— Но?

— Подождите, — встряла тёмная. — Капище в том дереве?

— Ну, да.

— И ты его захватил?

— Да. Я ж уже говорил, «Улыбка Катли», это про меня.

— Я не про богиню, я про дерево.

— Ну, — пожал я плечами, — значит и его.

— Значит, сейчас оно твоё? — продолжала задавать непонятные вопросы Майя.

— Сейчас, да! — начал злиться я.

— Ну?.. — опять озадачила она меня.

Но тут я боковым зрением увидел лицо Рилль. Её улыбку вникуда.

«— Господин, я поняла: “твоё дерево”! Она ждёт твоего озвученного приглашения!

Так ведь с самого начала идём туда!

«— Не-е, хозяин. Дерево! У них, видно, это приблизительно, как у вас — «с мамой познакомить»! Только после «я тебя люблю», сказанного открытым текстом.

Как же всё сложно!

— Я приглашаю вас в своё дерево! — на всякий случай, я пригласил обеих, и, на всякий случай, даже слегка поклонился!

— Я принимаю твоё приглашение, — слегка обозначила реверанс одна.

— Я принимаю твоё приглашение, — слегка так же присела другая.

«— Вот видите, господин, вот так Этикет и работает.

— Сверг, — тут же поморщилась Рилль. — Первое, что сделаешь в деревне — купи себе нормальную одежду!

— Точно! — поморщилась Майя.

Когда мы бежали к “моему дереву” все на червяков поглядывали, потому что они, вроде, конечно шустрыми не выглядели, но они выглядели как змеи, а та же чёрная мамба может и собаку догнать… Но нет, ко всеобщему удовольствию — полный игнор.

Я потом это дело перепроверил, когда девушки ушли вниз, показательно хлопнув перед моим носом дверью. Так чей этот хвощ?!

«— Надо же им привести себя в порядок господин, — пожала своими нарисованными плечиками японка.

«— Самое меньшее час, хозяин. Можно не спешить.

Вот я и вышел к почти уже укопанным бренным остаткам личинок, осторожно приблизился… Нет, точно — боевые червяки по-прежнему мельтешили перед муравьями, а в мою сторону — не шелохнулись.

«— Господин, тут я фразу благопочтенной Таурэтариэлль вспомнила: что Катли — богиня корней, и в библиотеке глянула… Всё-таки 5-ый уровень — есть что теперь почитать. Так вот, черви входят в ближний круг её зверей, а у Вас с нею — помните? — благожелательность!

Это точно?

«— Благожелательность — точно, а что оно воздействует на данных червяков — предположительно.

Интересно, она сейчас занудничает или троллит?

«— Господин, тролли — они ужасны и абсолютно неопрятны! Совершенно не желаю, чтобы меня ассоциировали с ними! Я лишь стремлюсь у точности. Я к тому, что излишне рисковать не стоит. Можно, конечно, поэкспериментировать с радиусом их агрессии, но зачем?

Чтоб поесть на свежем воздухе. Так, я тебя понял! — прервал я её следующие дотошности. Сделал ещё несколько — пять! — шагов… Тревоги это не вызвало, я пометил веткой это место, потом подтащил туда и пару каменюг. Пусть это будет граница. А потом вернулся и разложил костёр.

Сначала убедился, что угли, заложенные вчера в рюкзак, всё ещё тлеют, но потом использовал Искру.

«— Да она, хозяин, ни на что больше, если есть Молния, и не годится!

Принёс воды. Опять же не особо прячась от беспозвоночной охраны и не особо поспешая, но всё-таки по прежнему маршруту — несколько в обход. Опять обошлось… Хм… А может… Нет, от экспериментов удержался. Великую битву ещё не хватало учинить — бесполезную совсем. Сегодняшний максимум взят. И не только мною, судя по тому, что с последних боёв экспа опять пошла мне целиком. То есть у девушек — под завязку.

«— Господин, всё ещё интереснее. Взгляните на последние логи — улыбнулась Чи-сан.

Я быстро пролистал записи к концу:

Паук-жнец, 8-ой уровень, убит. Развитие +80*1 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1200 (2000) эксп.

Паук-жнец, 8-ой уровень, убит. Развитие +80*1 эксп. Текущее состояние: Развитие = 1280 (2000) эксп.

И что?

