— Доброе утро! Может, вам что-нибудь нужно?

— Нет, не беспокойтесь! — и я выскочила из дома.

Была причина, по которой мне нужно было встать раньше всех. Догадались, какая? Правильно! Чтобы снять заклинания, пока не пронюхали гоблины, иначе быть скандалу. Я по-любому буду защищать себя и Силь, но хотелось бы без нервотрёпки.

Убрав за собой магические следы, я прошлась по просыпающейся деревне, постояла возле мальчишек, которые ловили рыбу, и вернулась к дому. Гоблины уже топтались во дворе и подозрительно поглядывали на меня. Я, как хорошая девочка, пожелала всем доброго утра и скрылась в доме. Сидела на диване и читала последние новости в Сейпонете. Заглянула бы на сайты и местных газет, но незнание языка сильно усложняло задачу. А гоблины в основном писали на своём наречии, всеобщий язык знали не все. И дело не в нежелании учиться. Как раз таки наоборот. Но в истории Байани был период, когда из-за бедной жизни и отсутствия перспектив умные и талантливые гоблины покидали родину, и кланы начали хиреть. Не было кому работать на рудниках и выращивать скот. Тогда собрались старейшины и вожди всех кланов и придумали целый план, как не дать своему народу исчезнуть с лица Гебы. Гоблинам категорически запрещалось покидать родные земли, была введена жёсткая цензура на телевидении и в прессе, а в школах перестали изучать энлайский язык. Прошло много лет, ситуация изменилась, Байани больше не являлся отсталым краем, но тот невидимый занавес до сих пор сохранился. Конечно, такого жесткача не было, но гоблины свято оберегали свои традиции, сторонясь остальных рас… Только нафига? Кто захочет улететь, всё равно улетит. И язык выучит, и с людьми жить научится, и даже с эльфами поладит. Но с такими прогрессивными идеями я, понятное дело, к гоблинам не лезла. Они и так на меня волками поглядывали.

Скрипнула дверь. В комнату вошёл Гриолк и присел рядом. Я напряглась: что происходит? То в упор не замечал, то улыбается как лучшему другу!.. Вождь тем временем попросил:

— Женевьева, не перегибай с магией, это нервирует остальных. Поверь, мы в состоянии защитить вас с Сисилией.

Я глянула в окно и увидела недовольные морды гобов. Вот оно что! Мальчики обиделись и отправили парламентёра!.. Я посмотрела на вождя.

— Мне так спокойнее. Каждый защищается, как умеет, как он привык.

— Я всё понимаю. Но теперь ты среди нас, на нашей земле. И твоя ворожба исподтишка выглядит как недоверие к нам.

Гриолк улыбнулся, а у меня — долбанные бабочки в животе. Сволочь синеглазая!.. Я мысленно передавила всех этих эфемерных насекомых и соскребла мозги в кучку.

— И что же мне делать, вождь Фахари? Забыть, что я маг?

— Нет. Просто согласуй свои действия с нами.

Скрип моих зубов, наверное, был слышен даже на улице.

— Хорошо.

Мужчина сжал мою ладонь.

— Я рад, что мы поговорили.

Гриолк ушёл, а у меня до сих пор кожу покалывало там, где он её трогал… Дура я дура! Гоблин всего лишь старался сгладить назревающий конфликт, а я уже расплылась!

В столовой суетилась хозяйка, накрывая стол.

— Вам помочь? — мне нужно было отвлечься от собственных переживаний.

Гоблинша отрицательно покачала головой.

— Вы же гостья!

— Да мне не трудно, — я пожала плечами и кивнула на окно во двор: — К тому же наши мужчины уже не против позавтракать.

Женщина благодарно улыбнулась и попросила расставить посуду. Я взяла стопку тарелок.

— Тафи, не волнуйтесь. Всё хорошо!

Я думала, её так взволновал визит вождя, а оказалось, дело во мне и Сильке.

— У нас впервые останавливаются люди, — призналась гоблинша. — К тому же сама линахенгская принцесса!

— Поверьте, Сисилия — вполне адекватная, нормальная девушка. Иначе я бы с ней не дружила.

Женщина хмыкнула.

— Вы другая.

— О да! — меня пробило на смех.

— Нет-нет! Вы не поняли, — Тафи затрясла головой. — Я не про то, что вы из обычной семьи.

А вот тут ты ошибаешься, милая! С недавних пор я — самая настоящая аристократка. Даже указ имеется!..

