Грустно глянула на свои руки, перебинтованное плечо… А и в Бездну всех! Буду драться, как умею. Встряхнув руками, я расслабила кисти. Знакомое щекотное чувство пробежало по телу: магия Земли зеленоватыми огоньками вспыхнула на кончиках пальцев. Нгиви прищурился. Неужели всерьёз полагал, что я буду драться с ним как с Мзахом: без магии и по гоблинским правилам?.. Молодец! Ничего не скажешь! Сам в боевой ипостаси, а мне что делать? Я буду колдовать! Пусть здесь, в помещении, не все заклинания можно использовать, но мне хватит. Вскинув руки, я начала выплетать магическую сетку — и по нулям. Что такое? Я попробовала снова, а потом заметила ухмылку… Нет, не вождя, а его канцлера. Подготовились, гады!

Ракс ожидаемо напал первым. Это была обычная тактика пещерного народа. Там, где волшебники будут виртуозно плести магические сетки, гоблины просто-напросто снесут всё на своём пути мощью и количеством. Вождь Нгиви вышел на меня с голыми руками, отказавшись от оружия. Не знаю почему. Может, это был тонкий психологический расчёт. Может, он думал, что кулаками драться я не умею. Я-то умею, но предпочла бы надёжный тридент или хотя бы меч. Ракс не стал тратить время, прощупывая меня, и сразу бил в полную силу. Если бы не природная вёрткость, я точно превратилась бы в отбивную. Хотя некоторые удары зацепили. Хотите узнать, получил ли Ракс в ответ? Ведь я как-никак боевой маг, пусть и не прослуживший ни дня… Поверьте, это только в фильмах героиня красиво сжимает кулачки, бьёт хуком справа и укладывает опытного бойца на лопатки. В реальности такое почти невозможно. Женщина физически слабее мужчины, тем более гоблина в боевой ипостаси. Вы просто сравните наши кулаки по размеру!.. Тут надо бить или по конкретным болевым точкам, или усиливать себя магией. А колдовать у меня не получалось! Гобы наверняка использовали какой-то блокирующий амулет. Шансы мои, и так не слишком высокие, теперь стремились к нулю. И я надеялась лишь на чудо: на то, что появится Гриолк или что мне удастся раздобыть оружие. Хотя бы парочку ножей со стола!..

Последовал очередной выпад гоблина — я поднырнула под его руку, уходя с линии удара, и сделала подсечку. Ракс полетел вперёд, падая на колено, но тут же вскочил. Судя по раздувающимся ноздрям, он разозлился. В ответ ударил меня по лицу. Я отскочила, держась за скулу и шипя от боли. Тряхнула головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. В воздухе запахло кровью. Теперь удары посыпались один за другим: гоблин пользовался моментом. Я едва успевала ставить блоки. И всё равно не успела, пропустила удар. Упала на пол и тут же откатилась в сторону, иначе Ракс наступил бы на меня, проломив грудную клетку. Потом вскочила и ударила его ногой в живот. Гоб охнул, отступая. Я замахнулась снова, но теперь он перехватил мою ногу и дёрнул на себя. Потеряв опору, я рухнула на пол, а злой вождь ударил меня под дых и, довольно рыкнув, отошёл. Я думала, сдохну от боли. Внутри будто кисель! Руки мелко дрожали, и каждый вдох через силу!.. Сквозь гул в ушах я различила крики. Повернув голову, заметила, как гобы Нгиви держат Перкона, а из растревоженных ран на голове опять сочится кровь.

— Дёрнешься — убью! — кричал кто-то Диттеру, приставив меч к кадыку.

Бездна!.. Я медленно поднялась, сплёвывая кровь. И вдруг боковым зрением заметила светлое пятно. Невеста Нгиви так и стояла около стола, но, перехватив мой взгляд, кивнула в сторону. Пока другие были заняты Диттером, я пригляделась: у входа в зал стояла старуха. Она медленно, не привлекая внимания, показала кусок чего-то белого. Я узнала маршалу, которой маги рисуют руны. Значит, дом Нгиви защищала пентаграмма! Есть такая: она запечатывала силы волшебника, попавшего внутрь!.. Но зачем мне это показали? Может, потому что пентаграмма уже не работала? Я затаив дыхание попробовала выплести магсетку и поняла, что получается! Слава Триединому!

— Balam!

