Это было в мае 1941 года, когда Германия практически покорила всю Европу. За военными действиями немцев внимательно следил нарком флота Николай Герасимович Кузнецов. Особенно его интересовал захват фашистами военно-морских крепостей. Почти все морские крепости противника фашисты брали с помощью морских либо воздушных десантов, высаживая десантников вдалеке от крепости и нанося удар со стороны суши, где морская крепость к обороне почти не подготовлена. После того как фашисты легко взяли несколько французских и норвежских морских крепостей, адмирал Кузнецов приказал провести рекогносцировку2 местности под Севастополем, за которой последовали учения по отражению высадки вражеского десанта на Главную базу Черноморского флота.
Такие учения провели в марте 1941 года вместе с десантниками Киевского военного округа. Здесь надо отдать должное десантникам – они оказались на высоте, а вот флот – не совсем, то есть «вражеским» десантникам удалось Севастополь «захватить».
Мартовские уроки учли, и как результат в мае появилась директива наркомата флота «Наставление по борьбе с воздушными десантами и обороне Главной базы». В течение двух недель было сформировано множество новых зенитных батарей, которые расположили вокруг Севастополя. Эти батареи создавали вокруг Севастополя зенитный оборонительный пояс на случай вражеского десанта. Зенитные батареи располагались по периметру города и были вооружены универсальными3 орудиями, что позволяло батареям не только препятствовать высадке десанта, но и держать сухопутную оборону. Наибольшая вероятность появления десантников, конечно же, со стороны суши, поэтому именно с этой стороны ставили более опытных командиров, а молодых типа Козовника направляли туда, где высадка десанта маловероятна.
Поэтому батарея, которой командовал Козовник, находилась на берегу небольшой безымянной бухты далеко за чертой города, между двумя бухтами. С северо-запада расположилась небольшая замкнутая бухта, которая называлась Круглой. На берегу этой бухты располагался чудесный песчаный пляжик, существующий еще с дореволюционных времен. Старожилы рассказывали, что еще лет тридцать пять назад земли возле этой бухты выделили каким-то ученым для отдыха, и эти ученые построили себе здесь домики-дачки, соорудив «профессорский уголок». А так как это были люди науки, то и назвали они свой уголок «Омега». Купили песок, много песка – его потом на тележках дней десять сюда возили, и сделали песчаный пляж, который тоже назвали «Омега». А недалеко от пляжа соорудили большой деревянный сарай, в котором хранили лодки для морских прогулок по бухте.
После революции «профессорский уголок» стал пансионатом, в котором теперь отдыхали рабочие и крестьяне, а вот сарай оказался невостребован и постепенно приходил в негодность. Вот этот полуразвалившийся деревянный сарай зенитчики 74-й зенитной батареи втихаря ночью разобрали на бруски, доски и кровельное железо для командного пункта. Как результат, командный пункт батареи находился в небольшом самодельном деревянном строении с железной крышей, а не под открытым небом. Из оставшегося дерева батарейцы соорудили себе для проживания полушалаши-полудомики. В такой самодельной хибарке, где гуляет сквозняк, летом не так душно – это не в палатках в крымскую жару ночевать, где спишь, как в бане.
А вот песочный пляжик облюбовало флотское начальство. Часто в Круглую бухту заходили катера, на которых флотские начальники с семьями совершали морскую прогулку с целью покупаться. От Круглой бухты до позиций батареи было около полукилометра, так что на батарею Козовника это большое флотское на чальство особого внимания не обращало, и слава богу.
Западнее нашей зенитной батареи находилась одна из самых крупных севастопольских бухт – Камышовая. На берегу этой бухты расположилась учебная база, в ведении которой находились мишени для учебных упражнений зенитчиков. Мишень имела следующий вид: с поверхности Камышовой бухты взлетал гидросамолет, который тянул на длинном тросе длинную "колбасу" из брезента, накачанную воздухом, и по этой самой брезентовой "колбасе" зенитчики и вели стрельбу. Многие понимали, что толку от таких стрельб нет практически никакого: одно дело стрелять в мишень, маршрут и скорость которой хорошо известны, совсем другое – по самолету, который намного меньше мишени, маневренней, да и неизвестно, откуда появится. Но начальству, похоже, не требовалось научить зенитчиков стрелять, начальству нужен был отчет о том, что боевые стрельбы проведены успешно и командиры орудий получили хорошие оценки.