«— Завтра нас ждёт дюжина пауков и паучиха. Две тысячи минус тысяча двести восемьдесят — это ровно одиннадцать пауков.

То есть один ещё и в резерве для меня. Или для себя приберегли. Но на паучиху я пойду с шестым уровнем.

«— Да, господин. Рилль всё подсчитала. Не забыла и не напутала. Кажется, привычная она к обеспечению операций.

Значит, мало того, что из знатной семьи, так ещё и обученная управлением войсками? — хмыкнул я. — То есть не третья племянница младшего брата главы рода, со скуки и от безделья вступившая в игру, а чуть ли не наследница? Да уж, не простая девочка. Примем к сведению.

«— Ой, какие мы проницательные. А она просто один раз сосчитала дюжину дюжин, а теперь — до двух тысяч!

И третий — поймала 6 % недостатка расхода Бодрости. А “три” — это уже не случайность или совпадение, с трёх начинается статистика.

«— Господин, ещё одно. Они обе сейчас выйдут. Как минимум — красуясь друг перед другом, а как максимум — стремясь сразить Вас наповал. А Вы — в лохмотьях. И хоть Вы только что тщательно на речке обмылись, ощущать себя будете, как минимум — грязным, а наиболее ожидаемо — быдлом.

Короче! — едва не скрипнул зубами я.

«— Вспомните свою актрису! Вы же с нею после спектакля тоже принца-принцессу пару раз разыгрывали!

Ну? Было такое.

«… хотя одеты были не по-средневековому. Вот и сейчас, вообразите себя королевичем, выбравшемся “в народ”. И что эти придворные дамы о том — знают!

Хм… Что такое система Станиславского я в двух словах от неё слышал: надо подробно расписать себе всю жизнь персонажа и придумать все, не вошедшие в пьесу, обстоятельства, приведшего его в данную ситуацию.

И действительно, торговец в лохмотьях — это банкрот, а царь в лохмотьях — значит, на маскараде. Да и здесь… Костёр у циклопического хвоща, и неподалёку гигантские черви закапывают убитых мною жучиным жвалом многопудовых личинок… Натуральное кино и немцы!

А лохмотья? Да не хожу я в таком! У меня в личной комнате — дорогая джинса осталась! И… Я вынул свои мастерские кинжалы, вгляделся в блики от костра, скользящие по хищным изгибам их лезвий, вчувствовался в ласкающие прикосновения паутинного шёлка, обвивающего рукоятки… Выдохнул: вот моя работа!

Да и опыт общения с сильными мира сего — то есть того — у меня был. Ну, не с самыми, конечно. Сильными моего уровня. Ну, может, на два-три уровня выше. На три-четыре… И с разными из них. И с теми, которым проще убить, чем подумать, чем уступить — вот только таких и убивали чаще! Их и не осталось почти. И с другими — такими обаятельными, такими вежливыми, лишёнными малейшего снобизма, но от которых пёрло энергией! Признаться таким я и стремился подражать. Но были и третьи — та самая грязь во князьях. И ничего, научился добиваться результата даже у них. И даже у их дочек! И остаться в живых при этом. И заявляясь ко всем к ним не во фраках или неофициально — во смокинге, а в той самой джинсе.

Спасибо, — улыбнулся я японке.

«— Сделай их, хозяин!

Судя по тому, что через мгновение после того, как — через час-полтора — передо мною опять закрылась дверь на нижние этажи, вспыхнула звёздочка системного сообщения:

«— Поздравляем! Ваше поведение произвело впечатление на высокородных дам.

Этикет +1. Текущее состояние: Этикет = 4.

Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 5.

Командир+1. Текущее состояние: Командир = 4.

Последняя строчка уж совсем непонятна… С чего бы? Но, судя по всему, что-то получилось.

А когда они ко мне выходили… Нет, что я красавиц не видел? Даже не в кино! Начиная от моего класса, в котором трое наших девчонок любую американскую «мисс» затмила бы! Так и потом… Да та же Верка! Ну, дура и сволочь, но и посмотреть было на что, и что пожмакать — тоже, но…

«— Господин, это называется аристократизм, Вы на своей Земле с представительницами древних родов, которые на протяжении тысячелетий выбирали себе лучших самок стада, не встречались. И уж не забывайте про Ваше сегодняшнее Восприятие.