникали тогда буквально на каждом шагу в подвергшейся огромным разрушениям и дезорганизованной столице Германии. Положительное решение встававших перед комендантом вопросов способствовало тому, что уже в середине мая в Берлине пошли поезда метрополитена и наземной железной дороги, население стало бесперебойно получать по установленным нормам хлеб, картофель, овощи, жиры, сахар, соль и другие продукты. В строй действующих вступало все больше заводов, фабрик и мастерских, больниц, магазинов, предприятий бытового обслуживания и зрелищных учреждений. Главное же заключалось в том, что на улицах города царил порядок и покой.

…К глубокому сожалению, в начале лета 1945 года первого советского военного коменданта Большого Берлина, Героя Советского Союза генерал-полковника Николая Эрастовича Берзарина не стало. Он трагически погиб в автомобильной катастрофе на одной из улиц города. Не только воины гарнизона, но и весь трудовой Берлин, все, кто знал этого замечательного человека и выдающегося советского полководца, с невыразимой скорбью и глубокой болью в сердце провожали гроб до самолета. Тело было доставлено в Москву и похоронено на Новодевичьем кладбище.

В памяти воинов армии навсегда сохранится обаятельный образ «нашего командарма», как часто называли его рядовые, сержанты и офицеры.

По просьбе демократических организаций и населения города магистрат Большого Берлина тогда же присвоил имя покойного одной из улиц столицы, назвав ее Берзаринштрассе. В 1975 году Николай Эрастович стал почетным гражданином Германской Демократической Республики. Его имя ныне носят одна из берлинских школ и воинская часть Национальной народной армии ГДР.

Глубоко чтят память выдающегося полководца Н. Э. Берзарина и жители Кишинева. На одном из зданий города, на бывшей улице Могилевской, переименованной в улицу Берзарина, установлена мемориальная доска. Она гласит: «Герой Советского Союза генерал-полковник Берзарин Николай Эрастович (1904–1945), командующий 5-й ударной армией, соединения которой освободили город Кишинев от немецко-фашистских захватчиков 24 августа 1944 года». Ныне имя командарма носит Кишиневская средняя школа № 15.

Недавно в свой первый рейс вышел латвийский супертраулер «Николай Берзарин», сооруженный по заказу Советского Союза на верфях Штральзунда в ГДР.

По указанию Военного совета фронта 5-я ударная армия в июне 1944 года начала усиленно готовиться к участию в предстоящей наступательной операции.

Для того, чтобы уяснить важность поставленной перед ее командованием и войсками задачи, напомним сложившуюся обстановку в отведенной ей полосе боевых действий. К тому времени 5-я ударная армия, еще в апреле захватившая с боями небольшой плацдарм, дислоцировалась по реке Днестр на широком фронте до 160 км. Ей противостояли семь гитлеровских и две румынских дивизии, засевшие в заранее созданных ими долговременных укреплениях.

Такая крупная группировка вражеских соединений была сосредоточена против нашей армии далеко не случайно. Фашистское командование предполагало, что свой главный удар советские войска нанесут в полосе действий 5-й ударной армии. Ведь именно отсюда было кратчайшее расстояние до столицы Молдавской ССР — Кишинева.

Но гитлеровские генералы так и не сумели разгадать действительные намерения нашего Верховного Главнокомандования. А к тому времени план проведения Ясско-Кишиневской наступательной операции советских войск был уже тщательно разработан и утвержден Ставкой. Общий ее замысел состоял в том, чтобы мощными, сходящимися ударами войск 2-го и 3-го Украинских фронтов — с севера и востока — прорвать оборону противника на всю ее тактическую глубину, затем, развернув преследование, отсечь и окружить его основные силы и в дальнейшем, одновременно с их ликвидацией, стремительно развить наступление советских войск в глубь Румынии, с тем чтобы вывести ее из войны. В этой важной операции помимо сухопутных войск и авиации принимали участие и моряки Черноморского флота и Дунайской военной флотилии.

Военный совет 3-го Украинского фронта поставил перед 5-й ударной армией весьма ответственную задачу — своими активными боевыми действиями возможно дольше сковывать силы и оперативные резервы врага перед своим передним краем и этим создавать у него впечатление, что главный удар фронта будет нанесен именно здесь. Затем, в установленное время, наши войска должны были перейти в решительное наступление, прорвать оборону противника и в ходе боев освободить столицу Молдавской ССР.

Под руководством командующего 5-й ударной армией генерала Н. Э. Берзарина был разработан оригинальный план боевых действий армии, в котором было предусмотрено: вначале провести дезинформирующие врага мероприятия, а затем — на первом этапе наступления — прорвать главную полосу обороны противника, с переходом к преследованию его разгромленных войск, в ходе которого должен быть освобожден Кишинев. В дальнейшем наши войска, во взаимодействии с другими армиями, должны были активно участвовать в окружении, уничтожении и пленении крупной вражеской группировки.

Смелость и своеобразие этого решения Военного совета и командарма заключались в том, что на 20-километровом фронте главного направления нашего предстоящего наступления была сосредоточена основная масса войск армии — шесть стрелковых дивизий из семи наличных с частями усиления. Остальная же, большая часть переднего края армии — протяженностью в 135 км — была прикрыта лишь одной стрелковой дивизией, заградительными отрядами, армейским запасным полком и отдельными стрелковыми ротами.

При разработке плана операции принималось во внимание, что местность, окружающая Кишинев, господствует над городом. Отсюда можно было не только хорошо просматривать все подходы к нему, но и держать их под огневым контролем не только нашей артиллерии, но и других боевых средств стрелковых частей. Учитывалось и то, что кишиневский опорный пункт обороны противника на правом берегу притока Днестра — реке Бык — представлял собой главный узел автогужевых дорог междуречья Днестр — Прут и его разгром лишал противника возможности какого-либо маневра.