Так и получилось на учениях, которые закончились только вчера. Учения шли и днем и ночью, и все это время 74-я зенитная батарея вела учебные стрельбы. Вводные4 из штаба сыпались одна за другой. Дважды зенитчиков «осчастливил» своим присутствиием командующий береговой обороной генерал-майор Моргунов, который к учениям относился серьезно, по принципу «если завтра война»: любил не только поприсутствовать на учениях, но и дать парочку вводных, а потом устраивать разбор полетов с выводами из допущенных ошибок. Первый из двух визитов Иван Козовник вспоминал, скрипя зубами, – это когда Моргунов дал вводную «химическая атака», то есть всю стрельбу надо было проводить в противогазах. А примерно у половины батарейцев противогазов не оказалось. Тут дело вот в чем: много чего бойцу положено таскать с собой во время учений, в итоге карманы оттопыриваются, стесняя движения. Вот и делают бойцы следующее: противогаз вытаскивают из противогазной сумки да прячут подальше, а в саму сумку складывают все, что может пригодиться на учениях. А поэтому по команде: «Химическая атака!» – под гневным взглядом генерала из сумок извлекались не противогазы, а перевязочные пакеты, кисеты с махоркой, сухари, сменные портянки, в общем, полный набор неприятностей для командира батареи. И неприятности не замедлили явиться: «разбор полетов» начался "легким волнением моря", перешедшим в такой "шторм", что всю батарею «тошнило» до утра. Хуже всего было то, что с утра Моргунов приказал командиру зенитного полка подполковнику Горскому лично до вечера отрабатывать со своими бойцами «химическую атаку». И тут командир полка постарался на славу: вместо запланированного отдыха он должен торчать здесь у черта на куличках, выполняя обязаности командира батареи, потому и срывал он свое недовольство на зенитчиках, по вине которых ломались все его планы. Мера оказалась более чем действенной: после этого случая Козовник стал лично проверять у всей батареи противогазные сумки на наличие противогаза. Зато через два дня, когда командующий береговой обороной снова приехал на батарею и снова устроил химическую атаку, батарея оказалась на высоте. На седьмой день учений выдохлись не только батарейцы, но и их командир.
Сегодня утром 74-й зенитной батарее перед заступлением на боевое дежурство дали отдых до вечера. Но разве за полдня отдохнешь после недельных учений? Не успели ни в баню сходить, ни белье поменять, проспав все отведенное на отдых время.
Вечером батарея заступила на боевое дежурство, так как на флоте была объявлена боевая готовность номер два. Боевое дежурство – это когда батарея находится в трехминутной готовности: по сигналу «в небе самолеты противника» уже через три минуты она готова вести огонь. Это значит, что зенитчики в полной амуниции находятся рядом со своими орудиями, без сна и отдыха, постоянно оглядывая небо.
Батарейцы расположились возле орудий, курили, травили анекдоты. Курить Козовник не запретил из человеческих соображений, хотя сам был человеком некурящим. Но лейтенант понимал, что если сейчас еще и табак запретить, то бойцы вообще взвоют.
Одно согревало душу Ивана: дежурство будет укороченным – не сутки, как положено, а всего четырнадцать часов, учитывая усталость личного состава батареи. Завтра в девять утра боевое дежурство закончится.
Сейчас, обойдя зенитные орудия своей батареи, Иван направлялся на командный пункт, попутно строя планы на завтра: «Хорошо, что завтра воскресенье: никакого начальства и проверок не ожидается. Утром после боевого дежурства можно будет нормально отоспаться, а потом устроить ПХД».5 Так за размышлениями Иван не заметил, как добрался до командного пункта, возле которого пристроился прямо на земле дежурный по батарее Володя Белонин: и не так жарко, и звонок телефона услышишь.