Мне вспомнилась история получения титула, и с губ сорвалось ироничное хмыканье. Титул присвоили Саину Маруани за спасение короля Ульмаса, и назначили пенсию. Спустя тридцать лет после покушения! Обхохочешься! Да? А то, что до этого спаситель едва сводил концы с концами, не видел никто! И не увидели бы, если бы не очередная блажь короля… Да и в Бездну этих благодетелей! Но теперь мой папа — лорд, а я, соответственно, леди.

Тафи посмотрела на меня.

— Вы говорите не так и одеваетесь по-простому, как мы.

— Я одеваюсь удобно, — поправила её, мысленно добавив: «Мне же не блистать на экранах и страницах газет, как некоторым».

А во время завтрака мы сидели за одним столом с хозяевами. Сисилия выглядела прекрасно! Волосы, перевязанные шёлковой лентой, волнами рассыпались по спине. Белая блузка с пышными рукавами открывала красивую шею. Модель! Вот кто позировать должен!.. Только как принцесса в этом поедет на пак-хоре? А впрочем, этим я себе забивать голову не буду. Мне есть о чём думать.

Тафи расстаралась для гостей. Еды хватало, и всё было очень вкусно. Даже гоблины помалкивали, не в силах оторваться от своих тарелок.

— А у вас есть киноа с ванильным йогуртом? — раздался нежный голосок принцессы.

За столом повисла напряжённая тишина. Гобы непонимающе глянули на Силь, потом на меня, как будто принцесса заговорила на незнакомом языке. А я причём? Я сама иногда не разберусь, что творится в этой блондинистой голове!

— Ешь, что дают, и не выпендривайся! — шепнула на линахенгском, а вслух произнесла: — Её Высочество хотела сказать, что рис с овощами по вкусу очень напоминает киноа.

У принцессы хватило мозгов согласно кивнуть.

— Да. Всё вкусно!

Тафи облегчённо выдохнула. А я, если честно, её пожалела. Иногда бывают такие почётные гости, что проще набег врагов выдержать!

После завтрака мы сходили в древний храм, вернее в то, что от него осталось, и поехали дальше. Кх-м-м… Только не спрашивайте про храм, ладно? Ну не интересует меня архитектура! А тут… Да, я верю в существование божественного мира и в то, что у нас есть высшие покровители, которые могут помочь или наказать, но меня учили в первую очередь рассчитывать на себя. Зачем загружать богов пустяковыми просьбами, если ты можешь справиться сам? Лучше обращаться к ним, когда это действительно нужно. А здесь всего лишь полуразвалившиеся камни. Вот Сисилии было интересно: в академии она изучала культуру и историю, в том числе и Байани. А я… Я другая! Я смотрю на стену и думаю не о её возрасте, а о том, откуда выскочит наёмник, если соберётся на нас напасть. И поэтому обрадовалась, когда Гриолк Фахари, наконец, дал команду собираться.

Мы ехали среди гор, и мне всё чаще на глаза попадались тёмные проёмы. Некоторые были природные — неровные, низкие, а другие — явно рукотворные. Они вызывали чувство опасности, потому что нет-нет да и приходили мысли: а вдруг там засада?

— Это старые штольни. Теперь основная добыча идёт на юге, — пояснил Зронк, правильно расценив мой настороженный вид, и добавил: — Они под защитой артефактов. Официально для безопасности детей, а неофициально — чтобы всякий сброд не лез. Самые глубокие и опасные выработки завалены ещё лет двадцать назад. А некоторые арендованы и сейчас используются как туристические маршруты.

Я благодарно кивнула рыжему. Похоже, гобы решили сменить тактику и теперь не запрещали мне, а сами всё показывали… Естественно, только то, что считали нужным. О чём говорил Зронк, я поняла, когда мы сделали остановку возле одной такой штольни. Нас встретил гоблин, наряженный в старинную одежду, и долго водил по шахте. То есть когда-то это была шахта, а сейчас её превратили в аттракцион. Горную выработку искусственно расширили, потолок оборудовали светильниками, а пол выровняли, чтобы посетители не переломали себе ноги. Экскурсовод увлечённо рассказывал об истории горной промышленности Байани, а я вдруг подумала о том, что клан Фахари считается одним из самых больших и богатых в регионе. На его территории находятся немалые залежи полезных ископаемых. И если линахенгский король за рынки и рудники Фахари отдал свою дочь, то другие просто-напросто могли заказать вождя и занять его место.