Это было базовое заклинание, напитывающее «земляных» магов силой. Физической! И теперь, когда Ракс вновь понёсся на меня, я уверенно вскинула руку. Ещё пять минут назад гоблин выбил бы мне сустав, но сейчас словно врезался в стену и отлетел назад, рухнув на спину. Мужчина поднялся, настороженно поглядывая на меня. А я по-настоящему разозлилась. То, что сейчас происходило в этом зале, было подлостью. Потому что Ракс вышел на бой без всяких преград и ограничений, а меня намеренно блокировал как мага, оставив только навыки и возможности простого человека. Разве это честно?.. Ты вышел биться как гоблин, так дай и мне возможность сражаться как магу! … Хотя какой справедливости я жду от них? Пора бы уже понять, что это бесполезно!..

— Issyk-kati!

Послушные моей воле, появившиеся из воздуха песчинки закружились вокруг мужчины. Ракс вынужден был отступить, отмахиваясь от песка, который забивался в глаза, нос и рот. Я видела, как он зыркал по сторонам, выискивая предателя. Но старухи в зале уже не было. Тогда взгляд Нгиви прикипел к невесте. Всё-таки гоблин дураком не был и понял, кому нужен его проигрыш.

Я усилила «песчаную дымку», и вождь повернулся ко мне. На его губах расползлась хищная улыбка. Заслонившись от песка, Нгиви направился в мою сторону. Правильно! Бой должен быть завершён. Теперь наши силы были соразмерны. Мы бились, окружённые песчаным вихрем. Никто не мог к нам приблизиться. Я с удовольствием врезала гоблину по морде, а он скрутил меня и ударил по печени. Больно, до белых звёзд перед глазами! Гад, знал куда бить! Но, к счастью, обошлось без падения и паралича дыхательных путей. Какое-то время мы ещё кружили вокруг друг друга, а потом Ракс сделал хук… Собирался, точнее. Мой перехват, удар по руке — и сломанная плечевая кость у противника. Нгиви сдавленно вскрикнул. А я мысленно поблагодарила папу за науку.

«Не давай опомниться! Атакуй!» — словно вживую прозвучал в голове голос Саина Маруани.

Я так и сделала. Разворот в прыжке и удар в живот… Ракс отлетел к столу и ударился об него. Его голова смешно, словно мяч, подскочила, и мужчина рухнул на пол. Я сжала кулаки, готовясь к новому выпаду, но вождь не шевелился. Рядом с ним присел знакомый лекарь, а потом послышался слаженный выдох остальных гобов. Я нахмурилась.

— Ракс?

Знахарь поднялся с колен:

— Боюсь, он уже с Привратниками Граней…

Перед глазами всё плыло, когда я нагнулась и сорвала с Нгиви клановый медальон. Избитое тело отозвалось одним болезненным импульсом. Бездна! Провериться бы у лекарей… Но даже если мне суждено сегодня сдохнуть, то не здесь, не перед этими зеленомордыми. Я выпрямилась и высокомерно посмотрела на хмурых гобов.

— Мой отец — король Эжен Скема. Но он отказался от меня ещё до моего рождения. Своим настоящим отцом я считаю человека, вырастившего меня, — Саина Маруани… Многие знали его под другим именем: Казказини — мастер теней.

Гоблинские рожи вытянулись. Конечно, даже здесь слышали об этом великом воине. Непобедимый Казказини, чей удар был быстрее молнии!.. Вот только даже самый талантливый боец в одиночку не может победить всех. После спасения короля, когда выяснилось, что мой отец не восстановится полностью, его вежливо попросили уйти, заменив другим, здоровым, мастером. Что уж тут… Это только нам кажется, что мы единственные и неповторимые, а реальность куда прозаичнее и циничнее.

Я обвела взглядом хмурых нелюдей.

— Ракс Нгиви погиб в честном поединке. Вы все свидетели этому. И вы обещали в случае моей победы присягнуть на верность клану Фахари.

Я намеренно изменила формулировку, потому что женщине, тем более человеку, гоблины никогда не поклонились бы. А вот сильному клану и его вождю — да. Первой поднялась та самая гоблинша.

— Я — Шилл, дочь Крилга Нгиви, свидетельствую: бой был честным. И кланяюсь королеве Фахари.

За ней последовали остальные — медленно, неуверенно, словно сомневаясь. Всё это время я стояла посреди зала, не позволив себе присесть. Как только последний гоблин Нгиви произнёс клятву, подозвала своих.

— Свяжись с Гриолком, — велела Перкону.